Marconi Communications , la antigua rama de telecomunicaciones de la británica General Electric Company plc (GEC), fue fundada en agosto de 1998 mediante la fusión de GEC Plessey Telecommunications (GPT) con otras filiales de GEC: Marconi SpA, GEC Hong Kong y ATC South Africa.
En diciembre de 1999, se convirtió en la principal filial de Marconi plc , formada al cambiar el nombre del resto de GEC cuando la rama de defensa de GEC, Marconi Electronic Systems , fue vendida a British Aerospace para formar BAE Systems . Marconi plc se reestructuró a Marconi Corporation plc en mayo de 2003.
Marconi Corporation utilizó el efectivo recaudado con la venta de la división de defensa para comprar empresas de telecomunicaciones estadounidenses, con el objetivo de convertirse en un importante proveedor de sistemas de telecomunicaciones. Después de perder la mayor parte de su valor en el posterior colapso de la burbuja de las puntocom y de no conseguir contratos importantes, en 2006 Ericsson adquirió la mayoría de Marconi Corporation. El resto de Marconi Corporation pasó a llamarse Telent .
Las empresas con "Marconi" en su nombre pueden rastrear sus orígenes a través de una compleja historia de fusiones, adquisiciones y divisiones, hasta Marconi Company Ltd , fundada en 1963 y fundada en 1897 como Wireless Telegraph & Signal Company por Guglielmo Marconi . Las operaciones de Marconi se fusionaron en GEC en 1968, cuando GEC adquirió la empresa matriz de Marconi, English Electric .
La evolución de Marconi Communications comenzó en 1986, cuando la General Electric Company (GEC) intentó adquirir Plessey , una empresa internacional británica de electrónica, defensa y telecomunicaciones fundada en 1917. La oferta pública de adquisición fue prohibida por las autoridades reguladoras. Como solución amistosa, GEC y Plessey fusionaron sus negocios de telecomunicaciones el 1 de abril de 1988 como GEC Plessey Telecommunications (GPT). GPT era líder mundial en muchos campos, por ejemplo en la tecnología de jerarquía digital síncrona , y esto reunió a las dos empresas responsables del desarrollo y construcción de la central telefónica System X , que supuestamente simplificaría la venta del System X.
En 1989, GEC y el conglomerado alemán Siemens AG adquirieron Plessey Company a través de su sociedad holding conjunta , GEC Siemens plc . Si bien la mayoría de los activos de Plessey se dividieron entre las empresas (ver: Plessey § Desintegración del negocio ), GPT siguió siendo una empresa conjunta, con una participación accionaria 60/40 de GEC y Siemens, respectivamente. GEC Plessey Telecommunications pasó a llamarse "GPT", que seguiría existiendo simplemente como una entidad jurídica. [1] [2]
A mediados de la década de 1990, el nombre GPT desapareció gradualmente en el Reino Unido. En octubre de 1997, la empresa conjunta, a través de una serie de fusiones y adquisiciones de Siemens en el Reino Unido, evolucionó hasta convertirse en Siemens GEC Communication Systems, que en 1998 se fusionó con Siemens Business Communication Systems para formar la división más grande de Siemens AG: Siemens Communications .
En agosto de 1998, GEC adquirió la participación del 40% de Siemens en GPT (en ese momento sólo existía como entidad legal) y fusionó GPT con las unidades de telecomunicaciones de sus otras subsidiarias – Marconi SpA, GEC Hong Kong y ATC Sudáfrica – para forma Comunicaciones Marconi.
En diciembre de 1999, la rama de defensa de GEC, Marconi Electronic Systems , fue vendida a British Aerospace , formando BAE Systems . El resto de GEC pasó a llamarse Marconi y Marconi Communications se convirtió en su principal filial. [3] [4]
Tras el anuncio de la escisión de Marconi Electronic Systems el 19 de enero de 1999, GEC se centró en el floreciente sector de las telecomunicaciones. Compró dos fabricantes de equipos estadounidenses para complementar sus negocios de telecomunicaciones existentes, RELTEC Corporation (marzo de 1999) y FORE Systems (abril de 1999). [5] Ambas adquisiciones se produjeron durante el pico de la burbuja de las puntocom . El precio de 2.800 millones de libras por FORE Systems y los 1.300 millones de libras gastados en RELTEC tuvieron un alto precio para Marconi tras el estallido de la burbuja en 2000/2001.
En el primer semestre de 2001, algunos de los principales competidores de Marconi, como Lucent Technologies y Alcatel, habían emitido advertencias sobre sus beneficios, citando una gran caída en los pedidos de los grandes grupos de telecomunicaciones. Mientras tanto, los ejecutivos de Marconi tranquilizaron a los inversores; El Financial Times consideró que "o no veían las señales de advertencia o las ignoraban". [6] Sin embargo, a finales de junio y principios de julio se hizo evidente que las ventas del grupo habían sufrido una caída masiva y el 3 de julio estaba claro que una advertencia sobre las ganancias era inevitable. [6] Esto se complicó por el hecho de que Marconi iba a anunciar la venta de su unidad médica a Philips por 1.100 millones de dólares. Las acciones de la empresa tendrían que suspenderse para que los inversores no pudieran negociar sus acciones sin información completa. A las 7.26 del miércoles 4 de julio se anunció la transacción con Philips y 15 minutos más tarde Marconi anunció la suspensión de sus acciones. [6] Después de una polémica reunión de la junta directiva esa noche, Marconi anunció 4.000 recortes de empleo, una caída del 15% en las previsiones de ventas y una caída del 50% en el beneficio operativo hasta marzo de 2002. [6] [7] Cuando las operaciones se reanudaron al día siguiente, el precio de las acciones cayó un 54%. Esto valoró a la empresa en £2.800 millones, en comparación con £35.500 millones en septiembre de 2000. [6] Como resultado, John Mayo, el director ejecutivo adjunto, fue despedido. Una segunda advertencia sobre los beneficios en septiembre de 2001 provocó el despido de Lord Simpson (director general) y de Sir Roger Hurn (presidente). [8]
En junio de 2001, Marconi vendió su negocio Ipsaris a Easynet en un acuerdo de acciones por valor de más de 300 millones de libras esterlinas. Ipsaris era un proveedor de red que poseía una de las redes troncales más grandes del Reino Unido en ese momento, con 3.500 kilómetros de fibra óptica a lo largo de la red de canales del Reino Unido. El acuerdo resultó en que Marconi poseyera una participación del 72% en Easynet. Sin embargo, en marzo de 2002, la demanda de espacio en la red Easynet se había desplomado y Easynet efectivamente suspendió la red de fibra óptica de Ipsaris, y el valor de toda la red se redujo de £ 350 millones a £ 15 millones. [9] [10] [11]
El 19 de mayo de 2003, Marconi llevó a cabo una importante reestructuración convirtiéndose en Marconi Corporation. [12] [13] En un canje de deuda por acciones, los acreedores de la empresa recibieron el 99,5% de las acciones de la nueva empresa, mientras que los accionistas de Marconi recibieron una acción de Marconi Corporation por cada 559 acciones de Marconi. [12]
En julio de 2003, Marconi vendió el 32% de su participación en Easynet por 40,5 millones de libras y en septiembre de 2003 vendió su participación restante del 40% por 56,7 millones de libras, en un esfuerzo por saldar la deuda y aumentar la liquidez de las acciones de Easynet. [14] [15]
La empresa era un importante proveedor de productos de modo de transferencia asíncrono, gigabit Ethernet y protocolo de Internet. En 2005, no consiguió asegurar ninguna parte del programa 21st Century Network (21CN) de BT . El hecho de que Marconi no recibiera ningún contrato importante con 21CN fue una sorpresa para los comentaristas y hizo caer las acciones de la compañía. Un ejemplo de análisis antes de que BT anunciara los ganadores de los contratos es el de Dresdner Kleinwort Wasserstein : "[Marconi está] tan avanzado con sus productos y tan arraigado en BT Group que su selección parece segura". [dieciséis]
Para el negocio comenzaron a presentarse varias ofertas, incluida una de Huawei Technologies , con quien Marconi ya tenía una empresa conjunta. [17] La mayoría de los negocios de Marconi Corporation, incluida Marconi Communications, se vendieron a Ericsson en 2005, [18] y el resto pasó a llamarse Telent . [19]
En septiembre de 2000, Marconi anunció la formación de centros tecnológicos globales. [20]
Los tres Centros de Tecnología Empresarial tenían su sede en San José, California; Viena, Virginia; e Israel. El Centro Tecnológico de San José, que había sido responsable de la gestión de las soluciones Gigabit Ethernet de Marconi, amplió su enfoque de investigación para incluir el desarrollo de plataformas orientadas a aplicaciones, enlaces ascendentes orientados a la conexión entre redes con conexión y sin conexión, soluciones de inspección profunda de paquetes y calidad predecible de servicio. El centro de Israel concentró su investigación y desarrollo en el comportamiento de la red basada en IA y el centro de Virginia se centró en la gestión de redes basada en IA.