La Compañía de Ferrocarriles Altona-Kiel ( en alemán : Altona-Kieler Eisenbahn-Gesellschaft , AKE) fue una sociedad anónima, establecida bajo la ley de Dinamarca en unión personal con el Ducado de Holstein , que construyó y operó una línea ferroviaria de 105 km entre Altona y la ciudad portuaria de Kiel en el mar Báltico . Altona era en ese momento la segunda ciudad más grande bajo el dominio danés y la línea ferroviaria fue la primera construida en territorio controlado por Dinamarca.
La empresa fue fundada en diciembre de 1840 por iniciativa de comerciantes de Altona y Kiel. Entre los impulsores de Kiel se encontraban Georg Hanssen y Johann Christian Kruse. Los participantes querían mejorar el transporte de sus mercancías a los mercados conectando el mar del Norte con el mar Báltico y acordaron promover este objetivo como miembros del comité ferroviario Altona-Kiel.
En 1833, el economista Friedrich List había propuesto una red de ferrocarriles en Alemania, incluyendo un enlace ferroviario entre las ciudades hanseáticas de Hamburgo y Lübeck . En 1835, esta propuesta fue rechazada por la Comisión Real de Ferrocarriles, creada por el rey de Dinamarca, Federico VI , ya que el heredero al trono, más tarde Christian VIII , solo estaría de acuerdo con una conexión ferroviaria entre el Elba y el mar Báltico en territorio exclusivamente danés, por razones fiscales.
En 1844, las finanzas se plantearon de la siguiente manera:
El ingeniero inglés George W. Buck fue el encargado de planificar el trazado. Llegó a la conclusión de que, para evitar las cuestas, la línea no debía pasar por Segeberg, sino por Barmstedt y Neumünster . Como resultado de la influencia de Klaus Panje, Elmshorn ofreció aumentar sus acciones en la empresa si la línea tomaba un rumbo más occidental, lo que fue aprobado por una asamblea general de la empresa en mayo de 1842. Christian VIII concedió a la empresa una licencia para la línea el 28 de junio de 1842. Las terminales de la línea se construirían cerca de los respectivos puertos. En el plan de 1844 se construirían otras estaciones en Pinneberg, Tornesch , Elmshorn, Wrist , Neumünster y Bordesholm; y habrá paradas en Stellingen, Eidelstedt, Halstenbek , Priesdorf, Horst , Dauenhof, Siebenecksknöll, Brockstedt, Pahdenstedt, Fohrde y Meimersdorf.
La línea, de 105 km de longitud, se empezó a construir en marzo de 1843, originalmente con una sola vía, excepto en Kiel, Neumünster y Altona, para permitir el paso de dos trenes en direcciones opuestas. El ingeniero jefe (ascendido en 1845 a director ejecutivo de la empresa) era Edward Dietz, que había trabajado anteriormente para la Compañía de Ferrocarriles Leipzig-Dresde . Se inauguró con el nombre de Ferrocarril Báltico Christian VIII ( en danés : Christian VIII Østersøen Jernbane ) el 18 de septiembre de 1844, el cumpleaños del rey, con una ceremonia en la sala de trenes de la aún no terminada estación de Altona y el primer servicio ferroviario a Kiel (duración del viaje: tres horas). Esta fue la primera línea ferroviaria del estado danés. Originalmente estaba equipada con diez locomotoras, ocho ténderes, 37 vagones y 50 vagones de mercancías. El límite de velocidad era de 45 km/h durante el día y 30 km/h en la oscuridad.
El material rodante se encargó tras una licitación internacional. Las empresas Kitson, Thompson & Hewitson de Leeds y R and W Hawthorn de Newcastle construyeron cinco locomotoras de vapor con una disposición de ruedas 1A1 . Los ténderes fueron construidos por Wöhlert en Berlín . Los vagones fueron suministrados por Röhe & Wienbarg de Altona. Los vagones de paquetería y de mercancías fueron suministrados por Meyer de Uetersen , Knupper de Altona y Schweffel & Howaldt de Kiel.
Los puntos finales de las líneas de Altona y Kiel presentan una diferencia horaria de unos 40 segundos en el tiempo astronómico exacto debido a su ubicación. Dependiendo del horario adoptado, un tren entre Altona y Kiel podría considerarse que llegaba casi un minuto antes o demasiado tarde, incluso si realmente era puntual. Para solucionar este problema, la empresa ferroviaria, en colaboración con el Observatorio de Altona y su director Heinrich Christian Schumacher , desarrolló un tiempo medio artificial para su horario, reduciendo la variación máxima con respecto al tiempo geográfico real a 20 segundos, lo que era considerablemente menos perceptible.
Este problema apareció con todos los ferrocarriles a medida que las distancias y velocidades de viaje aumentaron, lo que finalmente llevó a la convocatoria de la Conferencia Internacional del Meridiano en octubre de 1884 en Washington, DC , que acordó adoptar un día universal para fines astronómicos, lo que eventualmente llevó a que el mundo se dividiera en zonas horarias , independientemente del tiempo astronómico preciso, incluida la adopción por parte de Alemania del Tiempo de Europa Central en 1893.
Inmediatamente después de la finalización de la línea principal, se comenzó a construir una conexión entre las orillas bajas del Elba y la estación de Altona, que pasaba por el túnel del puerto de Altona, conocido como Schellfischtunnel ( túnel del Haddock ). Esta línea, inaugurada en 1845, suponía el arrastre de vagones por cable a lo largo de una pendiente pronunciada de 210 metros de longitud para salvar un desnivel de 30 metros. El ferrocarril portuario de Kiel se abrió al tráfico el 1 de septiembre de 1844.
En 1845, la empresa amplió su red al asumir la gestión de la explotación de la línea de 34 km de la Compañía ferroviaria Rendsburg-Neumünster ( Rendsburg-Neumünstersche Eisenbahn ). Al intentar comprar las líneas del empresario ferroviario inglés Sir Samuel Morton Peto (la Compañía ferroviaria Flensburg-Husum-Tönning ), la AKE consiguió comprarle la valiosa línea Rendsburg-Neumünster el 1 de enero de 1864. Después de eso, Peto redujo progresivamente su negocio en Schleswig-Holstein y la AKE se convirtió en su compañía ferroviaria más importante.
La empresa, junto con el gobierno de Hamburgo, construyó la línea de enlace Hamburgo-Altona y la antigua estación de Klosterthor, conectando la línea de AKE con la línea Berlín-Hamburgo cerca de la antigua estación de Berlín y con la línea Lübeck-Hamburgo del ferrocarril Lübeck-Büchen cerca de la antigua estación de Lübeck. Los trenes de mercancías circularon por la línea a partir del 30 de septiembre de 1865 y los trenes de pasajeros a partir del 16 de julio de 1866.
El 31 de mayo de 1866 se inauguró en el este de Holstein la línea Neumünster- Ascheberg - Eutin - Neustadt (ver ferrocarriles Neumünster-Ascheberg , Kiel-Lübeck y Eutin-Neustadt ), de casi 90 km de longitud, que incluía un ferrocarril portuario local y la conexión desde Ascheberg. a Kiel vía Preetz . El 10 de diciembre de 1875 se añadió la línea Neumünster-Segeberg-Oldesloe, de 45 km de longitud .
La línea Altona-Blankenese se inauguró el 19 de mayo de 1867 y su prolongación de 18 km hasta Wedel el 2 de diciembre de 1883. En 1907, esta línea pasó a formar parte del ferrocarril urbano y suburbano Hamburgo-Altona y, en 1934, del S-Bahn de Hamburgo .
El 31 de diciembre de 1862, el AKE se hizo cargo de las operaciones de la línea Elmshorn-Glückstadt , inaugurada el 20 de julio de 1845, de la Compañía de Ferrocarriles Glückstadt-Elmshorn ( Glückstadt-Elmshorner Eisenbahn-Gesellschaft ), fundada en 1844. El 15 de octubre de 1857, la línea se había extendido a Itzehoe .
Entre 1870 y 1884, la AKE gestionó las operaciones de la Compañía de Ferrocarriles de Schleswig , de la que no era propietaria.
La AKE también participó de forma significativa en los ferrocarriles del distrito de Oldenburgo, gestionando su explotación desde la inauguración de la primera línea de Neustadt in Holstein a Oldenburg el 30 de septiembre de 1881.
El AKE también poseía acciones de la Compañía de Ferrocarriles de West Holstein ( Westholsteinische Eisenbahn-Gesellschaft ) y luego adquirió la Compañía de Ferrocarriles Wesselburen-Heide ( Wesselburen-Heider Eisenbahn-Gesellschaft ).
Como consecuencia de la Segunda Guerra de Schleswig , Holstein pasó a formar parte de Prusia en 1867. En 1883, el gobierno prusiano inició las negociaciones para la compra de la línea de ferrocarril Altona-Kiel. Prusia asumió la administración y la gestión el 1 de marzo de 1884 como la división real de ferrocarriles de Altona ( Königliche Eisenbahndirektion Altona ), que se trasladó temporalmente a unas instalaciones en Altona. La empresa fue adquirida por los Ferrocarriles Estatales Prusianos por 70,65 millones de marcos el 1 de enero de 1887 y la corporación se disolvió. Hoy en día, la línea Hamburgo-Altona-Kiel es propiedad de Deutsche Bahn AG .
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