La Cámara del Senado de los Estados Unidos es una sala en el ala norte del Capitolio de los Estados Unidos que ha servido como cámara legislativa del Senado de los Estados Unidos desde el 4 de enero de 1859. [1] El Senado se reunió por primera vez en su lugar de reunión actual después de utilizar el Federal Hall , el Congress Hall y la antigua Cámara del Senado en el edificio del Capitolio para el mismo propósito. [1]
La cámara , diseñada por el entonces arquitecto del Capitolio Thomas Ustick Walter , es una sala rectangular de dos pisos con 100 escritorios individuales, uno por senador, en una plataforma semicircular de varios niveles frente a una tribuna central en el frente de la sala. El piso del Senado en sí tiene vistas desde los cuatro lados a una galería en el segundo piso. El piso del Senado en sí tiene 80 por 113 pies (24 por 34 m). [2]
El Senado se reunió, a partir de 1790, en una cámara del segundo piso del Congress Hall en Filadelfia , Pensilvania , hasta que se trasladó a la antigua Sala de la Corte Suprema en el edificio del Capitolio en 1800. De 1810 a 1859, el Senado utilizó la antigua Sala del Senado para funciones legislativas. [1]
Durante este tiempo, el Senado casi duplicó su tamaño a medida que nuevos estados fueron admitidos en la Unión. En vista del aumento del tamaño de ambas cámaras del Congreso, se agregaron dos nuevas alas al Capitolio de los Estados Unidos. A partir de 1851, el Capitolio experimentó varias ampliaciones, incluidas las nuevas alas y sus respectivas cámaras, así como una nueva cúpula . [1]
Además de ampliar el espacio disponible para el uso del Senado, los diseñadores de la cámara se preocuparon de que la sala tuviera cualidades acústicas y de visibilidad comparables a las de un teatro. La construcción de la cámara comenzó en 1851 y continuó hasta que los senadores comenzaron a utilizar la sala para asuntos legislativos en 1859. Sin embargo, poco después de comenzar a utilizar la cámara, los senadores notaron las malas cualidades acústicas, los sonidos creados por la lluvia al golpear el techo con paneles de vidrio y las incómodas corrientes de aire en toda la sala. [3]
El diseño general de la cámara, una sala rectangular de dos pisos en el centro del ala norte del Capitolio, incluye 100 escritorios individuales en una plataforma escalonada. Esta plataforma, de forma semicircular, está frente a una tribuna elevada en el frente de la sala. En los cuatro lados del segundo nivel de la cámara, una galería de visitantes domina el piso del Senado. [2] El Senado permitió por primera vez que los visitantes observaran los procedimientos en 1795. Las galerías para observar el Senado, incluida una galería para mujeres, se convirtieron en destinos populares para turistas y residentes por igual durante todo el siglo XIX. Sobre el escritorio del presidente en la tribuna estaba la galería de prensa. Aquí, los periodistas pueden observar y cubrir los procedimientos del Senado. [1]
Debido a las cualidades de teatro y al tamaño de la cámara, se hicieron y cumplieron numerosas solicitudes para utilizar la cámara para funciones distintas a las de la legislación. En 1863, la cámara se utilizó para una presentación de un poema narrativo ("El centinela durmiente") sobre un soldado del ejército de la Unión , William Scott , que se había quedado dormido en su puesto y fue sentenciado a ser fusilado. Entre el público que presenció la representación se encontraba el entonces presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln , que había indultado al centinela meses antes. [3]
Sin embargo, los senadores se cansaron de la competencia por el uso de la cámara y permitieron el uso no legislativo final de la misma, una conferencia sobre la reconstrucción posterior a la Guerra Civil , antes de promulgar una regla que dictaba que la cámara no se usaría para ningún otro propósito que el del Senado de los Estados Unidos. [ ¿cuándo? ] [3]
En 1923, el médico en ejercicio y ex comisionado de la Junta de Salud de la Ciudad de Nueva York, Royal Copeland, comenzó su primer mandato en el Senado. Rápidamente notó la mala calidad del aire en la cámara, argumentando que las muertes prematuras de treinta y cuatro senadores en funciones durante los doce años anteriores fueron causadas por el aire excesivamente caliente y poco humidificado, al que atribuyó la propagación de enfermedades comunes durante el invierno y la incomodidad general de la cámara durante el verano.
En junio de 1924, el Senado votó a favor de adoptar una medida de Copeland para mejorar las "condiciones de vida de la Cámara del Senado". Carrere & Hastings, la firma de arquitectura que había diseñado el edificio Russell Senate Office Building , presentó un plan de mejoras, que incluía la eliminación de paredes interiores y la reducción del techo, que fue aprobado posteriormente por el Senado el 11 de mayo de 1928. Sin embargo, el 16 de mayo, Copeland solicitó el aplazamiento indefinido de su propuesta a la luz de un nuevo sistema de ventilación que recibió el respaldo de expertos en salud pública. El sistema de ventilación de "clima manufacturado", el primer sistema de aire acondicionado del Senado , fue diseñado por Carrier Corporation y completado en 1929. [4]
Entre 1949 y 1950, la Cámara del Senado fue sometida a una reconstrucción que implicó la eliminación del tragaluz y un rediseño de las paredes de la sala. En lugar de las pilastras de hierro fundido originales de la cámara , se instalaron pilastras de mármol rojo de Levanto más nuevas. La tribuna de madera fue reemplazada por una versión más nueva y más grande hecha de mármol. El techo de hierro y vidrio, incluido el tragaluz, fue reemplazado por un techo de acero inoxidable y yeso. Este rediseño, además de mejorar las propiedades acústicas de la sala, debía actualizar la decoración de mediados del siglo XIX de la sala, que entonces estaba obsoleta. [2]
La regla IV del Senado prohíbe tomar fotografías dentro de la Cámara del Senado. El Senado suspendió esta regla el 24 de septiembre de 1963, para tomar la primera fotografía oficial del Senado. Durante el mismo año, la National Geographic Society solicitó permiso para tomar la primera fotografía oficial del Senado durante una sesión para su volumen ilustrado We, the People . Una vez cada dos años de sesiones del Congreso de los Estados Unidos , el Estudio Fotográfico del Senado se encarga de tomar la fotografía oficial del Senado. [1]
A partir de 1979, la Cámara de Representantes comenzó a transmitir en vivo sus sesiones diarias por la cadena C-SPAN (Cable-Satellite Public Affairs Network). En un principio, los senadores se opusieron a la cobertura televisada de las sesiones diarias del Senado, ya que muchos expresaron su preocupación por el hecho de que la televisación de las sesiones cambiaría significativamente el desarrollo del proceso legislativo. Sin embargo, en 1986, los líderes del pleno del Senado, Bob Dole y Robert Byrd, propusieron oficialmente la cobertura televisiva en vivo del Senado. El 2 de junio de ese mismo año, las sesiones diarias comenzaron a transmitirse por la cadena C-SPAN 2. [1]
