Wesley " Wes " Williams (nacido el 31 de marzo de 1968) es un rapero, cantante, productor discográfico, actor y autor canadiense . Es conocido profesionalmente por sus nombres artísticos Maestro Fresh Wes (anteriormente Maestro Fresh-Wes ) o Maestro como músico, y se le atribuye su nombre de nacimiento como actor. Uno de los primeros raperos canadienses en alcanzar el éxito comercial, se le atribuye como el "Padrino del hip hop canadiense ". [1] Su álbum debut, Symphony in Effect (1989), fue el primer álbum de platino certificado por un artista canadiense negro , [2] y su inducción en 2023 al Salón de la Fama de la Música Canadiense fue la primera para cualquier artista de hip-hop.
Williams nació el 31 de marzo de 1968 en Toronto , Ontario , de padres de ascendencia afroguyanesa . Es el mayor de tres hermanos y se crió en North York y Scarborough . [3] Asistió a la Senator O'Connor College School y luego se trasladó al L'Amoreaux Collegiate Institute para el resto de su carrera en la escuela secundaria.
Asistió a la Universidad Carleton en Ottawa, donde estudió derecho y ciencias políticas durante un año. [2] [4]
El interés de Williams por la música hip hop comenzó a los 11 años. A los 15, en 1983, conoció al DJ Ron Nelson , quien promocionó la música de Williams bajo el apodo de Melody MC con Ebony MC como el grupo de rap Vision MC's en su programa de radio, 88.1 CKLN-FM . Casi dos años después, Williams conoció a Farley Flex , con quien trabajó en 1988. Ese mismo año, adoptó oficialmente el nombre de Maestro Fresh-Wes y grabó los demos independientes, "You Can't Stop Us Now" y "I'm Showin' You". Mientras actuaba en Electric Circus de MuchMusic , Wes conoció al artista de baile Stevie B , quien lo conectó con su sello con sede en Nueva York, LMR . Esto cambió el clima para el hip hop en Canadá cuando Wes interpretó " Let Your Backbone Slide " por primera vez. Esta canción se convirtió en el primer sencillo de un artista de hip hop canadiense en obtener disco de oro, seguido por el primer álbum de hip hop de Canadá en obtener disco de platino, Symphony in Effect .
En 1989, Maestro lanzó su primer álbum, Symphony in Effect . [5] Al año siguiente se convirtió en el primer rapero canadiense en tener un éxito en el Top 40 de Billboard , " Let Your Backbone Slide ". [6] En 1991, colaboró en el sencillo único "Can't Repress the Cause", una súplica por una mayor inclusión de la música hip hop en la escena musical canadiense. La colaboración fue con Dance Appeal , un supergrupo de músicos del área de Toronto que incluía a: Devon , Dream Warriors , B-Kool , Michie Mee , Lillian Allen , Eria Fachin , HDV (también conocido como "Pimp of The Microphone"), [7] Dionne, Thando Hyman, Carla Marshall, Messenjah , Jillian Mendez, Lorraine Scott, Lorraine Segato , Candy Pennella , Self Defense, Leroy Sibbles , Zama y Thyron Lee White. [8]
Después del éxito de su álbum de 1991, The Black Tie Affair , la carrera de Maestro flaqueó mientras intentaba entrar en el mercado de los Estados Unidos. En 1992, Maestro apareció en un vídeo que acompañaba una interpretación de « O Canada » en la que rapeaba una letra improvisada de segundo verso, «aw, yeah, from the east coast, of Newfoundland, to the west coast, of BC». [9] Regresó a las listas canadienses en 1998 con los sencillos de éxito « Stick to Your Vision » y «416/905 (TO Party Anthem)».
En 2000, lanzó su sexto álbum de estudio, Ever Since , que incluía la canción "Bustin Loose", en la que Maestro se asoció con Kardinal Offishall .
En 2005, Maestro hizo una versión de la canción " A Criminal Mind " de Lawrence Gowan (con la participación de Infinite ); Gowan aparece en el video y su voz se incluye en la canción. Gowan también interpretó la canción con Maestro en los premios Canadian Urban Music Awards en 2006.
En 2006, Maestro y Rochester, también conocido como Juice, se unieron a Professor D y The Dope Poet Society en el escenario de Cannes , Francia . Juntos, se convirtieron en los primeros artistas canadienses de hip hop en presentarse en Midem , la conferencia anual de la industria musical más grande del mundo. [10]
En 2012, Maestro lanzó su primer conjunto de material nuevo en más de siete años con el lanzamiento del EP Black Tuxedo , que fue nominado a Mejor grabación de rap del año en los premios Juno de 2012. [ 1] Esto fue seguido por el álbum Orchestrated Noise en 2013, que cuenta con la participación del rockero Sam Roberts , la cantante de ópera Measha Brueggergosman , Kardinal Offishall , el rapero estadounidense Kool G Rap de Juice Crew y el veterano de Brand Nubian Sadat X , entre otros. Orchestrated Noise fue lanzado bajo el nombre de Maestro Fresh Wes, recuperando su título original de la década de 1980.
Maestro lanzó Compositions Volume 1, que incluía su canción favorita personal que jamás escribió, "I know Your Mom", y el clásico deportivo "Underestimated", que se tocó durante los Juegos Panamericanos de 2015 y apareció en el videojuego EA Sports NHL 17 .
Su álbum de 2017, Coach Fresh , incluyó la canción «Jurassic Park», una colaboración con Rich Kidd para celebrar a los Toronto Raptors . En 2019, la canción fue lanzada como sencillo y video para celebrar que los Raptors llegaron a las Finales de la NBA de 2019. [11] Coach Fresh también fue nominado a Mejor grabación de rap del año, pero fue superado por el MC canadiense Tory Lanez. El álbum Champagne Campaign fue lanzado en marzo de 2019. Este álbum presentó pistas de Lord Finesse y colaboraciones con Planet Asia, Sadat X, Dusty Wallace y Naturally Born Strangers. El 21 de noviembre de 2019, «Let Your Backbone Slide» fue la primera canción de rap en ser incluida en el Salón de la Fama de los Compositores Canadienses .
En 2020, tras el brote de la pandemia de COVID-19, Williams y su familia se mudaron a la ciudad portuaria de Saint John, New Brunswick . El programa de radio Maestro In The Maritimes se convirtió en un favorito regional con sus propias listas de reproducción y comentarios. En 2021, Willams publicó su segundo libro infantil "Stick To Your Vision: Young Maestro Goes to School", que fomenta la diversión y la autoexpresión a través del hip hop, la poesía y la música. Su interpretación de " Let Your Backbone Slide " se realizó y se celebró en la presentación del 50 aniversario de los premios Juno del país . En el verano de 2021, fue elegido como presentador del exitoso reality show Race Against the Tide , que se emitió en CBC en julio de 2022. Producida por Marble Media , con sede en Toronto , y filmada en New River Beach, New Brunswick , la serie reúne a los mejores escultores de arena del mundo para ganar desafíos antes de que la marea se lleve su arte.
En 2024, Williams fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Canadiense , [12] convirtiéndose en el primer músico de hip-hop en hacerlo. [13] [14]
Williams fue nominado a un premio Gemini como Mejor actor de reparto en un papel dramático por su actuación en la serie de televisión The Line de HBO Canadá. También ha tenido papeles como actor en las series Metropia , Instant Star , Platinum y Blue Murder , así como en las películas Poor Boy's Game , Honey , Paid In Full , Four Brothers y Redemption: The Stan Tookie Williams Story . Como actor, aparece acreditado como Wes Williams.
Williams interpretó el papel del maestro y subdirector Paul Dwyer en el programa de televisión de CBC , Mr. D, durante 8 temporadas entre 2012 y 2018.
Asimismo, Williams también presenta el programa de televisión de CBC Race Against the Tide , reemplazando a Shaun Majumder para la segunda temporada del programa, que se emitió originalmente en 2022.
En 2010, coescribió un libro de autoayuda y motivación con su esposa llamado Stick to Your Vision: How to Get Past the Hurdles & Haters to Get Where You Want to Be . El prólogo del libro fue escrito por Chuck D del grupo de hip-hop Public Enemy . Es parte del plan de estudios del Nova Scotia Community College (NSCC) y una lectura obligatoria para los estudiantes de secundaria en Nueva Escocia . En 2016, Wes recibió un diploma honorario del campus Akerley del NSCC en Dartmouth NS por su contribución a la comunidad e inspiración para los estudiantes. [15]
A lo largo de su carrera, Williams ha apoyado las siguientes organizaciones benéficas: War Child , Save the Children , SickKids Hospital , Covenant House , Special Olympics , Battered Women's Support Services (BWSS) y la African AIDS Society . [3]
Williams ha vivido anteriormente en ciudades importantes, incluidas Toronto , Vancouver y Nueva York . [16] En octubre de 2020, él y su familia se mudaron de Toronto a su residencia actual en Saint John, Nuevo Brunswick , [17] influenciados tanto por la pandemia de COVID-19 como por intereses familiares, [17] [18] como estar más cerca de los parientes. [16] Desde que se mudó a Saint John, Williams se involucró activamente en la comunidad, habiendo presentado un programa de radio semanal " Maestro in the Maritimes " en la estación 97.3 The Wave de la ciudad , centrándose en la música hip hop de los años 90 y 2000. [19] [20] También ha sido designado embajador de Saint John, [21] y ha sido entrenador de equipos deportivos infantiles en el área. [22] Además, Williams fue el presentador y MC de los East Coast Music Awards de 2022 en Fredericton, Nuevo Brunswick, [23] y dirigió un programa de cocina con sede en el Atlántico canadiense " Maestro Chef Wes ". [22] En 2023, Williams presentó la beca anual Maestro Fresh Wes en el Nova Scotia Community College (NSCC), que brinda apoyo financiero a estudiantes afroamericanos de oficios y transporte. [24]
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