El conflicto del Líbano de 2007 comenzó cuando estallaron los combates entre Fatah al-Islam , una organización militante islamista , y las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF) el 20 de mayo de 2007 en Nahr al-Bared , un campo de refugiados palestinos de UNRWA cerca de Trípoli .
Se trató de los enfrentamientos internos más graves desde la guerra civil del Líbano de 1975-1990 . El conflicto giró principalmente en torno al asedio de Nahr el-Bared , además de los enfrentamientos que se produjeron en el campo de refugiados de Ain al-Hilweh , en el sur del Líbano, y otros atentados con bombas que tuvieron lugar en la capital libanesa, Beirut , y sus alrededores . Los combates terminaron en septiembre de 2007.
El Líbano acoge a más de 400.000 refugiados palestinos , de los cuales unos 215.000 viven en campamentos, [7] incluidos los descendientes de los que huyeron de Palestina durante la guerra árabe-israelí de 1948. En 1962, los palestinos fueron categorizados como extranjeros en el Líbano, independientemente del tiempo que hubieran vivido allí. Los no libaneses, entre los que se encontraban los refugiados, tenían prohibido trabajar en más de 70 profesiones especializadas hasta 2005, cuando una nueva legislación les abrió oficialmente 50 de esos puestos de trabajo. [ cita requerida ] La guerra civil libanesa dejó al gobierno y a la población en general profundamente recelosos de los refugiados palestinos debido a su participación en la guerra. El principal problema fue el Acuerdo de El Cairo, firmado por el gobierno libanés y el Movimiento Palestino, que fue rechazado por los movimientos cristianos que consideraban que el acuerdo era contrario a la soberanía del Líbano porque dejaba a las guerrillas palestinas una libertad sin control. [8] [9] Sin embargo, en virtud del acuerdo árabe de 1969, que fue anulado por el Parlamento libanés a mediados de los años 1980, [10] el gobierno se ha mostrado reacio a entrar en los campamentos. [11] [12] A los actuales residentes de los campamentos se les niega el acceso a su patria o a las naciones árabes vecinas .
El campamento de refugiados palestinos de Nahr al-Bared está situado a 16 km al norte de Trípoli, cerca de la carretera costera, y ha estado bajo escrutinio desde febrero, cuando dos autobuses fueron bombardeados en Ain Alak, un pueblo predominantemente cristiano cerca de Bikfaya . Se culpó a los militantes de Fatah al-Islam con base en el campamento. Alrededor de 30.000 palestinos desplazados viven en el campamento. [13]
Los combates comenzaron a primera hora de la mañana, tras una redada policial en una casa de Trípoli que, al parecer, estaba siendo utilizada por militantes de Fatah al-Islam. Posteriormente, el grupo militante empezó a disparar contra las fuerzas de seguridad libanesas, que respondieron al fuego, lo que desencadenó enfrentamientos en las inmediaciones del campamento de refugiados palestinos de Nahr al-Bared , cerca de Trípoli. Según se informa, los hombres se resistieron a ser arrestados y la violencia se extendió a las calles vecinas. [14] A continuación, los militantes atacaron un puesto militar libanés en la puerta del campamento, asesinaron a 27 soldados mientras dormían, se apoderaron de varios vehículos y también mataron a un número indeterminado de civiles que acudieron al rescate del ejército libanés.
A pesar de las conversaciones sobre un alto el fuego, los militantes de Fatah al-Islam siguieron combatiendo al ejército libanés en las afueras del campo de refugiados, mientras los tanques y la artillería libaneses seguían bombardeando las posiciones de los militantes en el campo. Para entonces, el campo estaba totalmente rodeado por el ejército libanés y estaban llegando más tropas con tanques y vehículos blindados . El aeropuerto de Beirut fue escenario de varios envíos de ayuda militar, principalmente de Estados Unidos.
Los tanques se concentraron fuera del campamento de Nahr al-Bared y comenzaron una ofensiva terrestre. Los combates se concentraron en las entradas sur y norte del campamento. [15] Al menos 19 personas murieron, incluidos tres soldados del ejército. [16] Entre los muertos también se encontraba un alto dirigente de Fatah al-Islam , Abu Riyadh, que fue asesinado por un francotirador del ejército libanés . [17] Después de 48 horas de combates, la batalla había terminado y el ejército fue repelido.
Después de que los mediadores no lograran convencer a los islamistas de que se rindieran, el ejército libanés atacó de nuevo Nahr el-Bared. Las tropas avanzaron 50 metros antes de tener que detenerse tras sufrir numerosas bajas debido a los edificios con trampas explosivas y otras posiciones de Fatah al-Islam que los militantes dejaron atrás. En total, 29 personas murieron en 24 horas: 11 soldados, 16 militantes y 2 civiles. Otros 100 soldados resultaron heridos. Algunos de los combates fueron cuerpo a cuerpo y casi cuerpo a cuerpo.
El 11 de junio, dos trabajadores de la Cruz Roja libanesa fueron asesinados en las afueras de Nahr al-Bared cuando evacuaban a civiles. El 12 de junio, el ejército libanés ocupó dos posiciones clave de Fatah al-Islam dentro del campamento, una de ellas en el lado costero del campamento.
El ejército libanés continuó la ofensiva y bombardeó intensamente el campamento. El 16 de junio, dos helicópteros libaneses Gazelle dispararon cuatro misiles aire-tierra contra posiciones presuntamente militantes dentro del campamento. [18] En 48 horas, el ejército logró tomar otras seis posiciones de Fatah al-Islam. En ese momento, el único objetivo de los militares era destruir todas las posiciones de los militantes en las afueras del campamento, pero el ejército no tenía intención de entrar en el campamento. El 19 de junio, el ejército finalmente logró tomar todas las posiciones principales de los islamistas. Todos los edificios en la parte nueva (norte) del campamento donde los combatientes de Fatah al-Islam estaban atrincherados habían sido tomados. Otros siete soldados murieron durante esta nueva ronda de combates.
El 21 de junio, el ministro de Defensa libanés informó de que todas las posiciones de Fatah al-Islam en las zonas periféricas del campamento, desde las que los militantes atacaban a los soldados, habían sido tomadas o destruidas. Las únicas posiciones que quedaban eran las del centro del campamento, desde donde los militantes no representaban ninguna amenaza y, por tanto, el ejército no tenía intención de atacar el centro del campamento. Con esto se declaró que la operación militar libanesa para destruir a Fatah al-Islam había terminado. Sin embargo, los duros combates continuaron en los días siguientes.
El 24 de junio, por primera vez desde el 20 de mayo, estallaron combates en Trípoli en un edificio de apartamentos tras una incursión militar contra una célula militante islamista que dejó 12 muertos. Entre los muertos había 7 militantes no pertenecientes a Fatah, 1 soldado, 1 policía y 3 civiles. Otros 14 soldados resultaron heridos. [19]
El 28 de junio, los militares encontraron y atacaron a un grupo de militantes de Fatah al-Islam en una cueva en las montañas al sur de Trípoli, en un combate en el que murieron cinco islamistas. [20]
El 30 de junio, una fuente de Usbat Al-Ansar dijo que 23 miembros de Jund Al Sham en el campamento de Ain Al Helweh, en las afueras de la ciudad portuaria de Sidón, se habían unido a Usbat en una reunión, mientras que el resto había depuesto las armas. Usbat Al Ansar detuvo a otros tres miembros del grupo bajo sospecha de lanzar una granada contra un puesto de control del ejército, en un incidente que no causó víctimas. [21]
El 12 de julio, tras una pausa en los combates, el ejército libanés lanzó un nuevo asalto hacia el centro del campamento, donde se encontraban las últimas posiciones de combate de los islamistas. Reanudó el bombardeo del campamento y las tropas se enfrentaron a los militantes en duros combates callejeros. 33 soldados murieron y 93 resultaron heridos durante los combates entre las ruinas del campamento, donde los combatientes islamistas estaban bien atrincherados, y en gran parte del campamento también se colocaron trampas explosivas. [22]
El 14 de julio, los militantes intensificaron los combates disparando cohetes Katyusha contra las localidades que rodean el campamento. Un civil murió y varios resultaron heridos.
El 16 de julio, el ejército logró tomar una colina en la parte sur del campamento que representaba una posición altamente estratégica.
El 20 de julio, los islamistas sólo habían dejado en manos de los rebeldes 300 metros cuadrados en la parte sur del campo. El avance del ejército se ralentizó hasta que pudieron desactivar decenas de trampas explosivas que los islamistas habían dejado en las ruinas del campo.
Los soldados entraron en la zona de combate a cubierto del fuego de artillería, de los tanques y de los disparos de artillería. Un testigo dijo que éste era el bombardeo más duro de posiciones insurgentes que había visto nunca. Una fuente libanesa dijo que el ejército estaba dispuesto a hacer el último esfuerzo y capturar los últimos 230 metros que todavía estaban en manos de los insurgentes. Se cree que unas 130 personas estaban atrincheradas en la zona, unos 70 combatientes y 60 civiles. Los militantes respondieron con el disparo de un puñado de cohetes Katyusha contra pueblos libaneses cercanos al campamento. [23]
El 28 de julio, un pequeño enclave en la parte ya recuperada del campamento fue capturado y los militantes que se encontraban en el interior, ocho personas, fueron asesinados. El ataque sorpresa fue llevado a cabo por unidades de élite. Se utilizaron cañones y vehículos blindados para demoler casas fortificadas, búnkeres y túneles. El general Michel Sulaiman añadió que la victoria era inminente y que sólo faltaban unos días para alcanzarla. [24]
El 2 de agosto, Abu Hureira , comandante adjunto de Fatah al-Islam, fue asesinado en Abu Samra durante un tiroteo con la policía libanesa cuando intentaba huir de ellos mientras disparaba contra un puesto de control establecido por la policía. [25]
El 8 de agosto se informó de que el avance de las tropas libanesas se vio perturbado por el olor de los cadáveres en descomposición de militantes muertos que no habían sido enterrados, incluso semanas después de su muerte. Se dijo que el olor era tan desagradable que el aire era irrespirable. [26]
En los días previos al último asalto a los militantes, los helicópteros de ataque Gazelle bombardearon las posiciones y los búnkeres de los islamistas. [27] El 17 de agosto, los avances del ejército continuaron. El 24 de agosto se hizo una tregua para permitir que los 63 miembros de las familias, 25 mujeres y 38 niños de los combatientes islamistas abandonaran el campamento. Esto dejó una oportunidad para un asalto final a los militantes por parte del ejército, y los indicios eran que sólo 70 militantes quedaban activos en el campamento, en realidad casi 100 seguían atrincherados. Los ataques aéreos continuaron al día siguiente.
El 30 de agosto, tras la evacuación de los civiles y casi una semana de intensos bombardeos desde helicópteros de ataque, se produjeron más combates callejeros a medida que las tropas avanzaban por las sinuosas calles del campamento. A estas alturas, el ejército había tomado la mayoría de los refugios subterráneos, pero los militantes seguían manteniendo sus posiciones en búnkeres y entre las ruinas del campamento. Durante todo el tiempo que duró el último ataque, los militantes hicieron llamamientos a un alto el fuego para que se pudiera evacuar a unos 35 militantes heridos. El ejército no aceptó el alto el fuego. El 1 de septiembre, el ejército consiguió tomar las casas de Shaker al-Abssi y su adjunto Abu Hureira, que murió en julio durante los combates. Sin embargo, todavía no había señales del propio Abssi.
El 2 de septiembre, militantes lanzaron un plan coordinado para escapar de Nahr al-Bared . Los combates comenzaron cuando militantes en el borde este y sur del campamento atacaron los puestos de control del ejército. Los militantes también recibieron ayuda desde fuera del campamento. El ataque en el borde este del campamento comenzó después de que un automóvil Mercedes se detuviera en un puesto de control del ejército desde el exterior alrededor de las 04:00 AM y comenzó a disparar contra los soldados mientras los combatientes lanzaban un ataque desde el interior del campamento. Al mismo tiempo, militantes atacaron otro puesto de control en el borde sur del campamento. Algunos de ellos vestían uniformes del ejército. Tres grupos militantes intentaron la fuga. Un grupo trató de escapar por mar y sus miembros fueron asesinados o capturados por el ejército. Un segundo grupo trató de huir desde el norte de Nahr al-Bared y corrió la misma suerte. Se cree que el líder de Fatah al-Islam , Shaker al-Abssi , estaba en el tercer grupo que siguió el camino de un río que corre entre la parte sureste del campamento y el pueblo de Ayun al-Samak en una remota región montañosa. Varios miembros de ese grupo murieron, pero la mayoría de ellos lograron escapar. Se cree que todo el liderazgo militante logró escapar. Más tarde se confirmó que Al-Abssi huyó del campamento un día antes de la fuga. Su suerte sigue siendo desconocida. El ejército dijo que 35 militantes lograron romper el cordón y huir, pero la mayoría de ellos murieron o fueron capturados en los días siguientes. Los combates duraron desde el amanecer hasta las primeras horas de la tarde, y las tropas se enfrentaron a los combatientes de Fatah al-Islam en edificios, campos y carreteras alrededor del campamento de Nahr al-Bared. Hasta 38 militantes, cinco soldados y un civil murieron y 24 militantes fueron capturados. El campamento finalmente cayó a las 11:00 a.m.
En las aldeas cercanas se produjeron disparos de celebración en cuanto se difundió la noticia de la victoria del ejército. Decenas de residentes salieron a las calles de Mohammara, ondeando banderas libanesas y haciendo sonar sus bocinas mientras los convoyes de tropas llegaban a la zona con soldados haciendo señales de victoria.
El 3 de septiembre, las fuerzas libanesas mataron a cuatro militantes y capturaron a dos en la zona cercana al campamento. Los militantes atacaron a los soldados que buscaban a los combatientes que huían, hiriendo a dos de ellos y obligando a los soldados libaneses a huir, pero finalmente fueron abatidos por fuego de artillería que duró más de una hora. Se encontraron seis cadáveres de militantes muertos dentro del campamento. [28]
Los combates esporádicos continuaron cerca del campamento hasta el 7 de septiembre. Entonces el Líbano declaró la victoria. [29]
21 de mayo : Fatah al-Islam se atribuyó la responsabilidad de dos atentados con bombas que tuvieron lugar en Beirut . [30] Posteriormente, un portavoz del grupo negó cualquier responsabilidad por los mismos. [31]
Un tercer atentado, en un barrio cristiano al noreste de Beirut llamado Mansouriyeh, fue frustrado cuando las autoridades atraparon a un palestino y a un egipcio que llevaban una bolsa llena de explosivos.
23 de mayo : Una bomba explotó cerca del edificio principal del gobierno en Aley , una ciudad de mayoría drusa a unos 17 km al noreste de Beirut . Según informes, unas cinco personas resultaron heridas y algunos edificios resultaron dañados por la explosión. Las fuerzas de seguridad dijeron que la bomba estaba en una bolsa que había sido dejada frente a un edificio cercano a un distrito comercial. [32]
27 de mayo : En Beirut , dos policías y dos civiles resultaron heridos cuando se arrojó una granada en una zona mayoritariamente musulmana de la ciudad. [33]
13 de junio : Un coche bomba estalló en la Corniche al-Manara, frente al mar de Beirut, y mató a Walid Eido , un miembro del parlamento del bloque Corriente para el Futuro conocido por su oposición a la influencia siria en el Líbano. Su hijo mayor, Khaled, y dos guardaespaldas también murieron, junto con hasta otros seis civiles. [34]
La explosión puede haber estado relacionada con los combates en el norte, o puede haber estado vinculada a la serie de atentados y asesinatos de figuras antisirias que se remontan al asesinato de Rafiq Hariri.
El 24 de junio, un vehículo blindado de transporte de personal de la FPNUL fue alcanzado por un coche bomba en la frontera con Israel, matando a seis soldados españoles e hiriendo a otros dos. Tanto el gobierno libanés como Hezbolá condenaron el ataque. La información de inteligencia obtenida de los militantes capturados indicaba que éstos planeaban atacar a los soldados de las Naciones Unidas en la frontera entre Israel y el Líbano. El propio Fatah al-Islam también afirmó que, si los combates continuaban, llevaría a cabo ataques contra objetivos situados fuera del norte del Líbano. Al-Qaeda afirmó además que atacaría a las tropas de las Naciones Unidas en la frontera. [35]
Al menos entre 446 y 457 personas, incluidos entre 168 y 179 soldados y 226 militantes, habían muerto en los combates durante el asedio de 105 días al campo. [4] [5] Entre 400 y 500 soldados habían resultado heridos [6] y más de 215 militantes habían sido capturados. [5]
Doce civiles libaneses murieron en atentados terroristas en Beirut y sus alrededores, dos soldados y cinco militantes murieron en el campamento de Ain al-Hilweh, siete militantes islámicos no pertenecientes a Fatah murieron durante una redada en Trípoli y seis soldados de la ONU murieron, mientras que dos resultaron heridos en el ataque con bombas en la frontera entre Israel y el Líbano.
En los combates en el campamento y en Trípoli murieron 55 civiles, [36] [19] 47 de ellos palestinos. [37]
La mayoría de los aproximadamente 31.000 palestinos que vivían en el campamento huyeron de los combates a otros campamentos del país.
Fouad Siniora , primer ministro del Líbano, acusó a Fatah al-Islam de intentar desestabilizar el país. [38] El ministro del Interior libanés, Hasan al-Sabaa, describió a Fatah al-Islam como "parte del aparato de inteligencia y seguridad sirio". El comandante de la policía nacional del Líbano, el mayor general Ashraf Rifi , contradijo al ejército libanés y descartó cualquier supuesta conexión con Al Qaeda , diciendo que Fatah al-Islam estaba controlado por Damasco . El líder cristiano libanés Samir Geagea dijo que Fatah al-Islam es una rama de la inteligencia siria y sus actividades terroristas deben terminar. [39] Nayla Mouawad , ministra de asuntos sociales libanesa, dijo que los militantes tienen "lealtad siria y solo reciben órdenes de Siria". [40] El ministro libanés de Economía y Comercio, Sami Haddad , dijo a la BBC que su gobierno sospechaba que Siria estaba planeando la violencia. [32] Haddad también pidió dinero y recursos para ayudar a las fuerzas libanesas que luchan contra los militantes. "Aprovecho esta oportunidad para pedir a nuestros amigos de todo el mundo -gobiernos árabes y gobiernos occidentales amigos- que nos ayuden tanto logísticamente como con equipo militar", declaró. [40] El gabinete libanés declaró su "pleno apoyo" a los esfuerzos militares para poner fin a los combates, dijo Mohamed Chatah , un alto asesor del primer ministro Fouad Siniora . "Las fuerzas de seguridad libanesas están apuntando a los militantes y no están disparando al azar en el campo de refugiados", dijo Chatah. [40] Las condiciones de vida en el campo son en parte culpables del ascenso de Fatah al-Islam , según Khalil Makkawi , ex embajador libanés ante las Naciones Unidas. [40] El presidente libanés Emile Lahoud llamó a todos los libaneses a unirse en torno al ejército. [41] El líder druso Walid Jumblatt , partidario de la coalición gobernante del Líbano, dijo que no había "ninguna propuesta" para una solución militar. "Pero queremos que los asesinos sean entregados a la justicia libanesa", dijo. [33]
Un portavoz de Fatah al-Islam , Abu Salim, dijo a la cadena de televisión Al-Jazeera que el grupo sólo se estaba defendiendo. "Nos vimos obligados a estar en esta confrontación con el ejército libanés", dijo Abu Salim en una entrevista en la cadena en lengua árabe Al-Jazeera . [40] El líder de Fatah al-Islam, Shaker al-Abssi , dijo a la cadena de televisión Al-Arabiya en junio que su grupo no tenía ninguna conexión con Al Qaeda o Siria . Dijo que su grupo busca reformar los campos de refugiados palestinos de acuerdo con la ley islámica, o Sharia . [40] En un mensaje de vídeo publicado por el líder de Fatah al-Islam , descartó la rendición. "Oh, defensores del plan estadounidense, les decimos que los sunitas serán la punta de lanza en la lucha contra los judíos, los estadounidenses y sus aliados", dijo. [33]
Minutos después de que estallara la violencia, Siria cerró temporalmente dos cruces fronterizos con el norte del Líbano debido a preocupaciones de seguridad. [13] Los líderes sirios niegan estar fomentando la violencia en el Líbano. [40] El embajador de Siria ante las Naciones Unidas, Bashar Jaafari , ha negado que su país tuviera vínculos con el grupo, y dijo que algunos de ellos habían estado en la cárcel en Siria por su apoyo a Al Qaeda . [32]
La delegación de la Organización para la Liberación de Palestina y la unión de facciones palestinas que acudió al Gran Serail recalcó que los palestinos debían asumir la responsabilidad de la acción improvisada de Fatah al-Islam . La delegación estaba compuesta por representantes de Hamás , el Frente Democrático , Sa'iqa , el Frente Nidal, la Jihad Islámica , Fatah al-Intifada , el Frente de Liberación Palestina y Abbas Zaki , el representante del comité ejecutivo de la OLP . [41]
Estados Unidos . El presidente George W. Bush dijo que era necesario frenar a los islamistas . "Hay que poner freno a los extremistas que están tratando de derribar esa joven democracia", dijo. [32] El Departamento de Estado de Estados Unidos descartó cualquier vínculo entre la violencia de esta semana y los esfuerzos por establecer un tribunal internacional para juzgar a los sospechosos del asesinato en 2005 del ex primer ministro libanés Rafiq Hariri . [40] Al Qaeda publicó un comunicado en el que decía: “Hijos del Islam, oh hijos de la nación de Alá y la Yihad, nuestros hermanos en el campamento de Nahr el-Bared en el Líbano están siendo sometidos a la flagrante agresión del ejército que trabaja por la traición y la apostasía, el Ejército Libanés”. Llamaron a “todos los musulmanes” a apoyar a Fatah al-Islam porque está buscando “una confrontación” con Israel. [45]
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