Yves Paul Gaston Le Prieur (23 de marzo de 1885 - 1 de junio de 1963) fue un oficial de la Armada francesa e inventor.
Le Prieur siguió a su padre y se unió a la marina francesa. Como oficial sirvió en Asia y utilizó equipo tradicional de buceo en aguas profundas. Estudió japonés y llegó a dominar lo suficiente como para ser ascendido a agregado militar y traductor en la embajada de Francia en Tokio. Mientras estuvo allí, se convirtió en el primer francés en obtener el cinturón negro en judo y en la primera persona en despegar en un avión, un planeador , desde suelo japonés en 1909.
El planeador, llamado Le Prieur No. 2 en honor a un prototipo anterior no tripulado No. 1, tenía 7,2 m de largo, 7,0 m de ancho y pesaba 35 kg. La estructura estaba hecha de bambú japonés, cubierto con percal. Le Prieur había diseñado el planeador en colaboración con Shirou Aibara, un teniente de la Armada japonesa, y Aikitsu Tanakadate, profesor de la Universidad Imperial de Tokio. El primer vuelo tuvo lugar en diciembre de 1909, justo al este de la Universidad de Tokio, en el estanque Shinobazu, con Le Prieur sentado en el ala principal del planeador. El primer vuelo cubrió 200 m a una altitud de 10 m. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial inventó el lanzacohetes Le Prieur montado en un avión para derribar globos de observación. Este sistema de armas, que permitía a un avión disparar una sola andanada de cohetes en estrecha sucesión (el diseño preveía un lanzamiento simultáneo, pero la falta de fiabilidad técnica lo hizo imposible en 1916) fue notablemente eficaz contra los globos de observación alemanes, y sólo fue eliminado gradualmente cuando Las balas trazadoras y las balas incendiarias para las ametralladoras de a bordo (con eficiencia similar y mayor capacidad de munición) se generalizaron entre las fuerzas aéreas aliadas cerca del final de la guerra. [2]
Le Prieur también patentó varios diseños de miras informáticas mecánicas de plomo para cañones antiaéreos y de barco a barco.
En 1925, Le Prieur vio una demostración en la Exposición Industrial y Técnica de París de un buzo utilizando un aparato respiratorio inventado por Maurice Fernández . El aparato respiratorio de Fernández consistía en una simple boquilla de goma en forma de T. Por un lado, estaba conectado a un tubo largo por el que se bombeaba aire desde la superficie. En el otro lado de la boquilla, el exceso de aire exhalado escapaba de una simple válvula de goma con forma de "pico de pato". La nariz del buceador estaba sujeta con un par de abrazaderas de resorte ("pince nez") para evitar la entrada de agua, y sus ojos estaban protegidos por pequeñas gafas con marcos de goma.
Le Prieur quedó impresionado por la simplicidad del equipo de Fernez y la libertad que permitía al buceador, e inmediatamente concibió la idea de liberarlo del tubo hasta la bomba de superficie utilizando cilindros Michelin como suministro de aire. Los cilindros de Michelin contenían tres litros de aire comprimido a 150 kilogramos por centímetro cuadrado (2100 psi) suministrados por Michelin a los talleres sin compresores de aire para inflar neumáticos de automóviles. Le Prieur se acercó a Fernández, quien cooperó para modificar su equipo según la idea de Le Prieur, y el 6 de agosto de 1926 se demostró el aparato de buceo "Fernez-Le Prieur" en la piscina de Tourelles en París. La unidad consistía en un cilindro de aire comprimido llevado en la espalda del buzo, conectado a un regulador de presión diseñado por Le Prieur ajustado manualmente por el buzo, con dos manómetros, uno para la presión del tanque y otro para la presión de salida (suministro). El aire se suministraba continuamente a la boquilla y se expulsaba a través de un tubo de escape corto equipado con una válvula como en el diseño de Fernández. Por primera vez un hombre podía respirar bajo el agua sin conexión alguna con la superficie: Le Prieur había inventado el aparato respiratorio autónomo de circuito abierto: el buceo . [3]
Las gafas separadas de Fernández no permitían una inmersión a más de diez metros porque no estaban presurizadas, por lo que a medida que el buceador profundizaba, la creciente presión del agua apretaba las gafas sobre su cara y globos oculares, un fenómeno conocido como " apretón de máscara ". En 1933, Le Prieur reemplazó las gafas, la pinza nasal y la válvula de Fernez por una máscara facial completa , suministrada directamente desde el cilindro de aire, que equilibraba la presión en la máscara con la presión del agua externa. Le Prieur comentó que el buceador podía respirar por la boca o la nariz, o por ambas, a voluntad, y que incluso era posible hablar con otro buceador acercando el vaso a su oreja, formando el vaso un micrófono. [3]
En 1934, Le Prieur recibió la patente francesa 768083 para un aparato de respiración subacuático autónomo, controlado manualmente y mejorado con máscara facial completa. [4] El equipo suministraba aire a presión constante sin regulador de demanda . El aire comprimido estaba contenido en un cilindro que el buzo llevaba sobre el pecho con un arnés, suministrando aire a la máscara facial completa a una presión controlada por un regulador manual. El exceso de aire y el aliento exhalado del buzo escaparon levantando ligeramente los bordes de la máscara.
El primer club de buceo fue creado en Francia en 1935 por le Prieur y Jean Painleve, se llamó "club des scaphandres et de la vie sous l'eau", el club de los buceadores y de la vida bajo el agua. [ cita necesaria ]
En 1946, Le Prieur inventó una nueva mejora para su equipo de buceo. La placa frontal de su máscara facial estaba suelta en su asiento y actuaba como un diafragma muy grande y, por lo tanto, muy sensible para un regulador de demanda: ver Regulador de buceo .
Jarry, Maud (septiembre de 2003). "La bataille des saucisses: les fusées d'Yves Le Prieur en 1916" [La batalla de las salchichas: los cohetes de Yves Le Prieur en 1916]. Le Fana de l'Aviation (en francés) (406): 28–35. ISSN 0757-4169.