La ciudad tunecina de Kairuán ( hebreo : קירואן , árabe : قيروان ), también conocida como Kirwan o al-Qayrawan, fue un centro mundial de erudición talmúdica y halájica [1] : 29 durante al menos tres generaciones.
Los primeros judíos llegaron a Kairuán con sus fundadores procedentes de la región de Cirenaica de lo que hoy es Libia , y una segunda oleada de colonos judíos llegó a finales del siglo VII. La época dorada de la comunidad comenzó a finales del siglo VIII y duró hasta principios del siglo XI, es decir, desde el reinado de los aglabíes hasta el reinado de los hafsíes [1] . La ciudad albergaba una sinagoga , una yeshivá , un cementerio, una organización benéfica comunitaria y otras instituciones. Los judíos de la ciudad estaban en contacto con las academias babilónicas de Pumbedita y Sura , y con las comunidades judías del oeste de España .
En 880, Eldad ha-Dani visitó la ciudad y la comunidad local para describir sus viajes. Cautivó a la audiencia con su fluidez en hebreo y trajo consigo una colección de leyes que, según él, se practicaban entre las diez tribus perdidas . Estas leyes desconcertaron a los judíos de Kairuán, por lo que enviaron una consulta al rabino Tzemach Ben Haim de la Academia de Sura , quien intentó explicarlas y conciliarlas con la halajá . Otros rabinos, incluido el rabino Meir de Rothenburg y miembros de los tosafistas, no se mostraron igualmente comprensivos.
A principios del siglo X, un judío llamado Isaac ben Solomon Israeli (fallecido en 950) enseñó en la escuela de medicina de Kairuán [2] : 464–465 y sirvió como médico personal tanto del último gobernante de la dinastía aglabí (amīr Ziyādat Allah III) [2] : 464–465 como del primer gobernante de la dinastía fatimí . Escribió obras de filosofía neoplatónica y mantuvo correspondencia con el rabino Saadia Gaon en Babilonia . [3] : 18–19 Un segundo judío de Kairuán, llamado Dunash ibn Tamim , fue médico y filólogo, que también sirvió como médico en la corte fatimí. Un tercer judío de Kairuán de esa época, Nathan HaBavli , (950) registró sus impresiones de la judería babilónica en Seder Olam Zuta . [3] : 18–19
Durante el siglo XI, el judío más destacado de Kairuán fue Abraham ben Nathan (Abu Ishāq Ibrahim ibn 'Ata), [2] «uno de los grandes líderes judíos de su época», que en 1015 recibió los títulos de Naggid HaGolah (lit. «Príncipe de la Diáspora») y Rosh HaKehilot (lit. «Cabeza de las Comunidades») del líder espiritual de esa generación, Hai Gaon . [3] : 17 Se desempeñó como médico personal de Al-Mu'izz ibn Badis , el sultán zirí del norte de África, y aparentemente también del sultán anterior, Badis ibn Mansur , el padre de Mu'izz. [2] [3] : 19
Un contemporáneo de Abraham ben Nathan, Judah ben Joseph, fue el comerciante más destacado de la ciudad y controlaba las rutas comerciales a través del Mediterráneo y hasta la India. Durante la guerra, cuando a todos los demás barcos se les prohibía navegar, su mercancía se transportaba en buques de guerra reales pertenecientes a Sayyida, la reina regente zirí. [4] Hai Gaon lo tituló Rosh Kallah , Rosh HaSeder y Salier (posiblemente derivado de un término persa para dignatario). [3] : 20
Tanto Abraham ben Nathan como Judá ben José murieron el mismo año, en algún momento de la década de 1030. [3] : 67
Durante este período, Kairuán fue conocido como un centro de erudición talmúdica , y los judíos que estaban en la ciudad mantenían correspondencia halájica con comunidades de España y Europa hasta Babilonia , incluso con las principales autoridades de la Torá como Rav Sherira Gaon , Rav Hai Gaon y Shmuel Hanaggid . En la cima del prestigio de la yeshivá, las comunidades egipcias recurrían a los eruditos de Kairuán, a pesar de que estaban sujetos al Rashut de la Tierra de Israel. [5] : 26 El rabino Yaakov ben Nissim dirigió la yeshivá de Kairuán a fines del siglo X. Durante su mandato, el rabino Chushiel llegó a Kairuán desde Italia , [1] : 22 y tras la muerte del rabino Yaakov ben Nissim, en 1006, lo sucedió. Tras la muerte del rabino Hushiel, Rabbenu Nissim ben Jacob , [1] : 57 hijo del rabino Yaakov ben Nissim, asumió el liderazgo de la yeshivá y fue mentor de Rabbenu Chananel ben Chushiel . [1] : 57–58 Durante ese mismo período, el rabino Isaac Alfasi también estudió en Kairuán, antes de mudarse a Fez , Marruecos . Rabbenu Nissim murió en 1062, [3] : 19 y, a mediados del siglo XI, la yeshivá de Kairuán había perdido su estatura como centro mundial de estudio de la Torá .
Durante el siglo XI, la conquista de los Banu Hilal alteró drásticamente el panorama cultural y político de la tierra. Como pueblo nómada, los Banu Hilal árabes invadieron desde el este, mientras que los almorávides lo hicieron desde el sur de Marruecos. El grupo nómada saqueó la ciudad de Qayrawan, destruyendo la primera ola de influencia árabe sobre el imperio de Kairuán. La conquista de la ciudad de Qayrawan provocó una migración masiva de la población judía de la zona de Kairuán, al tiempo que creaba un bastión árabe sobre la tierra. Aunque esta conquista destruyó el interior de la zona, las ciudades costeras prevalecieron, ya que ciudades como Túnez seguían siendo un lugar importante para la cultura norteafricana, que producía textiles, cerámica, vidrio, aceite, jabón y otros bienes manufactureros. Otro resultado devastador de la conquista fue la destrucción de los sistemas de irrigación en el norte de África, lo que llevó a la desertificación y la nomadización de la zona hasta que las potencias europeas colonizaron el norte de África en busca de recursos.
La devastadora conquista de Kairuán por parte de los Banu Hilal en 1057 destruyó la ciudad de tal manera que nunca recuperó su antigua apropiación cultural, ya que la zona se convirtió en una mezcla de culturas árabe y bereber, y el tamaño de la comunidad judía disminuyó significativamente. El resultado de la conquista hizo que el árabe fuera oficialmente el idioma oficial del norte de África en ese momento. La comunidad se disolvió en 1270 cuando los hafsíes prohibieron a los no musulmanes vivir en la ciudad; los judíos que quedaron fueron obligados a convertirse al Islam o a marcharse. Después de la invasión, la zona, que alguna vez rebosaba de excelencia cultural, se convirtió en una tierra empobrecida que actualmente ocupa Túnez y ahora Libia. La población judía que vivía anteriormente allí emigró a áreas como Egipto y Sicilia.
Después de que Túnez se estableciera como un protectorado francés en 1881, algunos judíos regresaron a la ciudad. [6] Había varios comerciantes judíos y se abrieron dos sinagogas. [6] Cuando Alemania ocupó Túnez durante la Segunda Guerra Mundial , muchos de estos judíos huyeron. [6] Aunque algunos regresaron después de la guerra, en la década de 1960 los judíos de la comunidad se habían mudado a otras partes de Túnez o habían emigrado fuera del país. [6] Hoy en día no hay comunidad judía. Esta emigración tuvo lugar desde 1946-1960 hasta que la comunidad judía era casi nada en el lugar que era el centro cultural para los judíos 900 años antes.
véase S. Abramson, R Nissim Gaon: Libelli Quinque (hebreo) (Jerusalén, 1965), 25-26, 43-46