A finales del Imperio Romano y principios de la Edad Media, un colonus (plural: coloni ) era un agricultor arrendatario . Conocidos colectivamente como colonato, estos agricultores operaban como aparceros y pagaban a los terratenientes una parte de sus cosechas a cambio del uso de sus tierras de cultivo.
La relación entre arrendatario y terrateniente acabó degradándose hasta convertirse en una relación de deuda y dependencia. Como resultado, el sistema de colonos se convirtió en un nuevo tipo de tenencia de la tierra , que colocaba a los ocupantes en un estado entre la libertad y la esclavitud . El sistema de colonos puede considerarse un predecesor de la servidumbre feudal europea . [1] [2]
En Italia, [¿ cuándo? ] gran parte de las tierras agrícolas estaban arrendadas a arrendatarios. Existía un concepto que permitía a los arrendatarios tener la tenencia de la tierra, aunque no fueran los propietarios. Las obligaciones fiscales iban acompañadas de la venta de una parcela de tierra, pero la mayor parte de las tierras públicas gravadas en Italia estaban arrendadas en lugar de ser propiedad de los propietarios. Por lo tanto, muchos de los impuestos se imponían a los arrendatarios en lugar de a los propietarios de las tierras. Estos arrendatarios también podían vender y comprar arrendamientos, lo que indica un sistema de propiedad algo flexible y justo. Según los tribunales romanos, los arrendatarios agrícolas también tenían derechos contra los terratenientes que intentaban infringir injustamente sus contratos. Este período de tiempo indicaba un grado de equidad y justicia hacia los coloni. [ cita requerida ]
En un principio, el colono era una relación mutua en la que el terrateniente permitía a un arrendatario el uso de su tierra a cambio de una parte de los cultivos cultivados. Sin embargo, durante el reinado de Diocleciano (284-305), se produjo una reforma en el sistema tributario que, según muchos historiadores, provocó el cambio en la relación entre arrendatario y terrateniente. Varios edictos vinculaban a los colonos a la tierra con el fin de aumentar los impuestos territoriales y los impuestos de capitación . Diocleciano creó un complejo sistema tributario basado en las personas, así como un censo regular de la población para controlar la población y la riqueza del imperio. Las tasas impositivas se calculaban mediante una fórmula matemática compleja. El sistema era distributivo, es decir, no tenía en cuenta la capacidad de pago, como sería el caso de un sistema contributivo (adoptado por el Imperio oriental a finales del siglo VII). Al convertir las requisiciones ad hoc y las demandas impositivas regulares en un sistema regular de colectividades impositivas, Diocleciano había dado al Imperio un presupuesto por primera vez.
El estatus de estos trabajadores agrícolas fue decayendo gradualmente hasta llegar a su nivel más bajo durante el reinado de Justiniano (527-565). Su principal objetivo era eliminar la corrupción en la recaudación de impuestos otorgando a los gobernadores un control más directo. En el Libro 11 de su codificación del derecho romano, el Corpus juris civilis , Justiniano actualizó las leyes basadas en la tributación, la distribución de la tierra y los tipos de coloni . Al describir los agricolae censiti , Justiniano menciona explícitamente un tipo de coloni , los coloni adscripticii , que se consideraban no libres y comparables a los esclavos.
Un terrateniente podía reclamar a un trabajador como colonus adscripticius con la intención de que esta persona le prestara servicios. El terrateniente también tendría que demostrarlo mediante dos documentos, como un conductionale instrumentum o una conductio (un contrato de trabajo ), [3] o una copia del publici census adscriptio (un recibo de su inscripción en el registro público de impuestos). Estos documentos evitarían que las personas fueran arrastradas sin saberlo a los adscripticii , ya que a menudo tales contratos no podían anularse. [ aclaración necesaria ] Al firmar un contrato, un hombre inscribía a su familia, a sus hijos y a sí mismo en los adscripticii . El estado de nacimiento, u origo , de esta familia y sus descendientes sería, por tanto, adscripticii .
Según las reglas del derecho internacional privado ( ius gentium ) , el origo de una persona determinaba su ciudad natal, el sistema de derecho público y privado y las tareas públicas que debía realizar ( munera y honores ). En los casos de los colonus adscripticius , su ciudad natal era sustituida o reemplazada por la finca del terrateniente. Por lo tanto, el terrateniente podía convocar a uno de sus agricultores colonus para realizar deberes, como la forma en que una ciudad podía convocar a su ciudadano para realizar deberes públicos. Si el terrateniente de la finca vendía su propiedad, los coloni adscripticii vinculados a la finca se verían obligados a trabajar para el nuevo propietario. Por lo tanto, estaban obligados a cumplir las órdenes del terrateniente, vinculados a una parcela de tierra específica y vinculados al contrato indefinidamente. La única diferencia entre los coloni y los esclavos era que los coloni estaban vinculados a una parcela de tierra específica y no podían venderse ni separarse de ella.
Los adscripticii tenían muchas obligaciones con la finca. Tenían que realizar tareas en la finca, cultivar y labrar la tierra, realizar el trabajo que realizaría un colono y permanecer en la finca. Tampoco podían litigar ni presentar quejas contra el propietario de la finca. Los adscripticii que intentaban abandonar la finca sin permiso eran castigados, con métodos que iban desde ser obligados a llevar cadenas hasta castigos corporales . Los coloni libres , aunque sujetos al propietario de la finca con el que tenían un contrato, podían abandonar la finca. Lo más importante eran las diferencias relativas a su derecho a las posesiones ( peculium ) . Los coloni adscripticii estaban obligados a someter sus posesiones al propietario de la finca y se les prohibía sacarlas de la casa sin permiso. Los coloni libres podían trasladar sus posesiones como quisieran y no estaban sujetos a las órdenes de los propietarios de la finca.
A un trabajador se le denominaba "adscripto de la tierra" ( adscriptus glebae ) cuando podía ser vendido o transferido junto con la tierra, como en el régimen de servidumbre y de vasallaje feudal en el Imperio ruso hasta 1861. [4]
Los colonos libres eran responsables de los impuestos de las tierras arrendadas en las que cultivaban sus cosechas y vivían. Tenían dos opciones para pagarlos: o bien pagaban el impuesto directamente a los funcionarios imperiales, o podían entregar una suma global al terrateniente. Si el colono decidía darle al propietario la suma global, o tota summa , el dueño de la finca entregaba la cantidad apropiada al recaudador de impuestos y se quedaba con el saldo restante como ingreso. Cuando un colono adscripticius firmaba un contrato para trabajar para el terrateniente indefinidamente, el terrateniente se veía obligado a hacerse responsable de los impuestos que el agricultor habría pagado si hubiera sido simplemente un arrendatario que arrendaba la tierra. Los arrendatarios libres pagaban sus propios impuestos al gobierno. La persona que alojaba al adscripticius tenía el uso de su trabajo, por lo que era responsable de sus impuestos.
Durante los siglos IV y V, los contratos de arrendamiento eran muy formales y tenían requisitos estrictos. Los contratos de arrendamiento debían registrarse en los registros de impuestos municipales y debían incluir el nombre del arrendatario, una parcela de tierra en particular y el nombre del propietario. El arrendatario luego se añadía al registro de impuestos de ese campo específico y, por lo tanto, podía identificarse como parte de la cadena de responsabilidad de esa parcela de tierra. Estar registrado en los registros de impuestos imperiales o municipales también proporcionaba beneficios adicionales. Los arrendatarios que estaban registrados como contribuyentes estaban legalmente protegidos contra el desalojo y el aumento de sus alquileres.
Los latifundios eran grandes parcelas de tierra especializadas en la agricultura de exportación, como cereales, aceite de oliva y ganado. Los latifundios dependían del trabajo esclavo para producir grandes cantidades de cosechas. Se desarrollaron en el siglo II a. C. En algunos casos, se formaron aldeas de haciendas, en las que muchas parcelas de tierra propiedad del mismo terrateniente se arrendaban a aldeanos que poseían sus propias casas pero no tenían tierras.
Las grandes haciendas se expandieron al consolidar las granjas vecinas, más pequeñas, que tuvieron que vender sus tierras a la hacienda, ya que no podían competir en términos de productividad. A medida que los terratenientes ricos compraban las pequeñas granjas, estas se incorporaron a su expansión. Tendieron a pasar de moda con el aumento del costo de la compra de esclavos hacia el año 200 d. C.
Los latifundios eran los sucesores de los latifundios. Los ricos terratenientes romanos preferían las rentas cobradas a los arrendatarios libres o vinculados, que superaban en número a los trabajadores agrícolas esclavizados en muchas ocasiones (de ahí los ptiicoloni y los adscripticii) . El Estado y los ricos mecenas se beneficiaban del trabajo de un arrendatario inmovilizado.
