El 1 de octubre de 2012, aproximadamente a las 20:23 HKT , los transbordadores de pasajeros Sea Smooth y Lamma IV colisionaron frente a Yung Shue Wan , isla Lamma , Hong Kong. [1] Esto ocurrió el Día Nacional de la República Popular China , y uno de los barcos se dirigía a la exhibición de fuegos artificiales conmemorativa, programada para tener lugar media hora más tarde. Con 39 muertos [2] y 92 heridos, [3] [4] el incidente fue el desastre marítimo más mortal en Hong Kong desde 1971. [1]
El 14 de febrero de 2015, el capitán del Sea Smooth , Lai Sai-ming, fue declarado culpable de 39 cargos de homicidio involuntario por las muertes, mientras que el capitán del Lamma IV , Chow Chi-wai, fue absuelto de los mismos cargos por el Tribunal Superior. Ambos hombres fueron declarados culpables de poner en peligro la seguridad de otras personas en el mar. [6] [7] El 16 de febrero, Lai y Chow fueron condenados a ocho años y nueve meses de prisión respectivamente. [8]
El accidente afectó a un ferry de pasajeros operado por Hong Kong & Kowloon Ferry , Sea Smooth (海泰號), y a un buque propiedad de Hongkong Electric Company , Lamma IV (南丫四號), con 121 pasajeros y 3 tripulantes a bordo. El ferry de pasajeros viajaba de Central a Yung Shue Wan , mientras que el buque de Hongkong Electric Company viajaba de la isla Lamma a Central. Los pasajeros del Lamma IV estaban en una excursión de un día organizada por la empresa y se dirigían a Central para el espectáculo de fuegos artificiales que conmemoraba el Día Nacional de la República Popular China después de una visita a la central eléctrica de Lamma . [9] Los participantes de la excursión se unieron en su mayoría como familias y, como resultado, había varios niños entre los pasajeros.
Aproximadamente a las 20:23, la proa del Sea Smooth chocó con la popa del Lamma IV por su costado de babor , [10] rompiendo dos de los compartimentos estancos de este último barco que rápidamente se inundaron. [11] [12] El Lamma IV pronto volcó y su popa se hundió en el mar. Se dice que el barco se hundió tan rápido que más de 100 pasajeros fueron arrojados al agua sin protección a pesar de la gran cantidad de chalecos salvavidas a bordo. El Sea Smooth abandonó el lugar después del accidente y continuó hasta el muelle de Yung Shue Wan. La parte delantera del Sea Smooth resultó dañada y su capitán también fue enviado al hospital local después del accidente, junto con varios pasajeros, por heridas. [ cita requerida ]
Un total de 39 personas murieron en el accidente, [2] todas de Lamma IV , 30 de las cuales fueron declaradas muertas en el lugar, mientras que otras ocho fueron declaradas muertas al llegar a los hospitales. [13] Un pasajero moriría en el hospital el 5 de octubre. [14]
En ambos barcos resultaron heridas 92 personas, [3] [4] cuatro de ellas con heridas graves. Aunque la compañía Hongkong Electric afirmó que había 124 personas a bordo del Lamma IV , la policía sospechaba que podría haber más a bordo, ya que a los empleados de la compañía se les permitió invitar a sus propios amigos. [15] Como resultado, se desconoce el número de personas desaparecidas. [16] [17]
Se inició un esfuerzo de rescate aéreo y marítimo. El Departamento de Servicios de Bomberos desplegó 10 lanchas, incluido un buque de apoyo de buceo, y movilizó a 350 oficiales, incluido personal de bomberos y ambulancias y más de 60 ambulancias (incluidas ambulancias del St John Ambulance and Auxiliary Medical Service ). [18] [19] Los heridos fueron trasladados a cinco hospitales de Hong Kong. El gobierno de Hong Kong había solicitado ayuda a la cercana provincia de Guangdong para ayudar en la búsqueda y el rescate, pero no se desplegaron recursos externos en absoluto porque las fuerzas de rescate consideraron que los recursos nacionales eran adecuados. [ cita requerida ]
Las primeras especulaciones sobre la causa del accidente incluían exceso de velocidad y sobrecarga. Sin embargo, los testigos a bordo del Lamma IV afirmaron que el barco navegaba a una velocidad constante. También se descartó la sobrecarga, ya que el buque tenía capacidad para 200 pasajeros. Andy Tsang , el comisario de policía , declaró que siete miembros de la tripulación de los buques fueron detenidos al día siguiente del accidente por "poner en peligro la vida de las personas en el mar". [11] [16] [20] Se formó una comisión de investigación para investigar la causa del accidente. [11]
La Comisión de Investigación sobre la colisión de buques cerca de la isla Lamma el 1 de octubre de 2012, presidida por el juez Michael Lunn y comisionada por Benjamin Tang , fue designada por el Jefe Ejecutivo en Consejo para investigar los hechos y circunstancias que llevaron a la colisión y la rodearon. La Comisión de Investigación presentó su informe al Jefe Ejecutivo el 19 de abril de 2013. [21] El informe completo está disponible en el sitio web de la Comisión. [22]
Las estadísticas sobre delincuencia de la policía de Hong Kong para 2013 incluyeron las 39 personas asesinadas como parte de la tasa general de homicidios de la ciudad para el año en los informes anuales sobre delincuencia en Hong Kong . [23]
El 2 de octubre, las banderas de las empresas del Grupo Cheung Kong ondearon a media asta en el Centro Cheung Kong , sede de la empresa matriz de Hongkong Electric. [24] Hongkong Electric confirmó que siete de los fallecidos eran empleados de la empresa. HK Electric anunció que las familias de cada uno de los fallecidos recibirían una ayuda de emergencia de 200.000 dólares de Hong Kong. [25] Li Ka Shing, que controla HK Electric, regresó inmediatamente a la ciudad a la mañana siguiente. Se anunció que la Fundación Li Ka Shing destinaría un total de 30 millones de dólares de Hong Kong para las víctimas y sus familias, que se sumarían a la ayuda de emergencia que ya había ofrecido HKE a las familias de los fallecidos. [26]
El jefe ejecutivo Leung Chun-ying declaró tres días de luto a partir del 4 de octubre, durante los cuales la bandera de Hong Kong ondeó a media asta en todos los edificios gubernamentales. El 4 de octubre, Leung, junto con otros funcionarios gubernamentales, observó tres minutos de silencio fuera de las oficinas del gobierno central a las 12:00. Las escuelas y otras oficinas públicas también observaron un momento de silencio. [27] [9] Se establecieron puntos de condolencias en cada uno de los 18 distritos durante el período de luto. [28]
El gobierno canceló los fuegos artificiales del Día Nacional de 2013 como resultado del incidente.
El 2 de octubre, el primer ministro británico, David Cameron, envió sus condolencias al jefe ejecutivo Leung. [29] Catherine Ashton , Alta Representante de Asuntos Exteriores de la Unión Europea , también expresó su tristeza y envió sus condolencias a través de un portavoz. [30]
La decisión del capitán del Sea Smooth de abandonar el lugar desencadenó un acalorado debate sobre si era prioritario salvarse o arriesgarse por los demás. [31] Al principio, los informes indicaban que el capitán siguió hasta el muelle a petición de los pasajeros y por miedo a que el propio Sea Smooth pudiera hundirse, pero informes posteriores también afirmaron que algunos pasajeros instaron al capitán a detenerse. [32] En los días posteriores al accidente, el capitán había permanecido emocionalmente inestable incluso después de ser dado de alta del hospital. [33]
Después de ser informado del accidente, el jefe ejecutivo Leung Chun-ying se dirigió inmediatamente al lugar para supervisar las tareas de rescate. [34] Algunos medios de comunicación [ ¿cuáles? ] sugirieron que se trataba de un "espectáculo político" y dijeron que su presencia podría haber retrasado el rescate.
Leung también fue criticado [ ¿por quién? ] por su decisión de pedir ayuda a China continental a través de la Oficina de Enlace del Gobierno Popular Central , a pesar de la abundancia de mano de obra y recursos que ya había en Hong Kong. Muchos [¿ quién? ] vieron esto como una mayor influencia y dependencia del gobierno central , un cambio con respecto a la administración anterior de Tsang . [35] Además, a pesar de la aclaración de Leung de que no se había desplegado ningún barco de China continental en el rescate, el 3 de octubre el Servicio de Noticias de China continental informó que "95 personas habían sido rescatadas por la flota de rescate profesional china". [36] La agencia de noticias luego borró el número de rescatados, pero el informe no había sido retirado por completo y la afirmación permaneció de que los barcos chinos habían ayudado en el rescate. [37]
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