El colirrojo real ( Phoenicurus phoenicurus ), o a menudo simplemente colirrojo real , es un pequeño pájaro paseriforme del género Phoenicurus . Al igual que sus parientes, antiguamente se clasificaba como miembro de la familia de los zorzales (Turdidae), pero ahora se sabe que es un papamoscas del Viejo Mundo (familia Muscicapidae).
La primera descripción formal del colirrojo real fue realizada por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Motacilla phoenicurus . [2] El género Phoenicurus fue introducido por el naturalista inglés Thomas Forster en 1817. [3] El nombre del género y de la especie phoenicurus proviene del griego antiguo phoinix , "rojo", y -ouros , "con cola". [4]
Se aceptan dos subespecies . La nominada P. p. phoenicurus se encuentra por toda Europa y llega hasta Siberia . Al sureste, la subespecie P. p. samamisicus , a veces llamada 'collero de Ehrenberg', se encuentra desde la península de Crimea y Grecia a través de Turquía , el Cáucaso , Oriente Medio y Asia central . Los machos adultos tienen membranas externas blancas en las rémiges , formando una mancha alar pálida a blanquecina similar a la que se ve en el colirrojo tizón y el colirrojo dauriano . Esta mancha también está presente, pero menos visible, en algunos machos inmaduros y, a veces, en las hembras adultas. Algunos machos también exhiben un manto negruzco. Ambas subespecies se intergradan ampliamente en el sur de los Balcanes y la costa de Ucrania . [5]
El pariente genético más cercano del colirrojo real puede ser el colirrojo tizón , aunque un muestreo incompleto del género genera cierta incertidumbre al respecto. [6] Sus ancestros fueron aparentemente los primeros colirrojos tizones en extenderse a Europa; parecen haberse separado del grupo de los colirrojos tizones hace unos 3 millones de años , durante el Piacenciense . [7] Genéticamente, los colirrojos reales y tizones todavía son bastante compatibles y pueden producir híbridos que parecen ser saludables y fértiles, pero están separados por diferentes comportamientos y requisitos ecológicos , por lo que los híbridos son bastante raros en la naturaleza. [8] [9] [10]
El colirrojo real muestra cierta afinidad con el petirrojo europeo en muchos de sus hábitos y acciones. Tiene el mismo porte general y un comportamiento similar al de un charlatán , y tiene la misma longitud (13-14,5 cm) pero es un poco más delgado y no tan pesado, con un peso de 11-23 g. La cola de color rojo anaranjado, de la que este y otros colirrojos obtienen sus nombres ("inicio" es una antigua palabra para "cola"), se agita con frecuencia. Entre las aves europeas comunes, solo el colirrojo tizón ( Phoenicurus ochrurus ) tiene una cola de color similar. [11] [12]
El macho en verano tiene la cabeza y las partes superiores de color gris pizarra, excepto la rabadilla y la cola, que, al igual que los flancos, las coberteras infraalares y las axilares, son de color castaño anaranjado. La frente es blanca; los lados de la cara y la garganta son negros. Las dos plumas centrales de la cola son de color marrón oscuro, las otras plumas de la cola de un rojo anaranjado brillante. Las alas son de color marrón grisáceo en el macho de P. p. phoenicurus , pero las rémiges tienen membranas externas blancas que forman una mancha alar de color pálido a blanquecino en el macho adulto de P. p. samamisicus (véase Taxonomía y sistemática). El naranja de los flancos se torna casi blanco en el vientre. El pico y las patas son negros. En otoño, los flecos de plumas pálidas en el plumaje del cuerpo oscurecen los colores del macho, dándole un aspecto descolorido. La hembra es de color marrón grisáceo por encima y de color blanco ante o naranja claro por debajo. En la mayoría de las hembras la garganta es blanquecina, pero algunas hembras (¿mayores?) muestran un babero oscuro, algunas incluso se parecen a los machos en apariencia. En P. p. samamisicus , muchas hembras tienden a mostrar una mancha clara en el ala, análoga a la de los machos pero mucho menos prominente.
Los colirrojos reales prefieren bosques maduros abiertos de abedules , robles o, particularmente en el norte de su área de reproducción, bosques de coníferas con una alta visibilidad horizontal y bajas cantidades de arbustos y sotobosque, especialmente donde los árboles son lo suficientemente viejos como para tener agujeros adecuados para su nido. Otros hábitats de la especie son huertos, así como pueblos, parques y jardines antiguos en áreas urbanas. [13] En Gran Bretaña, el colirrojo real se encuentra principalmente en áreas de tierras altas menos afectadas por la intensificación agrícola . Los nidos se construyen en cavidades, por ejemplo, agujeros naturales de árboles, por lo que los árboles muertos o aquellos con ramas muertas son beneficiosos para la especie; las cajas nido se utilizan comúnmente. También se prefiere una alta cobertura de musgo y líquenes . [11] [12]
En Inglaterra , donde ha disminuido un 55% en los últimos 25 años [ ¿cuándo? ] , la Comisión Forestal ofrece subvenciones bajo un programa llamado Subvención para la Mejora de los Bosques de Inglaterra (EWIG); al igual que el Programa de Gestión Ambiental de Natural England . [ cita requerida ] Es un ave reproductora muy rara en Irlanda , con entre una y cinco parejas reproduciéndose en la mayoría de los años, casi todas ellas en el condado de Wicklow . [14]
Es un visitante estival en la mayor parte de Europa y Asia occidental (al este hasta el lago Baikal ), y también en el noroeste de África en Marruecos . Inverna en África central y Arabia , al sur del desierto del Sahara pero al norte del Ecuador, desde Senegal al este hasta Yemen . Está muy extendida como ave reproductora en Gran Bretaña , particularmente en bosques de frondosas de tierras altas y árboles de setos, pero en Irlanda es muy local y puede no reproducirse todos los años.
Los machos llegan por primera vez a principios o mediados de abril, [15] a menudo unos días antes que las hembras. Ponen cinco o seis huevos de color azul claro durante mayo, con una segunda nidada a mediados del verano en el sur del área de reproducción. Parte hacia África entre mediados de agosto y principios de octubre. A menudo se alimenta como un papamoscas , haciendo salidas aéreas después de pasar insectos, y la mayor parte de su comida consiste en insectos alados . El principal llamado de contacto en Europa Central es un huid ascendente, ligeramente disílabo. En el sur de Italia y también dentro del área de distribución de la subespecie P. p. samamisicus este llamado es reemplazado por un heed monosilábico. Este llamado puede ser ascendente o constante en Italia, pero siempre es constante y recuerda a los llamados de contacto ligeramente más agudos del papamoscas de collar Ficedula albicollis en P. p. samamisicus. Existe una tercera variante de llamado en la península Ibérica , mientras que en Siberia los llamados huid y heed pueden combinarse. Todas las variantes de llamado se combinan regularmente con llamadas de alarma de tictac. [16]
El canto del macho consiste en suaves estrofas melancólicas que duran entre 1 y 2 segundos y que pueden dividirse en tres partes: una introducción, una parte repetitiva y una tercera parte más variable. Esta estructura parece ser muy constante en toda el área de reproducción de la subespecie nominal , pero es más variable en P. p. samamisicus , donde la introducción rara vez consiste únicamente en un silbido claro similar al de P. p. phoenicurus nominal . [17] [18]
Los colirrojos comunes a veces son parasitados por los cucos comunes . Sorprendentemente, los polluelos de colirrojos no sufrieron por compartir el nido con un polluelo de cuco. La presencia de un cuco podría incluso ser beneficiosa para los polluelos. El gran tamaño del polluelo de cuco afecta la termorregulación en el nido. En cierto sentido, el polluelo de cuco está "incubando" a los polluelos de colirrojos. Además, la provisión de alimento podría ser mejor para los polluelos de colirrojos en una cría mixta. [19] [20]
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