La colección de bonsáis de Larz Anderson en el Arnold Arboretum en Jamaica Plain, Massachusetts, es una de las principales colecciones de bonsáis de los Estados Unidos e incluye un ciprés Hinoki de más de 250 años. [1]
El Pabellón de Bonsái, donde se encuentran los árboles, forma parte del complejo de edificios conocido como Invernaderos Dana. La colección se exhibe desde mediados de abril hasta finales de octubre. Como los árboles de bonsái son de hoja caduca , se conservan en cámaras frigoríficas a temperaturas ligeramente superiores al punto de congelación durante todo el invierno.
Larz Anderson tenía un gran interés por la horticultura de Japón . Trajo dos arces enanos de su primer viaje a Japón en 1889. En 1907, él y su esposa Isabel Weld Perkins construyeron un jardín japonés en Weld (ahora Larz Anderson Park ). Pero fue en 1913, mientras Larz Anderson estaba en Japón como embajador de los EE. UU ., cuando los Anderson se enamoraron verdaderamente de los bonsáis. Escribió:
A nuestro alrededor había árboles enanos de formas fantásticas y ciruelos raquíticos en fragantes flores, blancos y rosados, y árboles retorcidos de cientos de años con ramas floreciendo en troncos aparentemente muertos en macetas de hermosas formas y colores. Isabel y yo nos quedamos tanto tiempo en este pequeño lugar de hadas que tuvimos que conducir como demonios por las calles congestionadas de interminables pueblos hasta Yokohama ... a tiempo para el almuerzo de la una. [2]
Los Anderson compraron 40 bonsáis a la empresa de viveros Yokohama Nursery Company. Los catálogos de la empresa , de 1901 a 1922, son documentos impresionantes, bellamente ilustrados con láminas en color, dibujos lineales y fotografías . En una sección titulada "Árboles enanos que crecen en jardineras", los catálogos muestran fotografías de antiguos ejemplares de ciprés Hinoki similares a los que ahora forman parte de la colección. Están subtitulados "Reliquias de la era Tokugawa ".
Se desconoce el precio que pagó Anderson por sus plantas, pero en la edición de 1913-1914 del catálogo se indican precios que oscilaban entre uno y cincuenta dólares "en oro estadounidense". Cuando los Anderson regresaron a los EE. UU. aproximadamente un mes después, trajeron consigo estos bonsáis y los guardaron en Weld.
En aquella época, entre los estadounidenses no existían conocimientos sobre el cuidado de los bonsáis. En su lugar, los Anderson contrataron a una serie de hábiles jardineros japoneses. El más famoso de ellos fue Rainosuke Awano, un joven que se ocupó de la colección mientras estudiaba para su doctorado en filosofía en la Universidad de Columbia . Más tarde regresó a Japón y se convirtió en profesor de la Universidad Kwansei Gakuin . [3]
En al menos dos ocasiones, los Anderson exhibieron su colección de bonsáis al público. La primera vez que mostraron su nueva colección fue en la exposición de flores de primavera de 1916 de la Sociedad Hortícola de Massachusetts . Cuando esa misma organización patrocinó una exposición de crisantemos y árboles enanos japoneses en 1933, los Anderson participaron nuevamente. En esta ocasión, la revista House Beautiful entrevistó a Rainosuke Awano y mostró fotografías de la colección. El autor describió el bonsái con una fuerte metáfora:
Parece impío trasladar a tan venerables patriarcas de la tierra en la que han vivido tanto tiempo en meditación y reposo. Pero están aquí, sin embargo, en este país que era un desierto cuando ellos y su arte habían alcanzado un alto grado de elegancia y cultura. Y en la amplia terraza verde que hay frente a la majestuosa casa en Brookline del señor Larz Anderson, célebre estadista y erudito, estos nobles árboles, samuráis de su reino, parecen estar en su casa. Esto puede deberse a que la adaptabilidad es una cualidad de los nobles. [2]
Tras la muerte de Larz en 1937, Isabel donó treinta de estos árboles en miniatura al Arboreto Arnold de la Universidad de Harvard, junto con los fondos necesarios para construir un invernadero para su exposición. Cuando murió en 1948, las nueve plantas restantes que tenía en su posesión fueron donadas al Arboreto, incluido un ciprés hinoki de 80 años que la Casa Imperial había regalado a los Anderson poco antes de que abandonaran Japón por última vez.
El personal del Arboretum hizo lo que pudo, dado su limitado conocimiento del arte del bonsái, pero la Colección Larz Anderson sufrió la falta de habilidades especializadas necesarias para mantener sanos a los frágiles árboles. La práctica de forzarlos anualmente a crecer temprano para la exposición de flores de primavera de la Sociedad Hortícola de Massachusetts contribuyó al declive de la colección. En 1962, sobrevivieron 27 de los 39 bonsáis originales. Entre los que perecieron se encontraba el ciprés Hinoki que había sido el regalo de Hirohito a los Anderson.
La construcción en 1962 de los invernaderos Charles Stratton Dana resultó beneficiosa para la colección. Estas instalaciones incluyen un invernadero hexagonal de listones de secuoya para exhibir la colección durante la temporada de crecimiento y un almacén frigorífico de bloques de hormigón para protegerla durante el invierno. Este último mantiene temperaturas entre 33 y 35 grados Fahrenheit . Anteriormente, los bonsáis se colocaban en fosos cubiertos y marcos fríos para el invierno. Esta práctica comprometía la salud de las plantas y la consiguiente congelación de los cepellones agrietó muchos de los contenedores japoneses originales.
En 1969, el bonsái volvió a estar bajo el cuidado de una auténtica experta. Constance "Connie" Derderian había impartido cursos de bonsái en el Arboretum durante varios años antes de su nombramiento. Ella describe:
Tal vez porque yo era el único bostoniano que, durante casi diez años, había estudiado de forma constante el bonsái en los Estados Unidos y en Japón, en 1969, gracias a los esfuerzos del señor Alfred Fordham, el doctor Donald Wyman me pidió que trasplantara la colección de bonsáis de Anderson. Lo hice y comencé un programa para renovar el vigor y la belleza de estos venerables árboles. El doctor Richard A. Howard, director, satisfecho con el esfuerzo inicial, me nombró conservador honorario de la colección de bonsáis. [1]
Bajo el cuidado de Derderian, la parte restante de la colección se revitalizó. Cuando ella renunció en 1984, Peter Del Tredici, que había trabajado como su aprendiz desde 1979, se convirtió en el nuevo curador. En los últimos años, Colin Lewis, un reconocido artista y autor de bonsáis, ha estado trabajando en la colección. La salud y el valor estético de la colección están mejorando bajo su cuidado.
El fin de semana del Día de Colón de 1986 , la casa de los bonsáis fue asaltada . Se robaron seis plantas, entre ellas tres arces japoneses que formaban parte de la colección original de Larz Anderson. Ante este desastre, el Arnold Arboretum renovó la casa de los bonsáis. Los tablones de secuoya deteriorados se reemplazaron por resistentes abetos de Douglas . Las puertas nuevas permitieron a los visitantes una vista sin obstáculos de la colección y se instaló un nuevo sistema de seguridad .
De las 39 originales que donaron los Anderson quedan 15 plantas: [4]
El ciprés hinoki parece ser especialmente resistente; 7 de las 10 plantas originales aún están vivas. Según los registros de Anderson, el ciprés hinoki más antiguo de estos se inició en 1737.
42°18′12.1″N 71°7′26.6″O / 42.303361, -71.124056