El colapso del Ejército Imperial Alemán se produjo en la segunda mitad de 1918 y condujo a la Revolución Alemana de 1918-1919 , al Armisticio y al final de la Primera Guerra Mundial tras la firma del Tratado de Versalles . El descontento, las deserciones, las rendiciones en masa y los motines se habían extendido entre el Ejército Imperial Alemán tras la derrota de la Ofensiva de Primavera . Sin embargo, fue sólo con el motín de Kiel que surgió una iniciativa más decidida hacia la revolución.
A medida que avanzaba la guerra, los principales países beligerantes experimentaron una creciente oposición a la guerra. En Rusia, esto culminó con la abdicación de Nicolás II en la Revolución de Febrero , las pérdidas francesas en la Ofensiva de Nivelle provocaron numerosos motines y los británicos experimentaron problemas con el motín de Étaples .
Sin embargo, el Comando Supremo del Ejército alemán (OHL) alimentó el descontento en su ejército reclutando a trabajadores que ya estaban en contra de la guerra. A principios de 1918 , casi 1.000.000 de trabajadores de municiones se declararon en huelga ; una de las demandas era la paz sin anexiones. OHL ordenó que " todos los huelguistas aptos para llevar armas" fueran enviados al frente". [1] El archivista militar alemán Erich Otto Volkmann estimó que en la primavera de 1918 entre 800.000 y 1.000.000 de soldados se negaron a seguir las órdenes de sus superiores militares. [2] El término "Drückeberger", o "holgazán", fue el término utilizado por las autoridades militares, un término que ya había adquirido connotaciones antisemitas a través de su uso anterior en la propaganda militar alemana. [2] El historiador alemán Wilhelm Deist ha argumentado que militantes con motivaciones políticas habían organizado una verdeckter Militärstreik o huelga militar oculta. [3]
Tras el éxito de la imposición del Tratado de Brest-Litovsk al régimen bolchevique , el general Erich Ludendorff lanzó la Ofensiva de Primavera de 1918 en un intento de ganar la guerra en el Frente Occidental antes de que un número significativo de tropas estadounidenses pudieran verse involucradas. A pesar de los éxitos iniciales, la ofensiva se detuvo y pronto se organizó la Ofensiva Aliada de los Cien Días . A medida que las tropas estadounidenses comenzaron a llegar al frente, la moral alemana se desplomó y los soldados insatisfechos cada vez menospreciaban a sus oficiales. En la Batalla de Amiens , un gran número de soldados alemanes se rindieron, lo que llevó a Ludendorff a llamar al primer día de la batalla el "día negro del ejército alemán". [4] Ludendorff notó casos de tropas en retirada gritando "¡Están prolongando la guerra!" a los oficiales que intentaron reunirlos y "¡ Esquivo! " a las tropas de reserva que avanzaron hacia las líneas del frente. [5]