El colapso de la Liga Canadiense de Hockey Femenino se produjo en la primavera de 2019. Anteriormente, una de las ligas femeninas de hockey sobre hielo más importantes del mundo, la Liga Canadiense de Hockey Femenino (CWHL; francés : Ligue canadienne de hockey féminin; LCHF ), anunció el 31 de marzo. 2019, que se retiraría a partir del 1 de mayo.
El colapso tuvo una gran influencia en el hockey femenino profesional, lo que llevó directamente a la creación de la Asociación de Jugadoras de Hockey Profesionales (PWHPA) y al posterior establecimiento de la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL).
La Liga Canadiense de Hockey Femenino se estableció en 2007 como una liga senior amateur femenina canadiense . Originalmente estaba dirigida por un grupo de jugadoras, en particular Lisa-Marie Breton , Mandy Cronin , Allyson Fox, Kathleen Kauth , Kim McCullough, Sami Jo Small y Jennifer Botterill , todas las cuales jugaron en la Liga Nacional de Hockey Femenina original antes de que se retirara. mismo año. [1] En 2009, la Copa Clarkson comenzó a otorgarse a los campeones de la CWHL como el mejor club de hockey femenino de Canadá. [2] A lo largo de la primera mitad de la década de 2010, la liga continuó creciendo y experimentó una serie de cambios estructurales, incluida la disolución de varios equipos, la expansión a los Estados Unidos y la introducción de afiliaciones con varias Ligas Nacionales de Hockey ( NHL) equipos. [3]
En 2015, Dani Rylan, ex jugadora y empresaria de los Huskies de la Universidad Northeastern, fundó una nueva Liga Nacional de Hockey Femenino (NWHL), después de haber estado en conversaciones para traer un equipo de expansión de Nueva York a la CWHL. [4] La liga pagaría a todos sus jugadores un salario de al menos 10.000 dólares, siendo la primera liga de hockey femenino en hacerlo. Sin embargo, a mitad de la segunda temporada de la NWHL , la liga anunció recortes salariales masivos de hasta el 50%, una medida que la liga consideró necesaria para su sostenibilidad. [5] A pesar de los recortes, la NWHL continuaría creciendo, agregando los Minnesota Whitecaps a su lista de equipos en 2018. Sin embargo, la relación de la liga con la CWHL era tensa y varios jugadores expresaron su preocupación por las condiciones laborales que enfrentaban los jugadores en el NWHL. [6]
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En 2016, Riksserien, la máxima categoría del hockey femenino en Suecia , sufrió una reestructuración y se convirtió en la Liga Sueca de Hockey Femenino (SDHL). [7] En 2018, el club más exitoso de la liga, Luleå HF/MSSK , anunció que comenzaría a pagar a todos sus jugadores, siendo el primer equipo de la liga en hacerlo. [8] En 2017, la Naisten-SM Sarja finlandesa se reestructuró en la Naisten Liiga , y la Asociación Finlandesa de Hockey sobre Hielo volvió a clasificar la liga como la segunda liga más importante del país, habiéndola clasificado anteriormente detrás de todas las categorías superiores masculinas. ligas. [9]
En marzo de 2017, las jugadoras de la selección nacional femenina de Estados Unidos anunciaron su intención de hacer huelga antes del Campeonato Mundial Femenino IIHF 2017 , después de más de un año de negociaciones fallidas con USA Hockey sobre salarios y condiciones de juego. [10] La huelga finalmente tuvo éxito, y los jugadores llegaron a un acuerdo de cuatro años con USA Hockey, incluido un aumento salarial y salario fuera del período olímpico. [11] La huelga se produjo después de acciones similares tomadas por el equipo nacional de fútbol femenino estadounidense para mejorar sus condiciones. [12]
Antes del inicio de la temporada 2017-18 , la CWHL se expandió a China, agregando los Vanke Rays y Kunlun Red Star . La expansión fue parte de un importante acuerdo con el gobierno chino, que buscaba desarrollar su equipo nacional de hockey femenino antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing. [13] En septiembre de 2017, la liga anunció que comenzaría a pagar a todos sus jugadores, con un salario mínimo de $2,000 y un máximo de $10,000, y cada equipo tendría un tope salarial de $100,000. La comisionada de la Liga, Brenda Andress, citó la expansión china, así como el aumento de patrocinios y derechos de licencia, como factores que hicieron posible la medida, y agregó que "sabemos que este plan es sostenible". [14]
A medida que la NWHL siguió creciendo y la CWHL comenzó a pagar a sus jugadores, se intensificaron las discusiones sobre la posibilidad de fusionar las dos ligas para formar una única liga profesional unificada de hockey femenino de América del Norte. [15] [16] [17] En octubre de 2018, el comisionado de NWHL, Dani Rylan, declaró que "una liga es inevitable", mientras que la comisionada interina de CWHL, Jayna Hefford, calificó la fusión como "una prioridad". [18]
A pesar del apoyo de los jugadores a una fusión y de la voluntad declarada de los líderes de ambas ligas, las negociaciones entre las ligas no produjeron resultados. [19] Un punto de discordia fueron las diferentes visiones sobre el papel potencial de la NHL en una liga unificada, y la negativa de la NHL a involucrarse en las negociaciones, afirmando que no creía ni en los modelos de la NWHL ni en los de la CWHL. [20] [21] [22] Las diferentes estructuras entre las ligas también resultaron difíciles de conciliar, con la CWHL estructurada como una asociación sin fines de lucro y la NWHL estructurada como una asociación con fines de lucro. [23] También se plantearon cuestiones en torno a qué equipos harían la transición a una liga unificada, con incertidumbre en torno a los equipos geográficamente cercanos (como el Boston Pride de la NWHL y los Worcester Blades de la CWHL ) y los equipos chinos de la CWHL, así como los respectivos trofeos de cada uno. liga, la Copa Clarkson y la Copa Isobel . [24]
En julio de 2018, la comisionada de CWHL, Brenda Andress, anunció que dimitiría y Jayna Hefford fue nombrada comisionada interina. [25] Ese verano, los dos equipos chinos de la liga se fusionaron para formar los Shenzhen KRS Vanke Rays . [26] La liga también experimentó una reestructuración, eliminando su junta de gobernadores e introduciendo una junta directiva de 11 miembros con responsabilidades legales más claramente definidas. [27] La reestructuración generó preocupaciones, y algunos expresaron inquietud por el hecho de que siete de los once miembros eran completamente nuevos en el gobierno de la liga. Después de la reestructuración, el patrocinador más grande de la liga, Graeme Roustan de Roustan Capital, anunció que retiraría su patrocinio de la liga, citando falta de transparencia y falta de fe en el liderazgo de la liga. [28]
A pesar de la agitación inicial, la temporada 2018-19 pareció ser un éxito para la liga y para el hockey femenino. Brianna Decker , junto con la jugadora de la NWHL Kendall Coyne Schofield , hicieron historia como las primeras mujeres en competir en el Juego de Estrellas de la Liga Nacional de Hockey . [29] Los equipos cumplieron con éxito los objetivos de recaudación de fondos de 65.000 dólares exigidos por la liga, y algunos equipos lograron alcanzar el objetivo únicamente mediante la venta de entradas. La final de la Copa Clarkson de 2019 , ganada por el Calgary Inferno , atrajo una audiencia televisiva de 175.000 personas. [30]
El día antes de la final, la liga celebró una reunión con su director general para informar sobre la temporada y discutir planes para mejorar la próxima temporada. [31] Chelsea Purcell , directora general del Markham Thunder , debía dejar el equipo y su trabajo de tiempo completo fuera del hockey para convertirse en la jefa de asociaciones estratégicas de tiempo completo de la liga.
El 29 de marzo de 2019, una semana después de la final, la junta directiva de la CWHL se reunió en secreto. Los diez miembros presentes votaron por unanimidad a favor de disolver la liga. A pesar de haber alcanzado métricas récord de transmisión y redes sociales durante la temporada 2018-19, la junta creía que los documentos internos privados, incluida una auditoría que se le había pedido a Hefford que realizara antes de la temporada, demostraban que la liga era económicamente insostenible. Entre las preocupaciones planteadas se encontraba la reticencia de los patrocinadores a renegociar sus patrocinios en consonancia con el crecimiento de la liga y la venta de entradas, el precio medio de una entrada rondando los 15 dólares y las ventas variando drásticamente entre equipos: algunos se agotan regularmente y otros rara vez consiguen entradas. para atraer a más de unas pocas docenas de espectadores. [32] [33]
A las 9:30 de la mañana del 31 de marzo, la liga pidió a los jefes de la Asociación de Jugadores de la CWHL, así como a los directores generales y entrenadores de la liga, que se unieran a una conferencia telefónica. [34] Media hora más tarde, se pidió al resto de los jugadores y al personal de la liga que se unieran. [35] La mayoría de los que fueron invitados a la convocatoria esperaban noticias positivas de la liga, como una expansión, el ascenso de Hefford a comisionado de tiempo completo o una fusión con la NWHL. Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que la llamada traía malas noticias. [36] Unos minutos después del final de la segunda conferencia telefónica, la liga emitió un comunicado de prensa al público: solo una semana después de las exitosas finales de la Copa Clarkson 2019 y solo cinco días antes del inicio del Campeonato Mundial Femenino IIHF 2019 , la CWHL anunció que se retiraría el 1 de mayo.
En el momento del colapso de la liga, la CWHL tenía seis equipos en tres países, aproximadamente 150 jugadores y un presupuesto general de más de 3,5 millones de dólares, con salarios de jugadores que oscilaban entre 2.000 y 10.000 dólares. La liga no publicó cifras de asistencia.
La decisión pareció haberse tomado sin consultar a los jugadores ni al cuerpo técnico de la liga, y fue un shock para la mayoría de ellos, especialmente porque muchos de los mejores jugadores de la liga se estaban preparando para jugar en el Campeonato Mundial: la capitana del equipo nacional canadiense, Marie-Philip. Poulin le dijo a La Presse que su avión acababa de aterrizar en Europa cuando recibió el correo electrónico invitándola a la llamada. [37] Poco después del anuncio, la Asociación de Jugadores de CWHL se apresuró a tomar medidas, organizando un grupo de trabajo compuesto por jugadores y entrenadores y publicando publicaciones coordinadas en las redes sociales de jugadores expresando su decepción por la decisión, afirmando que:
"Esta mañana nos informaron que la #CWHL se retirará. Como jugadores, haremos todo lo posible para encontrar una solución para que esta no sea nuestra última temporada de hockey, pero es difícil permanecer optimista. #NoLeague" [38]
Hubo varios intentos de varios partidos para intentar salvar la liga. [39] Se produjeron conversaciones entre los jefes de la Asociación de Jugadores de la CWHL y los de la Asociación de Jugadores de la NWHL . [40] La ex gobernadora general Adrienne Clarkson mantuvo conversaciones con la liga para intentar resucitarla. [41] El productor Mark Bishop, con sede en Vancouver, hizo una oferta para la liga, pero fue rechazada porque no presentó un plan de negocios a la liga y no les era familiar. [37] El ex gobernador e inversionista de CWHL, W. Graeme Roustan, hizo una oferta para asumir el control de la liga, ofreciendo reemplazar toda la junta directiva de CWHL y continuar las operaciones de la liga en temporadas futuras en sus términos. Su oferta también fue rechazada. [42]
Varios equipos de CWHL declararon que tenían la intención de intentar continuar operando, y hubo informes de un grupo anónimo con sede en Toronto que estaba elaborando documentos legales para lanzar una nueva liga. Sin embargo, esos planes no se materializaron. [43]
Después de que la Liga Canadiense de Fútbol solicitara al gobierno federal canadiense un rescate de 150 millones de dólares en 2020 durante la pandemia de COVID-19 , se reveló que se habían llevado a cabo conversaciones entre la CWHL y el gobierno para obtener ayuda financiera para salvar la liga. [44] A pesar de haber pedido asistencia financiera sólo en la escala de unos pocos cientos de miles de dólares, y de que el gobierno había identificado previamente una financiación insuficiente como la principal barrera para la participación deportiva femenina en Canadá, las conversaciones no tuvieron éxito. [45]
El 2 de julio de 2019, la liga cerró su sitio web y publicó una comunicación pública final en forma de una carta abierta escrita por la presidenta de la junta, Laurel Walzak, en nombre de la junta de CWHL, dirigida a los fanáticos, patrocinadores, donantes y el gobierno canadiense. En la carta, la junta detalló sus razones para cerrar la liga, incluida su creencia de que se necesitaría un presupuesto anual de al menos $5 millones para administrar la liga adecuadamente y al menos $10 millones para administrarla profesionalmente, así como el apoyo de la junta. para el emergente movimiento de jugadores #ForTheGame. La carta hablaba de la creación de la NWHL en 2015, creyendo que había fragmentado el mercado del hockey femenino en América del Norte y que los patrocinadores retrasaron las inversiones necesarias debido a expectativas poco realistas de una fusión entre las dos ligas. [46]
Según las leyes sobre organizaciones sin fines de lucro en la jurisdicción en la que tenía su sede la CWHL, la liga debía liquidar todos sus activos restantes para cubrir los costos y pagar sus deudas. A finales de abril de 2019, la liga comenzó a subastar activos, incluidos trofeos de la liga. [47] A pesar de que la subasta era legalmente necesaria, provocó un profundo malestar entre los fanáticos del hockey femenino, ya que los artefactos eran piezas valiosas de la historia del hockey y no había forma de garantizar la preservación adecuada de los artefactos si eran comprados por postores privados. [48] [49] La profesora de la Universidad de Queen, Courtney Szto, afirmó que "la parte desgarradora de ver estos trofeos ponerse a la venta como si fueran productos básicos y no artefactos históricos y culturales es porque es posible que una gran parte del hockey femenino La historia podría borrarse." [50]
Después de enfrentar críticas por su falta de participación en el intento de preservar los artefactos de CWHL, el Salón de la Fama del Hockey (HHOF) declaró que su condición de organización benéfica les impedía comprar directamente cualquier artefacto y que sus criterios de curación se restringían a trofeos y artefactos utilizados en juegos. La HHOF declaró que podrían proporcionar recibos de impuestos por cualquier artículo donado a la HHOF y que habían celebrado una conferencia telefónica con la CWHL. [51] Unos días después del inicio de la subasta, la liga eliminó algunos trofeos de la lista, afirmando que estaban en conversaciones con postores que donarían los trofeos a la HHOF. Siete de los diez trofeos acabarían siendo donados.
Dos periodistas de hockey femenino, Kirsten Whelan y Jared Book, lanzaron una campaña de GoFundMe para intentar preservar tantos artefactos como sea posible de la subasta. Finalmente recaudaron alrededor de $6700 antes de la subasta, usándolos para salvar la camiseta de Caroline Ouellette de su temporada de novato, para ayudar a otras partes que donarían trofeos a la HHOF, además de inscribir los nombres de los ganadores de los premios 2018-19 en el trofeos y proporcionar algunos fondos directamente a los jugadores. [52]
Poco después del anuncio del colapso, el Markham Thunder anunció que subastarían los activos del equipo para ayudar a proporcionar fondos para sus jugadores. [53] Sin embargo, se vieron obligados a reiniciar la subasta después de que la liga intervino para aclarar que todos los equipos tendrían que vender sus activos como parte del proceso de liquidación de la liga, y que dado que los equipos eran propiedad de la liga, los activos del equipo eran propiedad de la liga. propiedad de la liga. Por lo tanto, el dinero recaudado en las subastas iría a parar a la liga en lugar de a los jugadores directamente. [54]
Varios inversores, incluida la NHL, también contribuyeron con algo de dinero para ayudar a la CWHL a pagar sus deudas restantes y terminar de pagar a los jugadores sus salarios de temporada. [55]
La noticia del colapso provocó una conmoción generalizada entre los jugadores y la comunidad del hockey. [56] [57] [58] [59] Sami Jo Small, uno de los cofundadores originales de la liga, afirmó que la noticia le surgió de la nada y que, como gerente general, "durante toda esta temporada nunca estuve "Una vez me pidieron que trajera más dinero o gastara menos dinero. Por eso surgió la confusión: fue un gran golpe y un shock cuando podríamos haber estado haciendo muchas cosas diferentes en el camino". [60] El senador canadiense y director del comité olímpico Marty Deacon calificó el colapso de la liga como "una pérdida tremenda". [61]
Varias jugadoras expresaron su opinión de que el colapso demostraba que era hora de que las jugadoras fueran más francas y proactivas al exigir apoyo para el hockey femenino. La presidenta de la Asociación de Jugadores de CWHL, Liz Knox, declaró que:
"Creo que nos abrió los ojos a algo que siempre supimos que estaba ahí, y aprovechar la oportunidad para realmente pedir más para nuestro deporte. Veo con más frecuencia a las mujeres, especialmente a las atletas, a quienes se les dice que estén agradecidas por la oportunidad. Y ciertamente lo somos, pero en algún momento esa línea de agradecimiento debe romperse para pedir más o exigir más... Tiene que haber algo mejor para nosotros". [62]
Fran Rider , presidenta de la Asociación de Hockey Femenino de Ontario (OWHA), afirmó que el colapso "demuestra los desafíos que los deportes femeninos siguen enfrentando para atraer un apoyo financiero muy necesario y merecido". [63] La ex atleta olímpica canadiense Caroline Ouellette declaró: "Creo que el cien por ciento de los jugadores saben que ellos son los que tienen el poder. Saben que el juego tomará la dirección que ellos quieren que tome". [64]
Algunos jugadores expresaron un cauto optimismo sobre las nuevas oportunidades que podrían surgir tras el colapso de la liga, y la ex atleta olímpica canadiense Hayley Wickenheiser tuiteó: "¿Un paso atrás, quizás dos pasos adelante?". La delantera del Inferno, Dakota Woodworth, declaró que estaba "plenamente segura y esperanzada de que algo mejor definitivamente vendrá porque tiene que suceder". [65] Otros en la comunidad del hockey también expresaron optimismo, y Adrienne Clarkson afirmó: "Creo que algo surgirá de esto, y tal vez simplemente tuvo que colapsar así para que salga algo que funcione". [66] Julie Stevens, profesora de la Universidad de Brock , comparó la situación con los primeros días de las ligas profesionales masculinas y la rivalidad entre la NHL y la Asociación Mundial de Hockey (WHA) en la década de 1970, señalando que eventos similares a menudo han sido catalizadores de nuevos desarrollos significativos en el deporte. [67]
La NWHL emitió un comunicado en respuesta al colapso de la CWHL, afirmando que estaba triste por el cierre de la CWHL, pero que la liga confiaba en su propio crecimiento y que "respeta los deseos de todos los jugadores de considerar sus opciones". [68] El comisionado adjunto de la NHL, Bill Daly, declaró que, si bien reconocía la importancia del hockey femenino profesional, la NHL no se involucraría significativamente mientras existieran ligas norteamericanas. [69]
La noticia del colapso de la CWHL fue recibida con consternación generalizada en la comunidad del hockey juvenil. [70] Rolland Cyr, director de la Asociación de Hockey Menor de Kitchener, declaró que las jóvenes de su liga estaban heridas por el colapso y que "les gustaría recuperar la liga". [71] Los padres de jugadores jóvenes también expresaron temores por el colapso, y un padre le dijo a la CBC: "¿Qué le pasa a mi hija cuando termina el gallo menor? No sé cuál es ese camino". [72]
Muchos jugadores universitarios graduados expresaron una profunda incertidumbre sobre el colapso de la liga y el efecto que tendría en sus carreras de hockey, ya que alrededor de la mitad de los posibles puestos profesionales en América del Norte habían desaparecido de la noche a la mañana. [73] Algunos comentaristas canadienses argumentaron que el colapso de la CWHL demostró que el hockey femenino canadiense dependía demasiado del sistema universitario estadounidense para desarrollar talentos y pidieron la creación de mejores circuitos de desarrollo en Canadá. [74]
Los ingresos insuficientes han sido citados como la principal causa detrás del colapso de la CWHL, y la pérdida de importantes inversores y de uno de los dos equipos chinos durante la temporada baja de 2018 afectó gravemente la capacidad de la liga para aumentar sus ingresos en línea con los gastos. [75]
A pesar de que los estados financieros obtenidos por The Hockey News aparentemente muestran un superávit de $200,000 en el año fiscal 2018, la liga parecía haber incurrido en gastos significativamente mayores, potencialmente en parte debido a la introducción de los salarios de los jugadores, que según la liga aumentaron los costos en alrededor de $600,000 por año. estación. [76] Según el periódico La Presse , la liga no había logrado aumentar los ingresos en los dos años anteriores y había terminado la temporada 2018-19 con un déficit de 300.000 dólares, el tercero en las últimas cuatro temporadas y el sexto desde la creación de la liga. . Hefford también declaró que no estaba dispuesta a tomar acciones similares a las de la NWHL para abordar los déficits, en particular recortar los salarios de los jugadores, creyendo que era mejor para la liga retirarse que retroceder. [37]
La gerente general de Calgary Inferno, Kristen Hagg, dijo que la falta de cobertura mediática de la liga, así como los estereotipos sobre el hockey femenino, contribuyeron al colapso de la liga, afirmando que:
"Vivimos en una sociedad donde la gente no valora el deporte femenino. La mayoría de nosotros hemos sido socializados para aceptar el deporte masculino como dominante y de alguna manera automáticamente más interesante. El problema es que una vez que la sociedad internaliza la falsedad, no es fácil corregirla. He estado en juegos de la NHL que son aburridos. Alguien está jugando a la trampa o tal vez simplemente no la tienen ese día. Después de todo, juegan 82 juegos en una temporada. "Emocionantes al borde de tu asiento durante 60 minutos, no solo vale la pena". [77]
El acuerdo de transmisión de la liga con Sportsnet también contribuyó potencialmente a los problemas de la liga ya que, a pesar de las buenas calificaciones, la cadena solo transmitió tres juegos por temporada y no tuvo que pagarle a la liga ninguna tarifa de licencia. [37] La historiadora del deporte femenino, M. Ann Hall, argumentó que la falta de cobertura obstaculizaba las posibilidades de la liga de capitalizar sus éxitos y que la liga no había logrado encontrar su nicho en el mercado deportivo. [78]
Varios comentaristas señalaron la división entre las dos ligas norteamericanas como la causa del colapso de la CWHL. Ken Wong, profesor de marketing en la Queen's University, afirmó que "este es un grupo muy limitado, no solo de talento sino también de fanáticos. Así que dividirlos de dos maneras así no tenía ningún sentido". [79] Otros comentaristas señalaron la falta de marketing de la CWHL y la falta de disponibilidad de opciones de visualización de fácil acceso. [80] [81] [82] Otros mencionaron la expansión china como una causa potencial, con rumores de que la asociación estaba muy desorganizada o que las grandes contribuciones financieras del gobierno chino al presupuesto de la CWHL inspiraron una sensación de exceso de confianza entre los líderes de la liga. [32]
Otros comentaristas han señalado una falta de visión en la liga y una incapacidad para establecer de manera consistente condiciones y estructuras de trabajo profesionales para los jugadores, el personal y los miembros de los medios por igual. [83] En un evento de la PWHPA en enero de 2020, la ex defensora de las Furias de Toronto, Renata Fast, declaró que:
"Creo que en el pasado todos queríamos que nuestras ligas profesionales parecieran profesionales para los de afuera. Pero la verdad es que no estaba realmente detrás de la superficie. Lidiamos con muchas cosas que decíamos: 'Está bien, esto es simplemente'. "Tenemos que hacer que parezca que esto está bien". No podías tener ninguna estructura cuando jugabas ni ningún tipo de rutina antes de un juego porque nunca sabías lo que iba a pasar". [84]
La Liga Nacional de Hockey recibió críticas por no hacer lo suficiente para apoyar el hockey femenino, habiendo invertido sólo 50.000 dólares al año en la CWHL y otros 50.000 dólares en la NWHL a pesar de los ingresos anuales de la NHL de varios miles de millones de dólares, el objetivo declarado de la NHL de hacer crecer el juego, y El hockey femenino es la parte del hockey menor de más rápido crecimiento en América del Norte. [85] [86] [87] Un estudio de 2020 de la Universidad de Saint Mary informó "pocos beneficios tangibles" del apoyo mínimo de la NHL al hockey femenino y que "es difícil conceptualizar el nivel en el que las mujeres [en el hockey] son vistas como bienes comercializables mercantilizados." [88] La ex presidenta de la WNBA , Val Ackerman , que había aconsejado a la NHL en 2011 que no lanzara una liga de hockey femenino, afirmó que ahora sentía que el juego había crecido significativamente y que "lo que es bueno para el hockey femenino es bueno para el hockey y lo que es bueno para "Para el hockey sería bueno para la NHL". [89]
El Instituto de Investigación sobre Políticas Públicas calificó el colapso de la CWHL como parte de una tendencia más amplia de luchas que enfrentan las organizaciones sin fines de lucro en Canadá, y describió el marco legal para las organizaciones sin fines de lucro como que no permite las inversiones necesarias que a menudo resultan en el fracaso de las organizaciones sin fines de lucro. para retener eficazmente al personal clave o incorporar nuevas innovaciones en sus prácticas. [90]
El 2 de mayo de 2019, un día después de la disolución formal de la CWHL, más de 200 jugadores, incluidos casi todos los jugadores de la CWHL, un gran número de jugadores de la NWHL, así como algunos de otras ligas como la SDHL de Suecia, publicaron un comunicado en sus feeds de redes sociales, utilizando el hashtag #ForTheGame. [91] La declaración decía:
Somos afortunados de ser embajadores de este juego que veneramos tan profundamente y, sin embargo, más que nunca, entendemos la responsabilidad que conlleva esa embajada: dejar este juego en mejores condiciones que cuando ingresamos. Es por eso que nos reunimos, más de 200 jugadoras, para decir que es hora de crear una liga profesional sostenible para el hockey femenino.
Si bien todos hemos logrado mucho, no hay mayor logro que el que tenemos el potencial de hacer aquí y ahora, no sólo para esta generación de jugadores, sino para las generaciones venideras. Con ese propósito, nos unimos, no como jugadores individuales, sino como una voz colectiva para ayudar a navegar el futuro y proteger las necesidades de los jugadores. No podemos ganarnos la vida de forma sostenible jugando en el estado actual del fútbol profesional. No tener seguro médico y ganar tan solo dos mil dólares por temporada significa que los jugadores no pueden entrenar y prepararse adecuadamente para jugar al más alto nivel.
Por eso, juntos como jugadores, no jugaremos en NINGUNA liga profesional en Norteamérica esta temporada hasta que obtengamos los recursos que el hockey profesional exige y merece.
Es posible que hayamos representado a diferentes equipos, ligas y países, pero este deporte es una familia. Y ahora es el momento de que esta familia se una. Este es el momento que estábamos esperando: nuestro momento para unirnos y decir que merecemos más. Es hora de crear una liga profesional viable a largo plazo que muestre el mejor producto del hockey profesional femenino del mundo. [92]
El bufete de abogados estadounidense Ballard Spahr , que anteriormente había trabajado con las huelgas de las selecciones nacionales femeninas de hockey y fútbol de Estados Unidos, ayudó a las jugadoras.
Tanto la Asociación de Jugadores de la NFL como la Asociación de Jugadores de la NHL (NHLPA) emitieron comunicados expresando solidaridad con la huelga, aunque algunos criticaron a la NHLPA por no tomar medidas más concretas para apoyar a los jugadores. [93] No todas las jugadoras apoyaron la declaración, y algunas de la NWHL expresaron su preocupación al respecto. La presidenta de la NWHLPA, Anya Packer, expresó su frustración con el movimiento y afirmó que sentía que estaban en contra de la NWHL y que había una falta de transparencia por parte de los organizadores. [94] Kaleigh Fratkin , defensora del Orgullo de Boston, también expresó dudas sobre #ForTheGame, afirmando que no había recibido respuestas a las preguntas que había hecho a los organizadores del movimiento y que estaba preocupada por los intentos de obligar a la NWHL a retirarse. [95]
El 20 de mayo de 2019, las jugadoras formaron una organización sin fines de lucro llamada Asociación de Jugadoras Profesionales de Hockey (PWHPA) para impulsar aún más sus objetivos declarados de establecer una liga que proporcione recursos financieros y de infraestructura, seguro médico y programas de apoyo y capacitación para jóvenes. jugadoras. [96] Las tácticas de la PWHPA incluyeron un boicot declarado de las ligas norteamericanas existentes, que efectivamente destacó a la NWHL. [97] [98]
El árbitro Bryan Hicks fue elegido originalmente como jefe de operaciones de la organización, pero fue reemplazado por Jayna Hefford después de unos meses. [99] [100] Los nueve jugadores elegidos para formar la junta directiva de la PWHPA fueron Jocelyne Lamoureux , Hilary Knight , Kendall Coyne Schofield, Noora Räty , Shannon Szabados , Brianne Jenner , Liz Knox, Kimberly Sass y Alyssa Gagliardi . [101]
La PWHPA organizó una serie de eventos durante la temporada 2019-20 , incluidos juegos de exhibición y apariciones en los Juegos de Estrellas de la NHL y ECHL. La PWHPA también organizó el Dream Gap Tour de partidos de exhibición entre diferentes equipos compuestos por jugadoras de la PWHPA; la gira recibió su nombre por la brecha en las oportunidades para cumplir los sueños de hockey que enfrentan las niñas en comparación con los niños. A pesar de la interrupción de la pandemia de COVID-19, la PWHPA continuó con los eventos durante la temporada 2020-21 , incluida una estructura regional más formal para las plantillas y un acuerdo de patrocinio de 1 millón de dólares de la empresa de desodorantes Secret , el compromiso corporativo más grande en la historia del hockey femenino de América del Norte. hasta la fecha. [102]
A la protesta se sumaron varios jugadores de ligas europeas, como la SDHL, aunque seguirían jugando en Europa. Ocho días después del lanzamiento del movimiento #ForTheGame, Kelty Apperson se convirtió en la primera jugadora #ForTheGame en firmar un contrato en el extranjero cuando firmó con SDE Hockey en Suecia . [103] Jordan Juron se convirtió en el primer jugador de la PWHPA en volver a unirse a la NWHL, firmando con el Boston Pride en enero de 2020. [104]
La PWHPA demostró tener éxito en cortejar asociaciones sostenidas con corporaciones, medios e incluso con la NHL, elevando constantemente el perfil de su movimiento y pareciendo acercarse a su objetivo de establecer una liga profesional nueva y unificada. [105] [106] En 2022, la PWHPA se asoció con Mark Walter y Billie Jean King , lo que le brindó a la PWHPA el apoyo financiero necesario para lograr su objetivo hasta su finalización. [107] En junio de 2023, Mark Walter Group y BJK Enterprises compraron la NWHL, que había pasado a llamarse Premier Hockey Federation (PHF) en 2021; Luego, las operaciones de la PHF cesaron para dar paso al establecimiento de una nueva liga. [108] Mientras tanto, la PWHPA organizó un sindicato formal y negoció un convenio colectivo. [109] La Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL) comenzó a jugar en enero de 2024 con seis equipos en Canadá y Estados Unidos. [110]
El Campeonato Mundial Femenino IIHF 2019 comenzó en Finlandia cinco días después de que la CWHL anunciara que se retiraría. El primer Campeonato Mundial Femenino de primer nivel que contó con 10 equipos en lugar de 8, el torneo resultó un éxito. El ascenso de la selección de Finlandia en particular suscitó aplausos, ya que sorprendieron a Canadá en las semifinales y casi ganaron el oro por primera vez en un partido de campeonato que vio a la mitad de la población de Finlandia sintonizar la televisión. [111] [112]
El colapso de la CWHL provocó un marcado salto en la cobertura mediática del hockey femenino norteamericano y en las discusiones sobre el futuro del juego. [113] [114] [115] [116] [117] El análisis de Google Trends mostró un aumento de más de cinco veces en las búsquedas de la liga en Google en el período posterior al anuncio de que se retiraría. El análisis también mostró un aumento similar en las búsquedas de NWHL. [118]
El alcalde de Calgary, Naheed Nenshi, declaró el 29 de abril de 2019, dos días antes de la disolución formal de la liga, como el "Día del Infierno de Calgary" e invitó a los ganadores de la Copa Clarkson a las cámaras del Ayuntamiento de Calgary . [119] Girls Hockey Calgary, la asociación de hockey femenino más grande de Alberta , anunció que podrían continuar usando su marca Jr. Inferno, a pesar de la disolución del equipo afiliado a CWHL, el Calgary Inferno . [120]
En agosto de 2019, Hockey Canada anunció que aumentaría el número de campos de entrenamiento y campos de exhibición para personas mayores durante la temporada 2019-20, para compensar la pérdida de tiempo sobre hielo que enfrentaron los ex jugadores del equipo nacional CWHL. [121]
En octubre de 2019, los jugadores del Markham Thunder, ganador de la Copa Clarkson 2018, se reunieron después de que Chelsea Purcell lograra organizar una ceremonia para entregar los anillos de campeonato a los jugadores , la primera vez en la historia de la CWHL que se fabricaban tales anillos. [122]
Varios jugadores de la CWHL se vieron obligados a retirarse por el colapso de la liga, al no poder ajustar contratos en otras ligas o actividades con la PWHPA en su vida laboral fuera del hockey. La ex estrella de los Toronto Furies , Carlee Campbell, declaró en enero de 2020 que "a medida que pasa el día, me frustro cada vez más por el hecho de haber tenido que dejar de jugar". [123]
De enero a abril de 2020, el Museo de Arte e Historia de Orillia organizó una exposición sobre la historia y los problemas del hockey femenino titulada She Shoots... She Scores! , y la curadora Heather Price-Jones atribuye el colapso de la CWHL como una revelación que la impulsó a tomar medidas. [124]
A finales de julio de 2019, los Shenzhen KRS Vanke Rays anunciaron que continuarían sus operaciones, pasando a la Liga Rusa de Hockey Zhenskaya (ZhHL) y convirtiéndose en el octavo equipo de la liga. Como único equipo CWHL de propiedad completamente independiente y como afiliado del HC Kunlun Red Star de la Kontinental Hockey League , la medida pudo llevarse a cabo sin mucha interrupción en los asuntos del club. [125] La portera del Shenzhen, Noora Räty, optó por seguir jugando con el equipo y al mismo tiempo formar parte de la junta directiva de la PWHPA. [126] Varios ex jugadores de la CWHL hablaron positivamente sobre el aumento del profesionalismo en la ZhHL, y Alex Carpenter afirmó que "cuando pienso en esta liga, pienso en pequeñas cosas que son normales para un atleta profesional. Pero nadie las había hecho por nosotros". en el pasado, así que no parece normal." [127]
En agosto de 2019, los 43 jugadores seleccionados para el campamento de la selección sueca antes del torneo Cinco Naciones anunciaron que harían huelga en protesta por la falta de apoyo y compensación financiera de la Asociación Sueca de Hockey sobre Hielo . [128] La huelga adoptó el nombre #FörFramtiden (Para el futuro), y los jugadores publicaron publicaciones coordinadas en las redes sociales de manera similar al movimiento #ForTheGame. Después de varios meses de huelga, los jugadores llegaron a un acuerdo con la asociación y, un año después, el sindicato de jugadores negociaría el primer convenio colectivo entre los jugadores de la SDHL y la SDHL. [129]
En enero de 2020, Unionen publicó su primer informe sobre el estado de las condiciones laborales entre los jugadores profesionales masculinos y femeninos en Suecia. El informe encontró que al jugador promedio de la máxima categoría se le paga más que los salarios combinados de todo un club SDHL, y solo el 7% de los jugadores de SDHL sienten que pueden ganarse la vida con el hockey y solo el 27% están satisfechos con las condiciones que enfrentan. en el deporte. [130]
El 2 de abril de 2019, la Liga Nacional de Hockey Femenino anunció que agregarían dos equipos de expansión en Toronto y Montreal antes de la temporada 2019-20 , citando un mayor compromiso de la NHL con los ingresos por patrocinio. El comisionado de la NHWL, Dani Rylan, declaró en una conferencia de prensa que la liga no había planeado expandirse, pero que inmediatamente cambiaron de planes después de enterarse del colapso de la CWHL. [131] Pero después del lanzamiento del movimiento #ForTheGame, que incluía a un gran número de jugadores de la NWHL, Kim Pegula anunció que abandonaría su propiedad de los Buffalo Beauts , y los New Jersey Devils rompieron su afiliación con los Metropolitan Riveters . [132] [133] También se informó que el mayor compromiso de la NHL solo ascendió a $ 50,000 adicionales, duplicando la cantidad que recibió la NWHL pero manteniendo sin cambios la cantidad total que la NHL gastó en patrocinios de hockey femenino profesional. [134] A finales de mayo, menos de dos meses después de anunciar los planes, la NWHL canceló su expansión en Canadá, pero no descartó la posibilidad de una futura expansión. [135]
En septiembre de 2019, la NWHL anunció su primer acuerdo de transmisión que incluía una tarifa de derechos, una asociación de tres años con Twitch . [136] Durante la temporada baja de 2019, la Asociación de Jugadores de la NWHL negoció un nuevo acuerdo de negociación colectiva con la NWHL, asegurando mayores beneficios para los jugadores y una división histórica 50/50 en los ingresos de los patrocinadores entre la liga y los jugadores. [137] Cuando la NWHL anunció sus planes para una temporada 2020-21 acortada , celebrada en una burbuja durante la pandemia de COVID-19, la NWHLPA obtuvo una garantía de que los jugadores recibirían su salario completo, incluso si optaban por no jugar. [138]
En abril de 2020, la NWHL anunció la esperada llegada de los Toronto Six como su primer equipo de expansión canadiense. [139] En 2022, la liga agregaría una segunda franquicia canadiense en la Montreal Force . [140] Cuando se agregaron los Seis, la propietaria Johanna Boynton declaró que:
"Me influyó mucho el plegado de CWHL... Me acabo de dar cuenta de que esto es un tipo de pasión de gran alcance como, ¿cómo hacemos esto y lo conseguimos sobre una base que realmente pueda ser algo de crecimiento y llevarlo a un nuevo nivel ?
En octubre de 2020, la NWHL reorganizó su estructura de gobierno con el objetivo de priorizar la propiedad independiente de los equipos, creando una Junta de Gobernadores siguiendo el modelo de la NHL, compuesta por representantes de cada equipo. Como parte de la reorganización, Rylan renunció como comisionado de la liga para liderar la búsqueda de propiedad independiente de los cuatro equipos propiedad de la liga. [142] Tyler Tumminia , anteriormente nombrado presidente de los Seis de Toronto, fue nombrado comisionado interino. [143]
La NWHL pasó a llamarse Premier Hockey Federation (PHF) en 2021 y persistió en intentar atraer a los jugadores de la PWHPA a su redil. Sin embargo, a pesar de algunas mejoras en las condiciones, las relaciones con la PWHPA siguieron siendo tensas y los miembros de la PWHPA criticaron el enfoque de la PHF para organizar y hacer crecer el juego y rechazaron propuestas de fusión. [144] La capitana nacional estadounidense, Hilary Knight, por ejemplo, dejó constancia de que calificó a la PHF como "una liga de cerveza glorificada" que ofrece la "ilusión de profesionalismo". [145] [146] Sin embargo, algunos jugadores de la PWHPA expresaron menos animosidad y apoyaron la existencia de la PHF, incluso si optaron por no jugar en ella. Noora Räty llamó mucho la atención en mayo de 2023, cuando renunció a la junta directiva de la PWHPA para firmar un contrato de seis cifras con Riveters de la PHF. [147] [148] Si bien docenas de miembros de PWHPA eventualmente optaron por unirse al PHF mientras el boicot se prolongaba durante varios años, docenas más permanecieron comprometidos con la PWHPA.
La pandemia de COVID-19 afectó a América del Norte y Europa a principios de 2020, menos de un año después del colapso de la CWHL, y tuvo un impacto significativo en el hockey femenino, forzando la cancelación de las temporadas 2019-20 e interrumpiendo la planificación para las temporadas 2020-21. . [149] Los impactos de la pandemia, en combinación con las continuas consecuencias del colapso de la CWHL, multiplicaron aún más las discusiones sobre el futuro del hockey femenino profesional. [150] Mientras incluso las principales ligas masculinas luchaban por establecer planes de juego durante la pandemia y equilibrar las pérdidas esperadas de ingresos, las cuestiones de las bajas inversiones y la escasa cobertura mediática se volvieron aún más importantes para el fútbol femenino. La pandemia también afectó la capacidad de los jugadores para entrenar, ya que muchos ya tenían menos acceso al tiempo en el hielo y a las instalaciones de entrenamiento, incluso cuando formaban parte de una liga formal. [151] Los salarios de los jugadores también fueron un problema, ya que los jugadores enfrentaban una posible pérdida tanto de su salario del hockey como de sus salarios de sus trabajos de tiempo completo fuera del hockey. [152] Hefford afirmó que:
"El deporte femenino ciertamente va a sufrir debido a esto, y simplemente porque creo que hubo mucho impulso en nuestro deporte y también en otros. Todavía estamos en un lugar donde es necesario hacer la inversión. Va a ser Cada vez es más difícil conseguir esa inversión en la situación actual". [153]
La PWHPA inicialmente anticipó que su boicot duraría una temporada antes de poder generar el apoyo necesario para formar una nueva liga profesional. [154] Sin embargo, la organización necesaria para lograr el objetivo de la PWHPA resultó llevar más de cuatro años, aunque el avance más significativo se produjo en 2022, cuando la PWHPA se asoció con Mark Walter y Billie Jean King, cuyas empresas comerciales proporcionaron a la PWHPA importante respaldo financiero. [107] Al comprender que se estaban acercando a su objetivo, la PWHPA organizó un sindicato formal, la Asociación de Jugadoras de la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHLPA), para negociar un convenio colectivo (CBA) y presagiar el establecimiento de la nueva liga. [109] El CBA, un acuerdo de ocho años de duración sin precedentes en el hockey profesional femenino, fue ratificado el 2 de julio de 2023, garantizando un salario mínimo de 35.000 dólares junto con un conjunto de beneficios médicos, de seguro y de otro tipo. [155] A finales de junio, mientras se realizaba la votación de ratificación, Mark Walter Group y BJK Enterprises compraron PHF con la intención de liquidarlo y fusionarlo con la nueva empresa. [156] En agosto, los socios anunciaron el lanzamiento de la Liga Profesional de Hockey Femenino (PWHL) con la intención de comenzar a jugar en enero de 2024. [157]
La PWHL anunció que la liga estaría compuesta por seis equipos en Montreal , Toronto , Ottawa , Boston , Nueva York y Minnesota . [158] Se llevó a cabo un borrador de ingreso el 18 de septiembre de 2023 y campamentos de capacitación y evaluación durante noviembre y diciembre. [159] [160] La liga se lanzó el día de Año Nuevo de 2024. [110]