El "complot alemán" fue una conspiración espuria que la administración del Castillo de Dublín en Irlanda afirmó que existía entre el movimiento Sinn Féin y el Imperio alemán en mayo de 1918. Supuestamente, las dos facciones conspiraron para iniciar una insurrección armada en Irlanda durante la Primera Guerra Mundial , que habría desviado el esfuerzo bélico británico . La administración utilizó estas afirmaciones para justificar el internamiento de los líderes del Sinn Féin, que se oponían activamente a los intentos de introducir el servicio militar obligatorio en Irlanda .
El "complot" se originó el 12 de abril cuando los británicos arrestaron a Joseph Dowling después de que un submarino alemán lo desembarcara en el condado de Clare . [1] Dowling había sido miembro de la Brigada Irlandesa , uno de varios planes de Roger Casement para obtener ayuda alemana para el Levantamiento de Pascua de 1916 . [1] Dowling afirmó ahora que los alemanes estaban planeando una expedición militar a Irlanda. [1] William Reginald Hall y Basil Thomson le creyeron y convencieron a las autoridades de internar a todos los líderes del Sinn Féin. [1] 150 fueron arrestados la noche del 17 al 18 de mayo y llevados a prisiones en Inglaterra. [1] La introducción del internamiento y el servicio militar obligatorio reflejó una decisión del gabinete británico de adoptar una línea más dura en la cuestión irlandesa tras el fracaso de la Convención irlandesa . [2]
Paul McMahon caracteriza el "complot" como "una sorprendente ilustración de la aparente manipulación de la inteligencia para incitar a las autoridades irlandesas a tomar medidas más contundentes". [1] Los republicanos fueron advertidos sobre los arrestos inminentes, lo que permitió que algunos escaparan de la captura mientras que otros optaron por ser capturados para asegurar una victoria propagandística. [1] El internamiento fue contraproducente para los británicos, ya que encarceló a los líderes más complacientes del Sinn Féin y no logró capturar a miembros de la Hermandad Republicana Irlandesa más comprometidos con el republicanismo de la fuerza física . [3] Esto permitió a Michael Collins consolidar su control de la organización y ponerla en una base militar más enfocada. [4]
Incluso en ese momento, la propuesta de que los dirigentes del Sinn Féin estaban planeando directamente con las autoridades alemanas abrir otro frente militar en Irlanda se consideró en gran medida espuria. [5] Los nacionalistas irlandeses generalmente ven el "complot alemán" no como un fracaso de inteligencia sino como un proyecto de propaganda negra para desacreditar el movimiento Sinn Féin, particularmente ante un público desinformado en los Estados Unidos . [6] [7] El historiador Paul McMahon comenta que esta creencia es errónea y que las autoridades actuaron honestamente pero sobre la base de inteligencia defectuosa. [1] Todavía es una cuestión de estudio y conjeturas qué impacto tuvo en la política exterior de Estados Unidos con respecto al intento de 1919 de reconocimiento internacional de la República de Irlanda . [8]