Scaevola taccada , también conocida como col de playa , lechuga de mar o naupaka de playa , es una planta con flores de la familia Goodeniaceae que se encuentra en manglares y zonas costeras rocosas o arenosas de las zonas tropicales del Indo-Pacífico . [3] [4] Es un arbusto de playa común en todo el mar Arábigo , el océano Índico tropical y las islas tropicales del océano Pacífico .
Durante mucho tiempo ha existido confusión sobre el nombre científico correcto de esta especie. También se la conoce con el sinónimo Scaevola sericea . [1] [2]
Scaevola taccada es un arbusto grande que crece hasta unos 3–10 metros típico de las zonas litorales donde crece muy cerca del mar expuesto a la niebla salina , generalmente en suelos arenosos o con guijarros. [5] Las ramillas tienen un grosor de 1–1,5 cm con mechones blancos en las axilas de las hojas. [2] : 339–340
Las hojas son ligeramente suculentas , de unos 8–25 cm de largo, estrechamente alternas o en espiral y apiñadas en las puntas del tallo. [4] Son glabras con un color verde amarillento de aspecto carnoso.
Florece durante todo el año en racimos en forma de abanico , lo que les da el nombre de flor de abanico o media flor . Cada flor tiene pétalos blancos de entre 2 y 2,5 cm de largo, a veces con rayas violetas. Cada flor tiene un estilo curvado. Son polinizadas por abejas grandes o por sí solas. [4]
El fruto es una drupa redonda y carnosa de entre 1 y 15 mm. Es similar al fruto de S. plumieri – ambos fueron incluidos en la circunscripción original de la especie. S. taccada tiene lóbulos evidentes en el cáliz y fruto blanco en el que persisten los lóbulos del cáliz. S. plumieri tiene lóbulos cortos o ausentes en su cáliz y su fruto se vuelve negro cuando madura, [6] pero el fruto maduro de S. taccada cambia de verde a blanco. [4] Pueden flotar en agua de mar y se propagan por corrientes oceánicas , este arbusto es una planta pionera en nuevos bancos de arena en áreas tropicales. [7]
Dos especies arbustivas de Scaevola se encuentran a lo largo de las costas de las regiones tropicales y subtropicales del mundo. A veces se encuentran en la misma región, pero una es más occidental y llega a las costas del Atlántico, y la otra es más oriental y se adentra en el Pacífico. Carl Linnaeus incluyó inicialmente ambas especies en su Lobelia plumieri , que más tarde consideró como la única especie de su nuevo género Scaevola (aunque la combinación Scaevola plumieri fue publicada por primera vez por Martin Vahl ). [6] Durante muchos años ha habido confusión sobre el nombre correcto de las dos especies cuando se las reconoce como distintas. [8] [9] Scaevola plumieri (L.) Vahl se utiliza ahora como nombre de la especie occidental.
El primer nombre que se reconoce ahora como aplicable a la especie oriental, Lobelia taccada , fue publicado por Joseph Gaertner en 1788. William Roxburgh se refirió indirectamente a este nombre cuando lo transfirió al género Scaevola en 1788. [10] Por separado, y más tarde, Martin Vahl describió a Scaevola sericea en 1791, basándose en un espécimen de Niue , una pequeña isla en el sur del océano Pacífico. [11] En 1980, Jeffrey argumentó que el nombre correcto para la especie era Scaevola sericea , ya que la transferencia de Roxburgh no era aceptable según el código de nomenclatura. [6] Sin embargo, Green en 1991 consideró que Jeffrey estaba equivocado, siendo válida la transferencia, por lo que el nombre correcto para la especie oriental era Scaevola taccada , [12] el nombre utilizado, por ejemplo, por la Flora of China en línea . [1] El Índice Internacional de Nombres de Plantas acepta este análisis. [10]
La especie se encuentra en zonas costeras y playas de Okinawa , Taiwán , sur de China , Vietnam , Malasia , Filipinas , Indonesia , Timor Oriental , norte de Australia , Polinesia , Melanesia , Micronesia , África Oriental , Madagascar , Mauricio , Seychelles , Omán , Yemen , India , Maldivas , Birmania , Tailandia , Camboya , Islas Chagos , Comoras y Reunión .
En Estados Unidos (Florida, Puerto Rico, Islas Vírgenes de los Estados Unidos), así como en muchas otras naciones del Caribe y en las Bahamas, Scaevola taccada se ha convertido en una especie invasora, alejando a la especie caribeña nativa Scaevola plumieri de su hábitat nativo. [13]
La Scaevola taccada crece normalmente directamente en las playas de las costas tropicales, con preferencia por las crestas de las playas de arena coralina. Crece en zonas de rocío salino y es una de las primeras plantas pioneras en colonizar atolones y bancos de arena tropicales. Además de las semillas, se propaga fácilmente a partir de esquejes. [14]
Prefiere suelos arenosos bien drenados y es un matorral muy tolerante a la sal. Sin embargo, sus raíces no soportan el agua de mar directa que sube con frecuencia. [4] Scaevola taccada a veces se encuentra creciendo en comunidades de plantas sueltas con palmeras cocoteras , soldierbush , gloria de la mañana de playa , gardenia de playa , varias especies de pandanus , calophyllum de playa seguido de árbol portia , almendra de mar , hibisco de playa , Cordia subcordata y otros. La planta a menudo aparece de forma destacada en postales y fondos de pantalla de islas tropicales .
En algunas islas del Pacífico, la Scaevola taccada se utiliza para prevenir la erosión costera y para la jardinería. También se planta en las crestas de las playas para proteger otras plantas cultivadas de la niebla salina.
Los árboles de S. taccada proporcionan un entorno seguro y sombreado para las tortugas verdes hembras que llegan a la orilla para poner sus huevos. [15] : 34–35
Partes de la planta también se utilizan en la medicina tradicional polinesia y asiática . [16] Los pescadores submarinos Chamorro de las Islas Marianas utilizaban gotas de la planta en casos de irritación ocular . [17] Históricamente, en las Maldivas, las hojas de esta planta se utilizaban a menudo como alimento para la hambruna . [18]
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