Una cohorte (del latín cohors , pl.: cohortes ; ver wikt:cohors para la tabla de inflexiones completa) era una unidad militar táctica estándar de una legión romana . Aunque el tamaño estándar cambiaba con el tiempo y la situación, generalmente estaba compuesta por 480 soldados. [1] Una cohorte se considera el equivalente de un batallón militar moderno . La cohorte reemplazó al manípulo . [2] Desde finales del siglo II a. C. y hasta mediados del siglo III d. C., diez cohortes (unos 5000 hombres en total) componían una legión. Las cohortes se denominaban "primera cohorte", "segunda cohorte", etc. La primera cohorte estaba formada por legionarios experimentados , mientras que los legionarios de la décima cohorte eran menos experimentados.
Una cohorte legionaria del imperio temprano consistía en seis centurias , cada una compuesta por 80 legionarios, para un total de 480 legionarios. Al principio de la República, cada centuria estaba compuesta por 100 hombres, de ahí su nombre. Cada centuria estaba comandada por un centurión , que aumentaba en antigüedad desde el siglo VI hasta el I; así, el centurión del siglo VI era el más joven en la cohorte, mientras que el centurión del siglo I era el más antiguo. En orden de antigüedad creciente, los seis centuriones se titulaban hastatus posterior , hastatus prior , princeps posterior , princeps prior , pilus posterior y pilus prior . El pilus prior comandaba la cohorte en general. [ cita requerida ] La nomenclatura de los rangos se derivó de las legiones manipulares republicanas , donde las tropas se agrupaban en tres rangos; hastati para los más inexpertos, seguido de principes , y finalmente triarii para los más experimentados. Pilus era el nombre de un manípulo de triarii, lo que reflejaba su uso como lanceros, siendo pilum la palabra latina para jabalina . [3] [4]
Una centuria de 80 hombres se dividía en diez contubernia , cada una de ocho hombres, que compartían una única tienda de campaña con forma de A. Un contubernium estaba dirigido por un decano , designado dentro del contubernium, y era probablemente el legionario con más años de servicio de los ocho. [5] El decano organizaba la construcción de la tienda de marcha de la unidad y se aseguraba de que sus compañeros de tienda mantuvieran las cosas ordenadas. [6] A un contubernium se le asignaban una o dos mulas de carga, que transportarían el equipo más pesado y el molino del contubernium , para moler su ración diaria de grano en harina. Estas tareas las llevaban a cabo los esclavos del campamento , de los cuales uno o dos se asignaban a cada contubernium. Cuidaban de la mula de carga, se aseguraban de que los legionarios tuvieran agua durante la marcha y realizaban tareas del campamento como cocinar, lavar y otras habilidades especializadas como la herrería o la carpintería . Mientras estén acampados, se podrá enviar a legionarios más jóvenes a buscar forraje, leña y agua para el contubernium.
Una centuria de 80 hombres estaría comandada por un centurión , asistido por cuatro oficiales subalternos. El salario de un centurión fluctuaba dependiendo de su antigüedad; el centurión más joven de una legión recibía alrededor de diez veces la tasa de pago estándar, mientras que el centurión legionario más veterano podía recibir unas cuarenta veces la tasa de pago estándar. [7] El centurión era asistido por un optio , que servía como su segundo al mando, y normalmente recibía el doble de la tasa de pago legionaria. El tercero en antigüedad era un tesserarius , que ejercía el mando sobre los deberes de guardia nocturna y era responsable de distribuir las consignas para el campamento. Un tesserarius normalmente recibía una vez y media la tasa de pago estándar. Una centuria también tenía un signifer , que llevaba el estandarte de la centuria a la batalla, y también servía como tesorero de la unidad, llevando un registro del pago y los gastos de los hombres. Los signifers normalmente recibían el doble de paga. Por último, un corniceno , equipado con un cornu , servía como señalero y recibía doble paga. [8] Estos oficiales contaban con su propio personal de apoyo, tiendas y mulas. Así, una cohorte estaría formada, sobre el papel, por 480 legionarios, 6 centuriones y 24 oficiales subalternos, con apoyo logístico proporcionado por 60-120 esclavos y 60-120 mulas.
Diez cohortes de 480 legionarios conformarían una legión. [9] Al igual que las filas de los centuriones, las cohortes también seguirían un patrón de antigüedad; la décima cohorte de una legión era la más joven, mientras que la primera cohorte era la más prestigiosa, con sus filas llenas de tropas veteranas o los mejores reclutas. El comandante de la primera centuria de la primera cohorte era conocido como el primus pilus o primipilus , [4] el centurión de mayor antigüedad de una legión. El primus pilus era elegible para el ascenso a praefectus castrorum o prefecto de campamento, el tercer oficial de mayor antigüedad en una legión, responsable de la administración diaria de una legión.
La primera cohorte fue una aberración, ya que estaba formada por cinco centurias de doble fuerza , cada una de 160 hombres, para un total de 800 hombres, en lugar de seis centurias de 80 hombres. El aquilifer de la primera cohorte tenía el honor exclusivo de llevar el estandarte de la legión , el aquila , o águila, a la batalla, que poseía una importancia casi religiosa para los legionarios. La pérdida de un águila se consideraba una marca de extrema vergüenza y deshonra para una legión. La primera cohorte de una legión también tenía un imaginifer , que llevaba una imago del emperador reinante , típicamente un relieve tridimensional de su semejanza hecho de metal batido. [10]
Cada cohorte también tenía un pequeño cuerpo de artillería. Según Vegecio , un autor romano del siglo IV, cada centuria estaba equipada con un scorpio , una pequeña balista impulsada por torsión, para un total de seis por cohorte. Un contubernium sería delegado para operar el arma, cuando fuera necesario. [11] Como la mayoría de la artillería antigua, estas armas probablemente se usaban en posiciones fijas para la defensa de la infantería o en asedios. [12] Cada cohorte también tenía un onagro , una catapulta impulsada por torsión que arrojaba piedras. Vegecio estipula que se transportaban completamente ensamblados en carros tirados por bueyes, para garantizar que el onagro estuviera listo para su uso inmediato. [13] Se añadían equipos adicionales, como arietes , torres o balistas más grandes según fuera necesario. Así, por extrapolación, una legión tenía un tren de artillería de unos sesenta escorpios y diez onagros .
Aunque no formaban parte de una legión, algunos cuerpos paramilitares en Roma estaban formados por una o más cohortes:
Además, la palabra latina cohors se usaba de forma más vaga para describir una "compañía" bastante grande de personas (véase, por ejemplo, cohors amicorum ).
