El misil MGM-5 Corporal era un misil táctico tierra-tierra con armamento nuclear. Fue la primera arma guiada autorizada por los Estados Unidos para llevar una ojiva nuclear . [i] El Corporal era un misil balístico táctico guiado que podía lanzar una ojiva nuclear de fisión , de alto poder explosivo, de fragmentación o química hasta un alcance de 75 millas náuticas (139 km).
Fue desarrollado por el Ejército de los Estados Unidos en asociación con el pionero Laboratorio de Propulsión a Chorro de Caltech , e inicialmente producido por Douglas Aircraft Company . [4] A medida que continuó el desarrollo, la producción pasó a manos de Firestone Tire and Rubber Company (estructura del avión) y Gilfillan Brothers Inc. (orientación). [4] : 121 El Corporal fue diseñado como un misil nuclear táctico para su uso en caso de hostilidades de la Guerra Fría en Europa Occidental. El primer batallón de Corporal del Ejército de los EE. UU. se desplegó en Europa en 1955. Ocho batallones de Corporal se desplegaron en Europa y permanecieron en el campo hasta 1964, cuando el sistema fue reemplazado por el sistema de misiles de combustible sólido MGM-29 Sergeant . [5] El Corporal fue el segundo de una serie de cohetes JPL para el Ejército de los EE. UU. cuyos nombres corresponden a la progresión en los rangos de alistados del Ejército, comenzando con Private antes de conducir finalmente al MGM-29 Sergeant.
El programa del Instituto Tecnológico de California (ORDCIT) del Ejército de los Estados Unidos que finalmente produjo el misil balístico Corporal comenzó en junio de 1944 con un contrato con el Instituto Tecnológico de California de los Laboratorios Aeronáuticos Guggenheim (GALCIT) para desarrollar un misil balístico guiado. Como la tecnología para construir un arma de este tipo no existía en los Estados Unidos, tuvo que crearse. El GALCIT, posteriormente transformado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), comenzó esfuerzos incrementales comenzando con un programa de cohetes de combustible sólido llamado Private. Progresó a un cohete de sondeo no guiado de combustible líquido llamado WAC Corporal y un misil de investigación guiado mucho más grande, el Corporal E. [ 6] A fines de 1949, el Ejército deseaba acelerar el programa Corporal para crear un arma militar convirtiendo el Corporal E en un programa de choque y cancelando las variantes de investigación adicionales previstas. [7] El misil balístico Corporal resultante fue desarrollado por JPL y voló por primera vez en su versión de arma en White Sands Missile Range , Nuevo México, el 7 de agosto de 1952. [4] : 122 El programa de choque Corporal implicó utilizar tanto equipo existente como fuera posible, incluido el radar SCR-584 de la Segunda Guerra Mundial . [8]
El Corporal utilizó un motor cohete alimentado a presión con combustible líquido que quemaba ácido nítrico fumante rojo (RFNA) y anilina ; la mezcla exacta de combustible y oxidante cambió durante el período de servicio del Corporal. A partir de la ronda 11 del programa de pruebas, se convirtió en RFNA como oxidante y un combustible compuesto por un 80% de anilina con un 20% de alcohol furfurílico . Como el Corporal fue un programa de choque y estuvo en constante desarrollo después de 1958 para reducir la descomposición del RFNA y mejorar el rendimiento, los propulsores se cambiaron a IRFNA (ácido nítrico fumante rojo inhibido), 14% de NO 2, 2,5 % H 2O ,0,6% HF y82,9% HNO 3oxidante, con 46,5% de anilina, 46,5% de alcohol furfurílico y 7% de hidracina como combustible. [9] [10] [11] [12] esto requirió una preparación elaborada y que consumió mucho tiempo inmediatamente antes del lanzamiento, lo que hizo cuestionable su capacidad de respuesta táctica.
El sistema de guiado del Corporal consistía en un complejo sistema de guiado interno y terrestre. Durante la fase inicial de lanzamiento, el guiado inercial mantenía el misil en posición vertical y el guiado preestablecido lo dirigía durante su lanzamiento. El sistema de guiado terrestre era un radar SCR-584 modificado de la Segunda Guerra Mundial que rastreaba la posición del misil, así como su alcance oblicuo. Esta información se enviaba a una computadora analógica que calculaba la trayectoria y cualquier corrección necesaria para alcanzar el objetivo. Se utilizaba un radar Doppler para medir con precisión la velocidad del misil, y esta información también se utilizaba en el cálculo de la trayectoria. El radar Doppler también se utilizaba para enviar la corrección final del alcance y el comando de armado de la ojiva después de que el misil volviera a entrar en la atmósfera. Se utilizaban balizas transpondedoras en el misil para proporcionar una señal de retorno para el seguimiento a máxima distancia. La vulnerabilidad del sistema Corporal fue motivo de preocupación desde el comienzo del programa de armas. Las contramedidas electrónicas se abordaron a lo largo del programa y se habrían mejorado mucho en Corporal III. [13] Aunque se había desarrollado una variedad de ojivas, desde las de alto poder explosivo y fragmentación hasta las químicas, la ojiva con la que estaba equipado el misil era la W-7 (Mk.7). [14] [15]
Un batallón de cabos estaba compuesto por 250 hombres que requerían 35 vehículos para desplegarse y tardaba nueve horas en preparar el misil para disparar una vez que se había alcanzado la posición de lanzamiento. [4] : 125 Los batallones de misiles de cabos en Europa eran muy móviles, considerando la gran cantidad de vehículos de apoyo y personal requeridos para apoyar el transporte, la verificación y el lanzamiento de este misil con punta nuclear de combustible líquido (o HE convencional o químico). En Alemania, se realizaban frecuentes "alertas" sin previo aviso, lo que requería reunir a todo el personal y mover vehículos y misiles a un punto de reunión preasignado. Desde allí, el batallón se trasladaba a un sitio de lanzamiento, generalmente en algún lugar de un bosque remoto, instalaba el misil en su lanzador y realizaba una verificación detallada de los diversos sistemas. Esta no era una operación trivial, ya que estos sistemas electrónicos eran en gran parte tubos de vacío . Se realizaba un simulacro de disparo y todo el batallón se marchaba lo antes posible para no ser objetivo del fuego de contrabatería.
Para lo que fue el primer misil armado nuclear, el Corporal I era significativamente poco fiable e impreciso. El continuo desarrollo del sistema de armas Corporal condujo rápidamente al desarrollo del Corporal II. Esto se inició mientras el Corporal I todavía estaba en desarrollo. Aunque el Corporal I se consideró operativo, muchas deficiencias tanto en el misil como en la usabilidad táctica del equipo terrestre se habían hecho evidentes durante el desarrollo. [16] Las pruebas de ingeniero-usuario habían demostrado que la razón principal de las causas mecánicas y eléctricas surgió porque los sistemas del Corporal I eran demasiado delicados. [4] : 121 Los problemas detectados en las pruebas de la UE se abordaron en el Corporal II. El Corporal Tipo II se mejoró posteriormente en las versiones Corporal IIa y IIb (M2A1). El primer prototipo Corporal II voló el 8 de octubre de 1953. El primer sistema Tipo II completo se entregó en febrero de 1955, [17] El Corporal Tipo II mejoró en gran medida la precisión y confiabilidad del sistema de misiles. En comparación con otros misiles tempranos, el Corporal II de producción final era razonablemente preciso. [18] [19] [20] Aún así, la precisión agregada de todos los Tipo II con un CEP (error circular probable) de 350 metros todavía estaba por debajo de los 300 metros deseados. [17] El papel del JPL se redujo en gran medida en 1955-56. [21]
Las deficiencias del Corporal II llevaron al diseño y desarrollo del Corporal III. Los objetivos del Corporal III eran producir un sistema de armas mucho mejor con una mayor fiabilidad, equipo de apoyo terrestre y, especialmente, equipo de guía terrestre, para proporcionar al Ejército un arma completamente desarrollada. [22] Solo se necesitarían pequeños cambios en el misil Corporal IIb. [23] En 1956 se había completado todo el trabajo de investigación y desarrollo del Corporal II. [24] Un estudio en Redstone Arsenal señaló que el sistema de misiles MGM-29 Sergeant estaría disponible para el servicio en 1963 y que el equipo Corporal III solo debería adquirirse para unidades Corporal adicionales. [25] Aunque se voló un Corporal Tipo III en 1957, era demasiado tarde para el sistema Corporal en eterno desarrollo. [4] : 121 El 23 de mayo de 1957 se terminó todo el trabajo en el Corporal III para conservar fondos para Sergeant después de los recortes presupuestarios de defensa. [26] En 1963, los misiles Sergeant de combustible sólido con sistemas de guía inercial autónomos que eran a prueba de interferencias y que tardaban solo una hora desde que ocupaban el sitio hasta el lanzamiento del misil, comenzaron a reemplazar al Corporal IIb en Europa. En junio de 1964, el sistema Corporal era historia en el servicio estadounidense. [4] : 125 En junio de 1966, la última unidad Corporal, el 27.º Regimiento de Armas Guiadas de la Artillería Real , retiró a sus cabos. [4] : 125
Los tres primeros batallones de Corporal se activaron en marzo de 1952 con un programa de lanzamiento de Ingeniero-Usuario que comenzó en enero de 1953. [27] En el mismo año, el sistema Corporal II se vendió al Reino Unido. [28] El objetivo original extremadamente ambicioso del programa Corporal era tener 16 batallones de misiles desplegados para julio de 1954. Dos baterías de Corporal I se habían organizado y equipado para julio de 1954. [27] El 259.º Batallón de Corporal se desplegó en Europa en febrero de 1955. Fue seguido por otras unidades y en 1960 había seis batallones en Alemania, dos en Italia y cuatro en los Estados Unidos. [29] El entrenamiento de fuego real para las fuerzas estadounidenses con base en Alemania se llevó a cabo en Fort Bliss , pero más tarde se utilizó el Campo de Armas Guiadas de la Artillería Real Británica en la isla escocesa de South Uist en las Hébridas Exteriores . Los misiles se dispararon hacia las coordenadas del objetivo designado en el Océano Atlántico. El radar de Hirta (la isla principal del archipiélago de St Kilda , en Escocia) identificaba los puntos de aterrizaje de los misiles. Con frecuencia, los barcos espía soviéticos, los "arrastreros pesqueros ", se introducían en la zona objetivo. La adopción del Corporal por parte del Reino Unido dio lugar a que el islote de Rockall se incorporara al Reino Unido en 1955, la última incorporación al país, para impedir su uso por parte de los observadores soviéticos: el ministro de Defensa británico, Harold Macmillan , temía que, si lo hacían, los soviéticos pudieran descubrir cómo interferir las señales de radio de guía y seguimiento del Corporal. [30]
Reino Unido [31]Fabricantes como Corgi y Dinky fabricaron una versión del Corporal como juguete de fundición a presión . El Corgi Corporal, comercializado para niños como "el cohete que puedes lanzar", se programó para que coincidiera con el lanzamiento de prueba británico en 1959.
A finales de la década de 1950 se fabricó un modelo de plástico a escala 1/40 del misil Corporal con su transportador móvil y fue reeditado por Revell - Monogram en 2009.
En 1959, Hawk produjo un modelo de plástico a escala 1/48 del misil Corporal con su lanzador y lo reeditó en 1969 en una versión que brilla en la oscuridad.
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