El codo de jugador de ligas menores , denominado técnicamente apofisitis del epicóndilo medial, es una afección causada por movimientos repetitivos de lanzamiento por encima de la cabeza en los niños. Brogdon y Crow acuñaron el término "codo de jugador de ligas menores" en un artículo homónimo de 1960 en el American Journal of Radiology . [1]
El nombre de la afección se deriva del juego de béisbol . En comparación con los atletas que practican otros deportes, los jugadores de béisbol tienen un mayor riesgo de sufrir lesiones por uso excesivo y lesiones causadas por la especialización deportiva temprana de los niños y adolescentes. [2]
El codo de las ligas menores se observa con mayor frecuencia en lanzadores jóvenes menores de dieciséis años. El movimiento de lanzamiento hace que se coloque una tensión en valgo en el interior de la articulación del codo , lo que puede causar daño a las estructuras del codo, lo que resulta en una avulsión (separación) de la placa epifisaria medial (placa de crecimiento). [3]
El primer diagnóstico de la lesión en 1960 desató una tormenta de controversias sobre cuánto se puede y se debe pedir a los jugadores de béisbol jóvenes que lancen. La dolencia incluso apareció en la tira cómica Peanuts en 1963 cuando Charlie Brown recibió un diagnóstico. [4] En 2007, para protegerse contra las lesiones por uso excesivo, Little League Baseball comenzó a limitar la cantidad de lanzamientos que un jugador podía hacer por día. [5]
Los lanzadores adultos no sufren la misma lesión porque no tienen una placa de crecimiento abierta en el codo. En cambio, los atletas adultos tienen una placa de crecimiento fusionada, lo que significa que los ligamentos y tendones deben soportar la tensión del movimiento de lanzamiento repetido. Una lesión más común en adultos es la del ligamento colateral cubital del codo, una lesión que a menudo requiere una cirugía Tommy John para que el atleta pueda volver a lanzar a alto nivel. [6]
El codo de las ligas menores, o apofisitis del codo, hace que los niños sientan un dolor agudo y persistente, con o sin hinchazón, en la parte interna del codo después de lanzar. Con el tiempo, estos síntomas pueden aparecer y reaparecer sin previo aviso, incluso cuando se limita al atleta a lanzar a menor velocidad. [7] También se puede notar una disminución de la velocidad de lanzamiento. [8]
Los lanzamientos repetidos por encima de la cabeza dañan la placa epifisaria en la articulación ósea del codo. Se presenta de la misma manera ya sea debido a un cierre tardío de la placa, a un ensanchamiento o a una fractura aguda. [9]
Los médicos suelen detectar el codo de las Pequeñas Ligas basándose en el examen físico y la historia clínica, ya que las radiografías suelen ser normales. La historia clínica del paciente revelará lanzamientos repetitivos, de gran volumen y por encima de la cabeza. Los pacientes pueden presentar dolor, hinchazón, extensión limitada y rigidez del codo en el examen. [3] Las radiografías pueden ser útiles para verificar si la placa de crecimiento está abierta, ver si hay astillas óseas sueltas y ver si hay signos de artritis temprana. [8] Las radiografías también pueden descartar otros problemas del codo, como fracturas del epicóndilo medial por un traumatismo. [3] [7] [8]
Para prevenir el codo de las Pequeñas Ligas, los atletas deben mantenerse activos y en forma durante todo el año, con al menos un descanso de 3 a 6 meses de lanzar por año. Para los lanzadores, se deben seguir las pautas de recuento de lanzamientos de las Pequeñas Ligas, teniendo en cuenta el calentamiento y los lanzamientos sin lanzamiento. [10] Después de una salida de lanzamiento, los atletas deben descansar sus brazos durante un día o dos y deben evitar otras posiciones de lanzamiento de alta demanda en el campo (por ejemplo, receptor). Otra clave de la prevención es la forma adecuada de lanzar y evitar los "lanzamientos lentos" para minimizar la tensión en el codo. [7]
Un atleta con codo de ligas menores debe descansar, rehabilitarse y luego volver gradualmente a lanzar. Los atletas deben dejar de realizar lanzamientos por encima de la cabeza durante 4 a 6 semanas y usar hielo para aliviar el dolor y la hinchazón. [3] Los AINE suelen ser innecesarios cuando se descansa adecuadamente. La rehabilitación consiste en fisioterapia enfocada en aumentar el rango de movimiento del codo y desarrollar grupos musculares para lanzar (brazo, hombro, espalda y centro del cuerpo). Los atletas pueden volver a lanzar una vez que hayan recuperado el rango de movimiento y la fuerza completos sin dolor. Inicialmente, los lanzamientos deben comenzar a un volumen y una intensidad bajos, antes de progresar a través de un programa de lanzamiento para que vuelvan a su velocidad máxima. [3] [7] Los plazos de recuperación varían, pero los atletas generalmente recuperan su fuerza máxima en 8 a 12 semanas. [3] La falta de tratamiento puede dejar a los pacientes susceptibles a problemas a largo plazo. [7]
Sin cambios oportunos de actividad, los niños pueden sufrir pequeñas fracturas en la placa de crecimiento, cuerpos sueltos o astillas de hueso, y son más susceptibles a la artritis temprana y a los espolones óseos . [7] [8]
El codo de las ligas menores afecta a niños de entre 8 y 16 años que realizan lanzamientos repetitivos por encima de la cabeza, con mayor frecuencia lanzadores de béisbol. El trastorno es más común en atletas menores de 10 años que juegan todo el año y lanzan cantidades excesivas. [3] [10] Debido a los diferentes grados de estrés que ejercen sobre el codo los diferentes lanzamientos, se recomienda evitar los lanzamientos "lentos" (curvas y sliders) hasta la edad de la escuela secundaria. [7] [8]