Un código de color es un sistema para codificar y representar información sin color con colores para facilitar la comunicación. Esta información tiende a ser categórica (que representa categorías desordenadas/cualitativas), aunque también puede ser secuencial (que representa una variable ordenada/cuantitativa).
Los primeros ejemplos de códigos de colores en uso son para la comunicación a larga distancia mediante el uso de banderas, como en la comunicación por semáforo . [1] El Reino Unido adoptó un esquema de código de colores para dicha comunicación en el que el rojo significaba peligro y el blanco significaba seguridad , y otros colores tenían asignaciones de significado similares.
A medida que avanzaron la química y otras tecnologías, se hizo conveniente utilizar la coloración como señal para diferenciar cosas que de otro modo serían confusamente similares, como el cableado de dispositivos eléctricos y electrónicos, y las píldoras farmacéuticas .
Un código de color codifica una variable, que puede tener diferentes representaciones, donde el tipo de código de color debe coincidir con el tipo de variable:
Los tipos de código de colores son:
Cuando el color es el único atributo variado, el código de color es unidimensional . Cuando se varían otros atributos (por ejemplo, forma, tamaño), el código es multidimensional , donde las dimensiones pueden ser independientes (cada una codifica variables separadas) o redundantes (codificando la misma variable). La redundancia parcial ve una variable como un subconjunto de otra. [2] Por ejemplo, los palos de naipes son multidimensionales con color (negro, rojo) y forma (trébol, diamante, corazón, picas), que son parcialmente redundantes ya que los tréboles y las picas son siempre negros y los diamantes y corazones siempre son rojos. Las tareas que utilizan códigos de color categóricos se pueden clasificar como tareas de identificación, en las que se muestra un único estímulo y se debe identificar ( connotativamente o denotativamente ), frente a tareas de búsqueda, en las que se debe encontrar un estímulo de color dentro de un campo de estímulos heterogéneos. [3] [2] El rendimiento en estas tareas se mide por la velocidad y/o la precisión. [2]
El esquema de color ideal para un código de color categórico depende de si la velocidad o la precisión son más importantes. [3] A pesar de que los humanos pueden distinguir 150 colores distintos a lo largo de la dimensión del tono durante la tarea comparativa, la evidencia respalda que los esquemas de color donde los colores difieren solo por el tono (igual luminosidad y colorido ) deben tener un máximo de 8 categorías con espaciamiento de estímulo optimizado a lo largo de la dimensión del tono. dimensión de tono, [3] aunque esto no sería accesible para daltónicos. La IALA recomienda códigos de colores categóricos en 7 colores: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, blanco y negro. [4] Agregar codificación redundante de luminosidad y colorido agrega información y aumenta la velocidad y precisión de las tareas de decodificación de color. [3] Los códigos de color son superiores a otros (codificación de letras, forma, tamaño, etc.) en cierto tipo de tareas. Agregar color como atributo redundante a una codificación de números o letras en tareas de búsqueda redujo el tiempo entre un 50% y un 75%, [2] : Fig9 , pero en tareas de identificación unidimensionales, el uso de códigos alfanuméricos o de inclinación de líneas causó menos errores que los códigos de color. [3] [2] : 19
Varios estudios demuestran una preferencia subjetiva por los códigos de color sobre los códigos acromáticos (por ejemplo, formas), incluso en estudios en los que la codificación de colores no aumentó el rendimiento sobre la codificación acromática. [2] : 18 Los sujetos informaron que las tareas eran menos monótonas y provocaban menos fatiga visual. [2] : 18
La capacidad de discriminar diferencias de color disminuye rápidamente a medida que el ángulo visual abarca menos de 12' (0,2° o ~2 mm a una distancia de visión de 50 cm), [5] por lo que se recomienda un estímulo de color de al menos 3 mm de diámetro o espesor cuando el color está en papel o en una pantalla. [6] En condiciones normales, los fondos coloreados no afectan la interpretación de los códigos de color, pero la iluminación cromática (y/o baja) del código de color de la superficie puede degradar el rendimiento. [3]
Los códigos de color presentan algunos problemas potenciales. En formularios y señalización, el uso del color puede distraer la atención del texto en blanco y negro. [7]
Los códigos de color a menudo se diseñan sin tener en cuenta la accesibilidad para daltónicos y personas ciegas, e incluso pueden ser inaccesibles para aquellos con visión normal de los colores, ya que el uso de muchos colores para codificar muchas variables puede llevar al uso de colores confusamente similares. [7] [8] Sólo entre el 15 y el 40% de las personas daltónicas pueden nombrar correctamente códigos de color de superficie con entre 8 y 10 categorías de color, la mayoría de las cuales resultan ligeramente daltónicas. Este hallazgo utiliza una iluminación ideal; cuando se utiliza una iluminación más tenue, el rendimiento disminuye drásticamente. [8]
Los sistemas que incorporan códigos de colores incluyen:
Medios relacionados con el código de colores en Wikimedia Commons