En el cristianismo , el término clero secular se refiere a los diáconos y sacerdotes que no son monjes ni miembros de la vida religiosa . Los sacerdotes seculares (a veces conocidos como sacerdotes diocesanos ) son sacerdotes que se comprometen con una determinada zona geográfica y son ordenados al servicio de los residentes de una diócesis [1] o región administrativa eclesiástica equivalente. Eso incluye atender las necesidades diarias de las personas en las parroquias , pero sus actividades no se limitan a las de su parroquia.
La palabra latina saeculum se refería a un período de tiempo equivalente aproximadamente a 100 años. Forma la base de la palabra siglo en las lenguas romances (por ejemplo, el francés siècle o el italiano secolo ). El cristianismo latino adoptó el término en latín eclesiástico para referirse a asuntos de naturaleza terrenal y temporal, en oposición a la naturaleza celestial y eterna. [2] En el siglo XII, el término pasó a aplicarse a los sacerdotes obligados con deberes parroquiales y ministeriales en lugar de los deberes "regulares" del clero monástico que estaban sujetos a la regla de una orden religiosa , a menudo llamados " clero religioso ". [3]
Aunque el término "sacerdote diocesano" se utiliza a menudo para describir a los sacerdotes seculares, no todos los sacerdotes seculares son diocesanos. En la Iglesia latina, otras jurisdicciones eclesiales territoriales y no territoriales, como la prelatura personal del Opus Dei , los ordinariatos militares y personales y los vicariatos apostólicos , incluyen al clero secular. [4] En la Iglesia católica , el anglicanismo y otros contextos, el término "sacerdote secular" no distingue entre sacerdotes célibes y no célibes. [5] [6]
El derecho canónico de la Iglesia latina establece exigencias específicas para el clero, tanto regular como secular, además de las obligaciones que se derivan de los votos religiosos. Así, en la Iglesia latina, entre otras normas, los clérigos que no sean diáconos permanentes «están obligados a observar la continencia perfecta y perpetua por el reino de los cielos y, por tanto, están obligados al celibato » [7] y a realizar las horas canónicas , normalmente según la Liturgia de las Horas , diariamente [7] . Se les prohíbe «asumir cargos públicos que impliquen una participación en el ejercicio del poder civil» [7 ]. A todos los clérigos, una vez ordenados, se les prohíbe casarse o volverse a casar.
Las enseñanzas de la Iglesia Católica y algunos eruditos sostienen que en el cristianismo primitivo existía una tradición de continencia clerical , según la cual los hombres casados que se convertían en sacerdotes debían abstenerse de tener relaciones sexuales con sus esposas. [8] [9] El Concilio de Elvira , celebrado antes de que Constantino legalizara el cristianismo, convirtió en una ley explícita que los obispos y otros clérigos no debían tener relaciones sexuales con sus esposas. A pesar de defender constantemente la doctrina del celibato clerical, durante los siglos siguientes la Iglesia experimentó muchas dificultades para hacerla cumplir, particularmente en las áreas rurales de Europa. Finalmente, en el siglo XII la Iglesia occidental declaró que las Sagradas Órdenes no eran simplemente un impedimento canónico prohibitivo sino un impedimento canónico dirimente para el matrimonio, lo que hacía que el matrimonio entre sacerdotes fuera inválido y no simplemente prohibido. [10] [11]
El clero secular, en el que reside esencialmente la jerarquía, tiene precedencia sobre el clero regular de igual rango. El cargo episcopal era la fuente primaria de autoridad en la Iglesia, y el clero secular surgió para ayudar al obispo. Sólo los obispos pueden ordenar al clero católico. [12]
Una de las causas de la Revolución filipina de 1896 fue la agitación de los sacerdotes seculares nativos para conseguir puestos en parroquias. Los sacerdotes de órdenes religiosas poderosas recibían un trato preferencial en estas asignaciones y normalmente eran españoles que se habían formado en capítulos europeos . La agitación condujo a la ejecución de los " filibusteros de Gomburza ", acusados de participar en el motín de Cavite de 1872 .
Santo Tomás Becket es el santo patrono del clero secular. San Juan Vianney es el santo patrono de los párrocos. San Esteban es el santo patrono de los diáconos.
La preparación para el sacerdocio católico generalmente requiere ocho años de estudio más allá de la escuela secundaria, que generalmente incluyen un título universitario seguido de cuatro o más años de estudio de teología en un seminario . [13]
En el momento de su ordenación como diáconos (generalmente alrededor de un año antes de su ordenación como sacerdotes) prometen respeto y obediencia al obispo diocesano y a sus sucesores. También prometen vivir en castidad y de acuerdo con el estatus del clero (que incluye una vida comparativamente sencilla). Los sacerdotes diocesanos hacen votos y deben permanecer célibes y adherirse al derecho canónico, pero no prometen pobreza , por lo que pueden poseer sus propios bienes, como automóviles, y manejar sus propios asuntos financieros. [14]
En su carta apostólica Dies Domini , el Papa Juan Pablo II escribió: «Entre las muchas actividades de una parroquia, ninguna es tan vital ni tan formadora de comunidad como la celebración dominical del domingo del Señor y de su Eucaristía». [15]
El sacerdote diocesano dedica gran parte de su tiempo a preparar y celebrar los sacramentos ( Eucaristía , Reconciliación , Bautismo , Matrimonio , Unción de los enfermos , Confirmación) . En la Constitución dogmática Lumen gentium , el Concilio Vaticano II enseña que el sacerdote, actuando in persona Christi, celebra el Sacrificio de la Misa y administra los Sacramentos. «Cristo está presente también mediante la predicación y la guía de los fieles, tareas a las que el sacerdote está llamado personalmente» [16] .
Son muchos los feligreses a los que visita, los que están enfermos, los que se están muriendo y los que no pueden viajar fuera de sus hogares. A veces, participa directamente en el trabajo catequético de la parroquia y enseña clases de catecismo. Trabaja con los consejos parroquiales y financieros que lo ayudan a supervisar el bienestar de la parroquia. [17] Los sacerdotes diocesanos pueden servir en una gran variedad de capacidades diferentes; estos servicios incluyen, entre otros, el ministerio universitario, la enseñanza y el trabajo de capellanía en hospitales o prisiones.
En la Iglesia Ortodoxa Oriental , el término "clero secular" se refiere a los sacerdotes y diáconos casados, en contraposición al clero monástico ( hieromonks y jerodiáconos ). El clero secular a veces se denomina "clero blanco", siendo el negro el color habitual que visten los monjes. [18]
Tradicionalmente, se espera que los párrocos sean clérigos seculares y no monásticos, ya que se considera necesario el apoyo de una esposa para que un sacerdote viva "en el mundo". Como no hay órdenes como las católicas, todos los clérigos de la ortodoxia oriental, seculares y monásticos, son diocesanos.
