Una jerarquía de sonoridad o escala de sonoridad es una clasificación jerárquica de los sonidos del habla (o fonemas ). La sonoridad se define vagamente como la intensidad de los sonidos del habla en relación con otros sonidos del mismo tono, duración y acento, [1] por lo tanto, la sonoridad a menudo se relaciona con las clasificaciones de los fonemas en función de su amplitud. [2] Por ejemplo, pronunciar la vocal [a] producirá un sonido más fuerte que la oclusiva [t], por lo que [a] ocuparía un lugar más alto en la jerarquía. Sin embargo, no se acepta universalmente que la sonoridad se base en la amplitud. [2] En cambio, muchos investigadores se refieren a la sonoridad como la resonancia de los sonidos del habla. [2] Esto se relaciona con el grado en que la producción de fonemas da como resultado vibraciones de partículas de aire. Por lo tanto, los sonidos que se describen como más sonoros están menos sujetos a enmascaramiento por ruidos ambientales. [2]
Las jerarquías de sonoridad son especialmente importantes al analizar la estructura de sílabas ; las reglas sobre qué segmentos pueden aparecer juntos en los inicios o codas , como SSP , se formulan en términos de la diferencia de sus valores de sonoridad. Algunas lenguas también tienen reglas de asimilación basadas en la jerarquía de sonoridad, por ejemplo, el modo potencial finlandés , en el que un segmento menos sonoro cambia para copiar un segmento adyacente más sonoro (p. ej. -tne- → -nne- ).
Las jerarquías de sonoridad varían un poco en cuanto a la agrupación de los sonidos. La siguiente es bastante típica:
Los tipos de sonido son más sonoros en el lado izquierdo de la escala y se vuelven progresivamente menos sonoros hacia la derecha (por ejemplo, las fricativas son menos sonoras que las nasales).
Las etiquetas de la izquierda hacen referencia a características distintivas , y las categorías de sonidos se pueden agrupar en función de si comparten una característica. Por ejemplo, como se muestra en la jerarquía de sonoridad anterior, las vocales se consideran [+sílabas], mientras que todas las consonantes (incluidas las oclusivas, africadas, fricativas, etc.) se consideran [−sílabas]. Todas las categorías de sonido que caen bajo [+sonorante] son sonorantes , mientras que las que caen bajo [−sonorante] son obstruyentes . De esta manera, cualquier conjunto contiguo de tipos de sonido se puede agrupar en función de no más de dos características (por ejemplo, los glides, los líquidos y las nasales son [−sílabas, +sonorantes]).
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En inglés , la escala de sonoridad, de mayor a menor, es la siguiente: /a/ > /e o/ > /i u j w/ > /l/ > /m n ŋ/ > /z v ð/ > /f θ s/ > /b d ɡ/ > /p t k/ [5] [6]
En términos más simples, la escala tiene miembros del mismo grupo que tienen la misma sonoridad desde la mayor hasta la menor presencia de vibraciones en las cuerdas vocales. Las vocales tienen la mayor cantidad de vibraciones, pero las consonantes se caracterizan como tales en parte por la falta de vibraciones o una interrupción en las vibraciones. La parte superior de la escala, las vocales abiertas, tiene la mayor cantidad de aire utilizado para las vibraciones, y la parte inferior de la escala tiene la menor cantidad de aire utilizado para las vibraciones. Esto se puede demostrar colocando algunos dedos en la garganta y pronunciando una vocal abierta como la vocal [a], y luego pronunciando una de las oclusivas (también conocidas como consonantes oclusivas) de la clase [ptk]. Para las vocales, hay un nivel constante de presión generada por los pulmones y el diafragma, y la diferencia de presión en el cuerpo y fuera de la boca es mínima. En la oclusiva, la presión generada por los pulmones y el diafragma cambia significativamente, y la diferencia de presión en el cuerpo y fuera de la boca es máxima antes de la liberación (no fluye aire y las cuerdas vocales no resisten el flujo de aire).
A menudo existen jerarquías más matizadas dentro de clases cuyos miembros no se puede decir que se distingan por su sonoridad relativa. En inglés norteamericano, por ejemplo, la /t/ del conjunto /ptk/ es, con diferencia, la más propensa a debilitarse cuando está delante de una vocal átona (la pronunciación americana habitual tiene /t/ como una solapa en later pero normalmente no hay debilitamiento de /p/ en caper o de /k/ en faker ).
En portugués, las intervocálicas /n/ y /l/ se pierden históricamente (p. ej., latín LUNA > /lua/ 'luna', DONARE > /doar/ 'donar', COLORE > /kor/ 'color'), pero la /r/ permanece (CERA > /sera/ 'cera'), pero el rumano ha transformado la intervocálica no geminada /l/ en /r/ (SOLEM > /so̯are/ 'sol') y ha reducido la geminada /ll/ a /l/ (OLLA > /o̯alə/ 'olla'). Sin embargo, ha dejado /n/ (LUNA > /lunə/ 'luna') y /r/ (PIRA > /parə/ 'pera') sin cambios. De manera similar, las lenguas romances a menudo tienen la geminada /mm/ más débil que /nn/, y la geminada /rr/ es a menudo más fuerte que otras geminadas, incluida /pp tt kk/. En estos casos, muchos fonólogos no se refieren a la sonoridad, sino a una noción más abstracta de fuerza relativa. Esta última, que antes se consideraba universal en su disposición, ahora se sabe que es específica de cada lengua.
La estructura de las sílabas tiende a estar muy influenciada y motivada por la escala de sonoridad, con la regla general de que los elementos más sonoros son internos (es decir, cerca del núcleo de la sílaba ) y los elementos menos sonoros son externos. Por ejemplo, la secuencia /plant/ está permitida en muchos idiomas, mientras que /lpatn/ es mucho menos probable. (Este es el principio de secuenciación de sonoridad ). Esta regla se aplica con distintos niveles de rigor en diferentes idiomas, y muchos idiomas permiten excepciones: por ejemplo, en inglés, /s/ puede encontrarse externa a las oclusivas aunque sea más sonora (por ejemplo, "strong", "hats").
En muchos idiomas, la presencia de dos elementos altamente sonoros no adyacentes puede ser una indicación confiable de cuántas sílabas hay en la palabra; /ata/ probablemente tenga dos sílabas, y muchos idiomas tratarían las secuencias como /mbe/ o /lpatn/ pronunciándolas como sílabas múltiples, con sonorantes silábicos: [m̩.be] y [l̩.pat.n̩].
La clasificación de sonoridad de los sonidos del habla desempeña un papel importante en el desarrollo de patrones fonológicos en el lenguaje, lo que permite la transmisión inteligible del habla entre individuos de una sociedad. Numerosos investigadores han observado diferencias en la aparición de sonidos particulares en idiomas de todo el mundo. Se ha sugerido que estas diferencias son el resultado de presiones ecológicas .
Esta comprensión se desarrolló a partir de la hipótesis de la adaptación acústica, que fue una teoría utilizada inicialmente para comprender las diferencias en los cantos de las aves en distintos hábitats. [7] Sin embargo, los investigadores han aplicado la teoría como base para comprender por qué se muestran diferencias en los sonidos del habla en las lenguas habladas en todo el mundo. [8]
En un estudio de 633 idiomas de todo el mundo, Maddieson y Coupé [8] observaron que algunas de las variaciones en la sonoridad de los sonidos del habla en los idiomas pueden explicarse por las diferencias climáticas. El patrón sigue el siguiente: en las zonas climáticas más cálidas, el idioma es más sonoro en comparación con los idiomas de las zonas climáticas más frías, que favorecen el uso de consonantes. Para explicar estas diferencias, enfatizan la influencia de la absorción atmosférica y la turbulencia en el aire ambiental más cálido, que puede alterar la integridad de las señales acústicas. Por lo tanto, el uso de sonidos más sonoros en un idioma puede reducir la distorsión de las ondas sonoras en climas más cálidos. Fought y Munroe [9], en cambio, sostienen que estas disparidades en los sonidos del habla son el resultado de las diferencias en las actividades diarias de los individuos en diferentes climas. Proponiendo que a lo largo de la historia las personas que residen en climas más cálidos tienden a pasar más tiempo al aire libre (probablemente participando en trabajos agrícolas o actividades sociales), por lo tanto, el habla requiere una propagación efectiva del sonido a través del aire para que las señales acústicas lleguen al receptor a través de estas largas distancias, a diferencia de los climas más fríos donde las personas se comunican a distancias más cortas (pasan más tiempo en interiores). Otra explicación es que los idiomas se han adaptado para mantener la homeostasis . [10] La termorregulación tiene como objetivo garantizar que la temperatura corporal se mantenga dentro de un cierto rango de valores, lo que permite el correcto funcionamiento de las células. Por lo tanto, se ha argumentado que las diferencias en la regularidad de los fonemas en un idioma son una adaptación que ayuda a regular las temperaturas corporales internas. El uso de vocales abiertas como /a/, que es muy sonora, requiere la apertura de los articuladores vocales . Esto permite que el aire salga de la boca y con él se evapore el agua, lo que reduce las temperaturas corporales internas. Por el contrario, las oclusivas sordas como /t/ son más comunes en climas más fríos. La producción de este sonido del habla obstruye el flujo de aire que sale de la boca debido a la constricción de los articuladores vocales, lo que reduce la transferencia de calor fuera del cuerpo, lo cual es importante para las personas que viven en climas más fríos.
Existe una correlación positiva, de modo que a medida que aumenta la temperatura, también aumenta el uso de sonidos del habla más sonoros. Sin embargo, la presencia de una cobertura de vegetación densa hace que la correlación se produzca de forma opuesta, [11] de modo que los sonidos del habla menos sonoros se ven favorecidos por los climas más cálidos cuando el área está cubierta por una vegetación densa. Se dice que esto se debe a que en climas más cálidos con una cobertura de vegetación densa los individuos se comunican en distancias más cortas, por lo que prefieren los sonidos del habla que ocupan un lugar más bajo en la jerarquía de sonoridad.
Everett, (2013) [12] sugirió que en regiones de gran altitud como los Andes , las lenguas emplean regularmente el uso de oclusivas eyectivas como / kʼ /. Everett argumentó que en áreas de gran altitud, con presión atmosférica ambiental reducida, el uso de eyectivas permite una fácil articulación al producir el habla. Además, como no sale aire de las cuerdas vocales, se conserva agua mientras se comunica, lo que reduce la deshidratación en las personas que residen en regiones de gran altitud.
También se han observado otros factores adicionales que afectan el grado de sonoridad de una lengua en particular, como las precipitaciones y la restricción sexual. [11] Inevitablemente, los patrones se vuelven más complejos cuando se considera una variedad de factores ecológicos simultáneamente. Además, se muestran grandes cantidades de variación que pueden deberse a patrones de migración.
Se dice que la existencia de estas diferencias en los sonidos del habla en el lenguaje humano moderno está impulsada por la evolución cultural . [13] El lenguaje es una parte importante de la cultura. En particular, los sonidos del habla en la escala de sonoridad tienen más probabilidades de ser seleccionados en diferentes entornos, ya que un idioma favorece las estructuras fonéticas que permiten la transmisión exitosa de mensajes en presencia de condiciones ecológicas. Henrich destaca el papel de la herencia dual , que impulsa cambios en el lenguaje que persisten a lo largo de las generaciones. De ello se deduce que se pueden seleccionar ligeras diferencias en los patrones del lenguaje porque son ventajosas para los individuos en el entorno dado. Entonces se produce una transmisión sesgada que permite que los miembros de la sociedad adopten el patrón del habla. [13]