La clase Roja constaba de cinco boyas costeras diseñadas, construidas, propiedad y operadas por la Guardia Costera de los Estados Unidos . Esta fue la primera clase nueva de boyas auxiliares construida después de la Segunda Guerra Mundial. Fue diseñado para funcionar en vías navegables costeras y en los principales ríos que las alimentaban, como el puerto de Nueva York, la bahía de Chesapeake y la bahía de San Francisco . Su misión principal era mantener las ayudas a la navegación, con misiones secundarias de búsqueda y rescate, rompehielos ligeros, aplicación de la ley y protección del medio marino .
Al final de sus carreras en la Guardia Costera, dos de los barcos fueron hundidos frente a la costa de Nueva Jersey como parte de arrecifes artificiales . Los otros tres fueron trasladados a la Armada Argentina , donde permanecen en servicio.
De las 26 boyas costeras de la flota de la Guardia Costera en 1964, 11 de ellas fueron consideradas obsoletas. [1] Sin embargo, el Congreso solo aprobó fondos para reemplazar los barcos más obsoletos, y aun así solo sobre la base de que sus reemplazos ahorrarían dinero debido a un menor mantenimiento y tripulaciones más pequeñas.
Red Wood y Red Beech reemplazaron a dos barcos hermanos, boyas auxiliares propulsadas por motor de vapor, USCGC Hawthorne [2] y USCGC Oak . Este último era el buque que llevaba más tiempo en servicio continuo en la flota de la Guardia Costera en el momento de su jubilación. [3]
El presupuesto de la Guardia Costera para el año fiscal 1963 incluía $3 millones para financiar Red Birch , que fue descrito al Congreso como un reemplazo del USCGC Hawthorne . [4] Sin embargo, una vez construido, reemplazó al USCGC Columbine en San Francisco . [5]
En su solicitud de presupuesto para el año fiscal 1969, la Guardia Costera solicitó 2,5 millones de dólares para un cúter de clase Roja para reemplazar dos boyas más antiguas en el área de la Bahía de Chesapeake y Portsmouth, Virginia . El Congreso aprobó la financiación de lo que se convirtió en Red Cedar . [6]
La Guardia Costera recibió $3,1 millones en su presupuesto del año fiscal 1970 para Red Oak para reemplazar a USCGC Lilac , que tenía 37 años en ese momento. Lilac fue la última boya de la Guardia Costera propulsada por una máquina de vapor. En gran medida no había piezas de repuesto disponibles y el mantenimiento era costoso y difícil. [7]
Los cinco barcos de la clase fueron construidos en el Coast Guard Yard en Curtis Bay, Maryland . Sus cascos estaban construidos con placas de acero soldadas. Los barcos tenían 48 m (157 pies) de largo en total , una manga de 10 m (33 pies) y un calado de 2,1 m (7 pies). Su poco calado y sus fondos planos eran necesarios para trabajar a lo largo de los bordes de los canales dragados, pero esta forma del casco los hacía más difíciles de maniobrar y más propensos a balancearse. [8] Sus cascos fueron reforzados para romper el hielo con facilidad. Desplazaron 471 toneladas con carga ligera y 572 toneladas con carga completa. [9]
Los barcos tenían dos motores diésel Caterpillar 398A con una potencia de 900 caballos de fuerza (670 kW ) cada uno. Estos impulsaban dos hélices de paso controlable de cuatro palas que tenían 40 pulgadas (1,0 m) de diámetro. Los barcos de clase roja tenían una velocidad máxima de 12,5 nudos (23,2 km/h; 14,4 mph). Tenían una hélice de proa para mayor maniobrabilidad. Este era impulsado por una toma de fuerza del motor de propulsión de estribor . [8]
Sus tanques contenían 17.620 galones estadounidenses (66.700 L; 14.670 imp gal) de combustible diesel. Esto les dio un alcance de 2.450 millas náuticas (4.540 km; 2.820 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph), o 2.100 nmi (3.900 km; 2.400 mi) a máxima velocidad. [8] Había tres estaciones de control de motores, dos en las alas del puente y una en la cabina del piloto. [10]
Su plataforma de boyas contaba con una grúa con capacidad para levantar 10 toneladas, que podía controlarse desde dos estaciones diferentes justo debajo de la plataforma del puente. [10] El sistema hidráulico de las grúas era accionado por una toma de fuerza del motor de propulsión de babor. [8] La cubierta de la boya tenía 1200 pies cuadrados (110 m 2 ) de espacio de trabajo. [11]
Los barcos estaban tripulados por 4 oficiales y 28 soldados . [8] Los cuartos de la tripulación tenían aire acondicionado, una mejora notable en la comodidad en ese momento. [10]
Según la Ley de Asistencia Exterior de 1961 , el equipo militar excedente podría transferirse a otros países a través del programa de Artículos de Exceso de Defensa para apoyar los objetivos de la política exterior estadounidense. Red Wood , Red Birch y Red Cedar fueron transferidos a la Armada Argentina a través de este programa, luego de su desmantelamiento por parte de la Guardia Costera de Estados Unidos. Estas transferencias fueron parte de un programa integral para mejorar la capacidad de la Armada Argentina para interceptar drogas y sus precursores químicos. [29]
Los tres barcos permanecerán en servicio a partir de 2023 y continuarán ejecutando una variedad de misiones.