La clase Blake era un par de cruceros protegidos de primera clase , los primeros de su rango en la Royal Navy , diseñados a finales de la década de 1880 y construidos alrededor de 1890.
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Los Blake fueron diseñados bajo la supervisión de William White , poco después de convertirse en Director de Construcción Naval . Se planeó que combinaran el papel de protección comercial con la capacidad de operar con la flota cuando fuera necesario. Como tal, el requisito de diseño combinaba alta velocidad y largo alcance. A diferencia de la clase anterior de grandes cruceros de la Royal Navy , los Orlando (que eran cruceros blindados o con cinturón), la nueva clase eran cruceros protegidos , con protección brindada a sus espacios internos vitales por una cubierta blindada de longitud completa, sin cinturón de armadura vertical instalado. También fueron los barcos para los que la Royal Navy creó la designación de "crucero de primera clase". Esto se debió a su naturaleza superlativa, siendo mucho más grande, más rápido y más poderoso que cualquier diseño anterior. Todos los cruceros existentes en la Royal Navy fueron recalificados a la luz de esta nueva designación. [1] [2]
El armamento principal era similar al del Orlando , y consistía en dos cañones de retrocarga Mark VI de 9,2 pulgadas (234 mm) montados en soportes individuales hacia adelante y hacia atrás en la línea central del barco, y diez cañones QF individuales de 6 pulgadas (152 mm) . todos en el costado, de los cuales seis estaban ubicados en la cubierta superior de los barcos (con escudos ligeros con respaldo abierto) y los cuatro restantes estaban montados en casamatas blindadas en la cubierta principal de los barcos . Esta disposición dispersa se eligió para minimizar el riesgo de que el impacto de un proyectil inutilizara varios cañones a la vez, una característica que también se observa en los acorazados contemporáneos de la clase Royal Sovereign (de los cuales la clase Blake era esencialmente su contraparte de crucero). El armamento secundario consistía en dieciséis cañones de 3 libras . Cuatro tubos lanzatorpedos de 14 pulgadas completaron el armamento de los barcos, con dos tubos sumergidos y dos por encima de la línea de flotación.
La cubierta protectora arqueada estaba aproximadamente al nivel de la línea de flotación , con un espesor de 3 pulgadas (76 mm) en el área plana en el medio y 6 pulgadas (152 mm) en las pendientes, que unían los lados del casco en el borde inferior. . La torre de mando de los barcos estaba protegida por una armadura de 305 mm (12 pulgadas). Los cañones de 9,2 pulgadas estaban detrás de grandes escudos blindados curvos de 4,5 pulgadas (114 mm), mientras que las casamatas que protegían los cañones de 6 pulgadas de la cubierta principal tenían 6 pulgadas de espesor. [1]
La maquinaria estaba compuesta por 4 motores de triple expansión, de tres cilindros, alimentados por seis calderas cilíndricas de doble extremo y accionados por dos ejes. Los motores generaron 13.000 caballos de fuerza indicados (9.700 kW) con tiro natural y 20.000 caballos de fuerza indicados (15.000 kW) con tiro forzado, dando una velocidad de 22 nudos (41 km/h; 25 mph) con tiro forzado y 20 nudos (37 km/h). h; 23 mph) con calado natural. Los dos motores delanteros podrían desconectarse para una mayor resistencia a bajas velocidades. Se podían transportar 1.800 toneladas largas (1.829 t) de carbón, el doble del combustible del Orlando , dando un alcance de 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph), que era mucho menos de las 15.000 millas náuticas (28.000 km; 17.000 millas) esperadas. [1]
Los dos barcos quedaron obsoletos con el estallido de la Primera Guerra Mundial y sirvieron como barcos de depósito . El HMS Blenheim tuvo una carrera más activa, apoyando a la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo en la Batalla de Gallipoli y repatriando a tres dignatarios a sus países de origen después de su muerte en el extranjero. Eran el príncipe Enrique de Battenberg y los ex primeros ministros canadienses Sir John Thompson y Sir Charles Tupper .
La siguiente tabla proporciona los detalles de construcción y el costo de compra de los miembros de la clase Blake . La práctica británica estándar en ese momento era que estos costos excluyeran el armamento y las provisiones.
