La clase SR Z fue una locomotora tanque de 3 cilindros 0-8-0T diseñada por Richard Maunsell y destinada a maniobras pesadas en el Southern Railway ; las primeras ocho entraron en servicio en 1929. Fue un diseño exitoso y se habría construido en mayor número, pero un pedido de diez más se canceló en 1930 debido a la reducción del tráfico de mercancías como resultado de la Gran Depresión .
La recién fusionada Southern Railway necesitaba un grupo de potentes locomotoras de maniobras para trabajar en sus patios de maniobras en los alrededores de Londres y en los transbordos de mercancías entre ellos. La G16 4-8-0 de Robert Urie realizó bien esta tarea y en 1922 se encargaron más ejemplares, pero Richard Maunsell consideró que la caja de fuego era demasiado grande y el sobrecalentador un gasto innecesario en tales locomotoras. Por lo tanto, canceló el pedido a favor de un nuevo diseño. [2]
Debido a la necesidad de maniobras pesadas, el diseño se proporcionó con una disposición de ruedas 0-8-0 para aumentar la tracción , al mismo tiempo que permitía a las locomotoras negociar curvas cerradas frecuentes en los patios de mercancías. [1] [ página necesaria ] Otro requisito era que la locomotora pudiera mantener la potencia después de largos períodos de inactividad, ya que la maniobra de carga era una tarea intermitente. También se requirió una capacidad de agua de 1500 galones imperiales (6800 L; 1800 galones estadounidenses) para reducir la necesidad de riego regular.
La nueva clase fue diseñada en gran parte en las obras ferroviarias de Ashford pero, como resultado de la necesidad inesperada de rediseñar y reconstruir las locomotoras SECR clase K en Ashford, Maunsell decidió construir la clase Z en Brighton . Un resultado de este cambio fue que la caldera utilizada era de un diseño existente de Brighton, la de la clase DE Marsh C3 . El diseño resultante fue una locomotora de tres cilindros que incorporaba un mecanismo de válvulas externo Walschaerts , que controlaba los cilindros externos, y un mecanismo interno hecho a medida que controlaba el cilindro central. [3] La primera de la clase salió de Brighton en marzo de 1929, seguida por el resto durante los siguientes seis meses. [4]
Se proporcionaron frenos de vapor y de vacío, así como calefacción a vapor. Esto era para permitir que la locomotora llevara a cabo la maniobra de carga de pasajeros en caso de que fuera necesaria tal función. Se planeó construir un segundo lote de diez locomotoras en Eastleigh , pero el clima económico en 1931 significó que el pedido se desechó. [5] Cuando el comercio se recuperó a mediados de la década de 1930, Maunsell había comenzado a experimentar con el uso de locomotoras de maniobra diésel-eléctricas para estas tareas, y no se construyeron más ejemplares.
A lo largo de su vida útil, las locomotoras de clase Z permanecieron en su papel como locomotoras de maniobras pesadas en los patios de maniobras más grandes de Feltham , Hither Green , Norwood Junction , Exmouth Junction y Eastleigh , y demostraron ser muy populares entre las tripulaciones de locomotoras hasta que fueron reemplazadas por locomotoras de maniobras diésel de la clase D3/13 (más tarde Clase 12 ) a principios de la década de 1950. Tuvieron menos éxito en el patio de Nine Elms, ya que las vigas de tope sobresalían de los extremos de las locomotoras en 11 pies (3,35 m) en total, lo que podía ser una desventaja al negociar curvas cerradas en un espacio confinado durante las maniobras.
En diciembre de 1942, tres de esta clase fueron cedidas al Departamento de Guerra y prestaron servicio en Escocia, donde su capacidad para transportar carga pesada era necesaria para trasladar trenes de tropas y material bélico por rutas sinuosas. Se consideraban una rareza entre las tripulaciones de las locomotoras y, debido al mecanismo de válvulas interno personalizado, los reguladores funcionaban de una manera diferente a la normal, lo que causaba problemas entre quienes no estaban familiarizados con el diseño. [6] Regresaron al Southern Railway en mayo de 1943.
A medida que se entregaron más locomotoras de maniobras diésel-eléctricas durante la década de 1950, la clase se transfirió gradualmente a trabajos menos exigentes en los patios de carga de Brighton y Tonbridge . [7] Hacia el final de su vida útil, toda la clase se trasladó a la sección occidental de la Región Sur de BR (BR(SR)), donde su tracción se aprovechó para hacer subir los trenes por la empinada pendiente entre las estaciones Exeter St. David's y Exeter Central . [8] Sin embargo, con la reorganización de las regiones de BR en 1962, la sección occidental de BR(SR) quedó bajo el control de la Región Occidental de BR (BR(WR)). Como la clase Z no era un diseño estándar bajo el control de BR(WR), se retiraron a lo largo de 1962 y las tareas de banca fueron asumidas por los ex-GWR Pannier Tanks. [9] [ página necesaria ]
La librea era negra, con numeración amarilla y la palabra "Southern" en los costados del tanque. Como la clase se construyó en Brighton, las locomotoras deberían haber recibido números de la serie "B" (Brighton), pero entraron en circulación como A950-A957, lo que refleja sus orígenes en Ashford. Sin embargo, en el momento del plan de renumeración de 1931, cuando se agregaron 1000 locomotoras Ashford a sus números, ya se habían asignado los números 1950-1957. Por lo tanto, la clase se numeró en la secuencia de la sección occidental 950-957.
La librea se mantuvo en negro, bajo el nombre de BR Freight Black, y las locomotoras llevaban el escudo de BR en los tanques, mientras que la numeración se ubicaba en los costados del depósito de carbón. La clase Z recibió los números 30950–30957 según el sistema de numeración estándar de BR. [10]
En la década de 1960 se realizó un intento privado de preservar una locomotora de la clase Z, BR n.º 30952, con la intención de ubicarla en el ferrocarril Bluebell en Sussex. La locomotora fue retirada del servicio en noviembre de 1962 y almacenada en condiciones de funcionamiento en el depósito de locomotoras de Exmouth Junction hasta la primavera de 1963. Luego se trasladó a Fratton MPD, donde se almacenó durante el resto de 1963 y la mayor parte de 1964. Finalmente, el intento de conservación fracasó y la locomotora estaba en la línea de chatarra en Eastleigh Works , con las barras de acoplamiento retiradas y atadas a un lado, en octubre de 1964. Estuvo en Bristol (Barrow Road) MPD durante un breve período a principios de 1965 mientras se dirigía al sur de Gales para su desguace. [11] Fue desmantelada en Cashmores de Newport en mayo de 1965. [12]
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