La clase Severn es el bote salvavidas más grande operado por la Royal National Lifeboat Institution (RNLI). La clase, que mide 17,3 metros (56 pies 9 pulgadas) de largo, se puso en servicio en 1996. Lleva el nombre del río Severn , el río más largo de Gran Bretaña . Los botes salvavidas están estacionados en 35 lugares alrededor de las costas del Reino Unido e Irlanda y pueden brindar cobertura hasta 125 millas náuticas (232 km) mar adentro.
En la década de 1980, los rápidos botes salvavidas para todo clima Arun y Waveney del RNLI brindaban cobertura a 30 millas (48 km) mar adentro, operando a hasta 18 nudos (33 km/h; 21 mph) para cubrir la distancia en dos horas con buen tiempo. . Sin embargo, el RNLI consideró que necesitaban la capacidad de ampliar su cobertura a un radio de 50 millas (80 km), lo que requeriría botes salvavidas con una velocidad máxima de 25 nudos (46 km/h; 29 mph). Esto resultó en los botes salvavidas Severn de 17 metros (56 pies) y Trent de 14 metros (46 pies) . [1]
El prototipo Severn fue lanzado en 1991 (ON1179) y recibió el nombre de Maurice y Joyce Hardy . Las pruebas comenzaron al año siguiente y duraron hasta 1998. [2] En 1995, se le quitó el nombre al barco. Durante las pruebas se encontraron problemas con los "skegs" que protegían las hélices, pero estaban diseñados para proteger el casco rompiéndose si el barco golpeaba contra las rocas, ya que las primeras se rompían con demasiada facilidad. Chocar en mares agitados a toda velocidad también causó daños al casco. [3] Fue transferido a labores de entrenamiento cuando llevaba el número operativo TL-02 y se llamaba Peter y Marion Fulton , pero fue retirado en 2004. Se vendió en 2005; en 2008 se utilizó como barco de buceo en Buckie y llevaba el nombre de Gemini Storm . [2] Vendido a Montrose Marine Services ltd en 2011 y rebautizado como Eileen May. Vendido en 2019 a propiedad privada, con sede en la costa norte de Gales. [ cita requerida ] La primera producción de Severn fue The Will . Había sido construido en 1995 por Berthon Boat Co (constructores de 21 de los 46 botes salvavidas clase Severn) para Stornoway , pero tuvo que sufrir varias modificaciones antes de que estuviera apto para el servicio. Finalmente se incluyó en la flota de socorro en 1996 y se mostró en muchas estaciones de botes salvavidas donde se esperaba que se desplegara la clase. Impresionó tanto a la tripulación en Falmouth que presionaron al RNLI para que lo estacionara allí hasta que se construyera su propio barco, por lo que estuvo estacionado allí desde enero de 1997 hasta diciembre de 2001, cuando fue reemplazado por Richard Scott Cox . [4] Mientras tanto, Tom Sanderson había sido desplegado en Stornoway en 1999. El Will regresó a la flota de socorro después de su estancia en Falmouth hasta 2019, cuando fue la primera Clase Severn en someterse al Programa de Extensión de Vida de Severn. La construcción de sus barcos hermanos continuó hasta 2005. [2]
En 2015, la Guardia Costera canadiense encargó una versión de la clase Severn modificada para las condiciones extremas que se encuentran frente a las costas de Terranova y Nueva Escocia . [5]
Los Severns están construidos con material compuesto reforzado con fibra y su casco de semidesplazamiento de lomo duro está construido de manera que se mantendrá a flote con dos de sus cinco compartimentos inundados. Para mayor maniobrabilidad, además de los motores gemelos, el Severn también cuenta con una hélice de proa. [6] Las hélices están cerradas para que el Severn pueda tomar tierra sin dañarlas. Una embarcación inflable clase Y se puede desplegar mediante una grúa a bordo para su uso en aguas poco profundas o espacios reducidos. [7]
Severns cuenta con sistemas electrónicos completos que incluyen equipos de radio DSC completos MF y VHF , navegador GPS diferencial , un sistema de cartas electrónicas, radiogoniómetro VHF , radar y sensores meteorológicos. La provisión para los supervivientes incluye equipo integral de primeros auxilios que incluye camillas, oxígeno y Entonox . Llevan una bomba de salvamento portátil en un contenedor estanco, pudiendo realizar también tareas de bombeo y extinción de incendios mediante la bomba de servicio general accionada por motor. [ cita necesaria ]
En 2020, el RNLI comenzó a diseñar un Programa de Extensión de Vida de Severn (SLEP) con la intención de extender la vida útil de la flota en 25 años. Se trata de tomar un barco existente y reacondicionarlo completamente desde el casco hacia arriba. Entre las muchas mejoras se encuentran la incorporación de sistemas electrónicos modernos y asientos que mitigan los impactos, similares a los que se encuentran en los botes salvavidas de la clase Shannon. En julio de 2022 se anunció que el prototipo estaba casi terminado y pronto estaría listo para las pruebas en el mar. [12]
