Un muelle ( pl. wharves o wharfs ), embarcadero ( / k iː / kee , también / k eɪ , k w eɪ / k(w)ay [2] ), staith o staithe es una estructura en la orilla de un puerto o en la orilla de un río o canal donde los barcos pueden atracar para cargar y descargar mercancías o pasajeros. [3] [4] Dicha estructura incluye uno o más atracaderos ( lugares de amarre ) y también puede incluir muelles , almacenes u otras instalaciones necesarias para el manejo de los barcos. Los muelles a menudo se consideran una serie de muelles en los que se estacionan los barcos. Un muelle marginal está conectado a la orilla a lo largo de toda su longitud. [5]
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Un muelle suele estar formado por una plataforma fija, a menudo sobre pilotes . Los puertos comerciales pueden tener almacenes que sirven como almacenamiento provisional: cuando es suficiente, normalmente se utiliza un único muelle con un único atracadero construido a lo largo del terreno adyacente al agua; cuando se necesita más capacidad, se construirán en su lugar varios muelles, o quizás un único gran muelle con varios atracaderos, que a veces sobresalgan del agua. Un muelle, elevado sobre el agua en lugar de dentro de ella, se utiliza habitualmente para los casos en que el peso o el volumen de las cargas serán bajos.
Los muelles más pequeños y modernos a veces se construyen sobre dispositivos de flotación ( pontones ) para mantenerlos al mismo nivel que el barco, incluso durante los cambios de marea.
En el lenguaje cotidiano, el término quay (pronunciado 'key') es común en el Reino Unido, Canadá, Australia y muchos otros países de la Commonwealth, y la República de Irlanda, y también puede referirse a barrios y carreteras que corren a lo largo de la vía (por ejemplo, Queen's Quay en Toronto y Belfast ). El término wharf es más común en los Estados Unidos. En algunos contextos, wharf y quay pueden usarse para significar [ aclaración necesaria ] muelle , atracadero o embarcadero . [6]
En puertos antiguos como el de Londres (que en su día contaba con unos 1.700 muelles [7] ) muchos de ellos se han reconvertido en edificios de uso residencial o de oficinas.
En algunos ferrocarriles de los primeros tiempos de Inglaterra, los puntos de carga de mercancías se denominaban «muelles». El término se heredó del uso marítimo. La persona que residía a cargo del muelle se denominaba «estibador». [8]
La palabra wharf proviene del inglés antiguo hwearf , [9] cognado a la palabra holandesa antigua werf , que ambas evolucionaron para significar "patio", un lugar al aire libre donde se trabaja, como un astillero ( holandés : scheepswerf ) o un almacén de madera (holandés: houtwerf ). Originalmente, werf o werva en holandés antiguo ( werf , wer en frisón antiguo ) simplemente se referían a un terreno habitado que aún no estaba construido (similar a " yard " en inglés moderno), o alternativamente a un terp . [10] Esto podría explicar el nombre Ministry Wharf ubicado en Saunderton, a las afueras de High Wycombe, que no está cerca de ningún cuerpo de agua. En apoyo de esta explicación está el hecho de que muchos lugares en Inglaterra con "wharf" en sus nombres están en áreas con una alta influencia holandesa, por ejemplo, los Norfolk broads.
En el noreste y este de Inglaterra también se utiliza el término staith o staithe (del nórdico para embarcadero). Los dos términos han tenido históricamente una distinción geográfica: los del norte en el Reino de Northumbria usaban la ortografía en inglés antiguo staith , los sitios del sur de Danelaw tomaron la ortografía danesa staithe . Ambos se referían originalmente a embarcaderos o muelles. Con el tiempo, las cuencas mineras del norte de Northumbria desarrollaron staiths de carbón específicamente para cargar carbón en barcos y estos adoptarían la ortografía staith como distinción de los muelles simples: por ejemplo, Dunston Staiths en Gateshead y Brancaster Staithe en Norfolk . Sin embargo, el término staith también puede usarse para referirse solo a rampas o toboganes de carga utilizados para productos a granel como carbón en la carga de barcos y barcazas.
Por otra parte, el término Quay tiene su origen en la lengua protocelta . Antes de cambiar a su forma actual bajo la influencia del francés moderno quai , su ortografía en inglés medio era key , keye o caye . Esto a su vez también provenía del antiguo normando cai ( francés antiguo / francés chai "bodega"), [11] que originalmente significaba "banco de tierra cerca de un río", luego "banco construido en un puerto para permitir el atraque de barcos". [12] El término francés quai proviene, a través del picardo o el francés normando, del galo caio , que en última instancia se remonta al protocelta *kagio- "abarcar, encerrar". Los cognados modernos incluyen el galés cae "cerca, seto" y el córnico ke "seto", [11]
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La definición del diccionario de muelle en WikcionarioLa definición del diccionario de muelle en Wikcionario