La Fairmile B canadiense fue una lancha motora construida durante la Segunda Guerra Mundial para la Marina Real Canadiense . Eran adaptaciones del diseño de la lancha motora británica Fairmile B, incorporando ligeras modificaciones para las condiciones climáticas y operativas canadienses. Se construyeron ochenta y ocho en Canadá para prestar servicio en las Fuerzas Costeras de la Marina Real Canadiense en aguas nacionales, de las cuales ocho se suministraron a la Marina de los Estados Unidos .
Sus tripulaciones los conocían como "Los Pequeños Barcos", "Pequeños Barcos de Combate", "Q-Boats", "MLs" o "Holy Rollers" (debido a sus violentos cabeceos y sacudidas), [1]
En la primavera de 1940, el Estado Mayor de la Armada de Canadá se dio cuenta de que la Marina Real Canadiense (RCN) necesitaba más buques equipados con equipos ASDIC para patrullas antisubmarinas en el río San Lorenzo y la costa del Pacífico . Al enterarse de que "el Almirantazgo estaba planeando construir lanchas motoras Fairmile Tipo "B" para ese trabajo en aguas británicas", la RCN comenzó a investigar las ventajas comparativas de construir y emplear la lancha motora Fairmile B (ML) en aguas canadienses. [2] A finales de 1940, con las primeras lanchas motoras Fairmile B británicas completadas, se enviaron a Canadá cifras de rendimiento y un conjunto completo de dibujos y especificaciones. [2] Aunque no quedaron impresionados con los resultados de las pruebas que mostraban que el Fairmile B no era del todo maniobrable a las bajas velocidades requeridas para que el ASDIC funcionara correctamente, la necesidad de más buques antisubmarinos era tan grande que el Estado Mayor de la Armada prosiguió con el programa. [2]
En abril de 1941, se firmaron contratos para los primeros veinticuatro barcos Fairmile B con siete constructores en Ontario , tres en Columbia Británica y uno en Nueva Escocia por un "precio estándar para cada barco de $ 85,000 en el este y $ 76,000 en Columbia Británica". [2] Se esperaba que los veinticuatro barcos fueran entregados a fines de 1941, pero la escasez de recursos y componentes retrasó los esfuerzos de los constructores. Como tal, solo se entregaron trece Fairmiles construidos en la región de los Grandes Lagos en 1941; nueve en Halifax , Nueva Escocia, y cuatro amarrados en Sarnia y Toronto , Ontario, debido a las tormentas invernales. Una vez en Halifax, solo cuatro de los Fairmiles pudieron mantenerse operativos debido a una escasez general de personal naval y todas las demás tripulaciones disponibles se priorizaron para corbetas y dragaminas . [1] [2]
En julio de 1941, el Estado Mayor Naval concedió otro contrato para doce ML con el fin de contribuir a la defensa de Terranova y las aguas adyacentes. Destinados a patrullas antisubmarinas en St. John's , Botwood y Red Bay en el estrecho de Belle Isle , la continua escasez de material retrasó la puesta en servicio de estos buques hasta mayo y junio de 1942. [2]
El Fairmile B canadiense, originalmente designado y pintado como 'Coastal Motor Launch' (CML) 01–36, estaba construido con madera de caoba doble con una quilla de roble de ocho pulgadas (200 mm) . Basados en una línea de cascos de destructores , llegaron en kits prefabricados, listos para ser ensamblados para la RCN por varios astilleros diferentes. [3] A diferencia de los barcos construidos por los británicos, el Fairmile canadiense era más angosto, tenía un mayor calado y era ligeramente más potente, lo que le daba a los barcos canadienses una ventaja de velocidad de dos nudos (3,7 km/h; 2,3 mph) sobre los barcos británicos. [4] Como los describió un ex capitán de Fairmile, "envainados para operar en hielo y con un desplazamiento de 100 toneladas, eran de hecho verdaderos 'pequeños barcos de combate'". [1] Con una tripulación de dos o tres oficiales y 14 marineros, se pensaba que el alojamiento en el Fairmile B era "estrecho pero cómodo". [1]
Con una capacidad de combustible de 2.320 galones de gasolina de 87 octanos, los primeros Fairmiles ( Q050 a Q111 ) estaban propulsados por dos motores de 650 caballos de fuerza (480 kW ), podían alcanzar una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph) de velocidad en el mar y tenían una autonomía de 1.925 millas (1.673 nmi; 3.098 km) a 7,5 nudos (13,9 km/h; 8,6 mph). Las versiones posteriores ( Q112 a Q129 ) estaban equipadas con motores más grandes de 700 hp (520 kW) capaces de alcanzar una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph) con un alcance idéntico. [1] [3] [4] [5]
Una característica única del diseño del Fairmile B era que con cuarenta y ocho horas de aviso cada barco podía ser reconfigurado para servir en un rol diferente. Equipado con tiras de acero y agujeros roscados para facilitar los cambios de equipo, las armas y el equipo especializado como tubos de torpedos , minas , cargas de profundidad y cañones podían desmontarse y unirse rápidamente al barco. [6] En dos días, un Fairmile podía tener sus armas y equipo reconfigurados para servir como escolta, dragaminas , minador , líder de navegación, asaltante costero, barco patrullero , ambulancia o lancha de rescate. [6] Las armas pequeñas para la tripulación eran una metralleta Sten de 9 mm , dos rifles .303 y tres revólveres .45 [1]
Cada barco estaba equipado con sonar, radar y telegrafía inalámbrica . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Fairmile B canadiense de la RCN jugó un papel vital escoltando barcos a lo largo del río San Lorenzo, en el golfo de San Lorenzo y entre Terranova y el continente de Canadá. [7] Desplegado regularmente en flotillas de seis "The Little Ships" relevó a las embarcaciones de escolta más grandes que se necesitaban con urgencia en otros lugares al llevar a cabo patrullas antisubmarinas, defensa portuaria y tareas de rescate. [8] [9] Con base en establecimientos costeros en el río San Lorenzo, Halifax, Saint John, Shelburne, Sydney y en la costa oeste; en el mar, las flotas Fairmile de la RCN estaban acompañadas por dos " buques nodriza ", el HMCS Preserver y el HMCS Provider , que proporcionaban agua dulce, combustible y servicios médicos. [4]
En febrero de 1943, los ML Q052 , Q 062 y Q 063 fueron transferidos a las Fuerzas Francesas Libres y estacionados en San Pedro y Miquelón bajo el mando del oficial de bandera de Terranova. Después de la guerra, los Fairmiles franceses fueron devueltos a la RCN. [3]
Le Blanc construyó ocho Fairmiles canadienses ( Q392 a Q399 ) para la Marina Real Británica (RN) y los transfirió bajo la modalidad de Préstamo y Arriendo a la Marina de los Estados Unidos (USN) ya que la protección costera estadounidense se había agotado al transferir barcos a la RN para trabajos de convoy . La USN utilizó los Fairmiles construidos en Canadá como cazadores de submarinos, dándoles los códigos de casco SC-1466 a SC-1473. [6]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )