El British Rail Class 777 METRO es una clase de trenes de pasajeros eléctricos de unidades múltiples que actualmente entrega el fabricante suizo de material rodante Stadler Rail y que se utiliza en la red Merseyrail en la región de la ciudad de Liverpool y áreas adyacentes de Cheshire y Lancashire. Los trenes tienen la capacidad de operar en las secciones de la red impulsadas por el tercer carril, y algunas unidades llevan baterías a bordo para permitir su uso en vías sin energía. Encargadas en 2016, la construcción de las unidades comenzó en 2018. La primera unidad entró en servicio el 23 de enero de 2023, tras retrasos en el programa de implementación. La Clase 777 reemplazará a las actuales unidades Clase 507 y Clase 508 de Merseyrail , que se construyeron entre 1978 y 1980. Siete unidades del total de 53 pedidas se están configurando como unidades múltiples eléctricas de batería (BEMU) para su uso en líneas no electrificadas, y se designan como subclase 777/1.
La sustitución de la flota de las clases 507 y 508 que ha estado en uso en la red ferroviaria de cercanías Merseyrail desde finales de la década de 1970, había sido propuesta por Merseytravel ya en 2011. [11] En mayo de 2023, la clase 313 (que entró en servicio en 1976) fue retirada, [12] convirtiendo a las clases 507 y 508 en las unidades múltiples eléctricas más antiguas en servicio de pasajeros en la red ferroviaria nacional. [13] Sin embargo, las locomotoras más antiguas de 1972 y 1973 todavía están en servicio en el metro de Londres .
En 2014, la región de la ciudad de Liverpool estableció una visión ferroviaria de 30 años, describiendo las inversiones que se realizarían y podrían realizarse para mejorar el transporte ferroviario en la región. Esto incluía el reemplazo de los trenes de clase 507 y 508 con una nueva flota de trenes de alta capacidad y doble voltaje. [14] En 2015, Merseytravel obtuvo la aprobación para salir a licitación para reemplazar la flota de trenes. [15] En enero de 2016, Merseytravel anunció que un total de cinco fabricantes de material rodante habían sido preseleccionados para construir la nueva flota: Bombardier , Siemens , CAF , Stadler Rail y un consorcio de Mitsui , Alstom y East Japan Railway Company . [12]
El 16 de diciembre de 2016, Merseytravel anunció que Stadler Rail fabricaría una nueva flota de 52 unidades articuladas de cuatro vagones con capacidad de doble voltaje como parte de un proyecto de reemplazo de flota de £ 460 millones. [16] [17] [18] [19] Merseytravel tiene una opción para otras 60 unidades. [17] La entrega de la flota de la Clase 777 estaba programada para comenzar a mediados de 2019, y su entrada en servicio se fijó para el año siguiente. [18] Los nuevos trenes aumentarían la capacidad en un 60%, además de reducir los tiempos de viaje debido a una aceleración más rápida.
La compra fue financiada por la propia Liverpool City Region, en lugar de una agencia externa como un banco o una empresa de arrendamiento de material rodante . [11] Por lo tanto, las unidades de la Clase 777 serán propiedad del operador de transporte público regional Merseytravel y arrendadas al operador de franquicia Merseyrail; esto convirtió a Merseytravel en el único propietario de material rodante de línea principal del sector público en el Reino Unido. [11] Esto es diferente a la flota anterior, propiedad del agente de arrendamiento privado Angel Trains . [11]
Merseytravel decidió que las necesidades de mantenimiento de la nueva flota se abordaran mediante un contrato con Stadler; este acuerdo incluía la modernización de dos depósitos de mantenimiento de tracción (TMD) existentes, en Kirkdale y Birkenhead North. Para fines de capacitación, se ha instalado un simulador de cabina de conductor en el TMD de Kirkdale . [11]
Como parte del plan de Merseytravel de extender la línea Kirkby hasta la nueva estación de tren Headbolt Lane utilizando unidades Clase 777 alimentadas por batería, el pedido de la Clase 777 se incrementó de 52 a 53 unidades para que hubiera suficiente stock para realizar pruebas de batería. [20]
Para acomodar la nueva flota de la Clase 777, se necesitaron amplios cambios en la infraestructura. [11] Estas adaptaciones se realizaron bajo un programa continuo entre octubre de 2018 y mayo de 2019; los cambios incluyeron ajustes en 97 plataformas en 56 estaciones en toda la red Merseyrail, junto con realineaciones de vías y otras mejoras, principalmente con el propósito de mejorar la accesibilidad de los pasajeros. Otra causa de las alteraciones fue el aumento de la longitud de las nuevas unidades, que se abordó mediante una combinación de alargamiento de la plataforma y reposicionamiento de la señal cuando fue necesario. El programa se estructuró para minimizar la interrupción de los servicios programados de Merseyrail siempre que fuera posible. [11] Se instaló una nueva red Wi-Fi en la vía, proporcionada por Panasonic , para proporcionar conectividad continua en tiempo real entre todos los trenes y el centro de control de Sandhills, junto con acceso gratuito a Internet para los pasajeros. Se instalaron nuevas fuentes de alimentación a granel, junto con ocho nuevas subestaciones y actualizaciones de cables diversas, para proporcionar mayores cantidades de electricidad. [11]
A diferencia de los trenes anteriores, la Clase 777 fue diseñada para operar sin guardias; sin embargo, la propuesta anunciada de redistribuir a los guardias en otras funciones de servicio al cliente dentro de Merseyrail fue objeto de considerables críticas. [21] En consecuencia, si bien la flota se lanzaría inicialmente bajo operaciones solo con conductor, en septiembre de 2018 se anunció que habría un segundo miembro del personal a bordo, poniendo fin a una disputa de dos años entre el Sindicato Nacional de Trabajadores Ferroviarios, Marítimos y del Transporte (RMT) y Merseyrail. [22]
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A principios de octubre de 2018 se completaron las carrocerías de la primera unidad. [23] Posteriormente, esta unidad se sometió a pruebas dinámicas previas a la entrega tanto en Suiza como en Alemania a fines de 2019. [24] [25] La primera unidad, 777003, se entregó a Kirkdale TMD el 16 de enero de 2020. [26] [27] El 16 de marzo de 2020, la unidad comenzó las pruebas de funcionamiento en el ramal Kirkby de la Northern Line. [28] En octubre de 2020, se habían entregado diez unidades a Kirkdale TMD. [29]
En 2018, se anunció que se iba a probar un tren configurado como unidad múltiple eléctrica de batería en secciones de vías no electrificadas. [4] [30] Tras la prueba, en julio de 2021 se anunció que las unidades probadas habían podido viajar hasta 32 km (20 millas) sin necesidad de recarga. La Autoridad Combinada de la Región de la Ciudad de Liverpool anunció que los trenes a batería circularán hasta la nueva estación Headbolt Lane en Kirkby, que se inauguró el 4 de octubre de 2023. [31] En diciembre de 2022, se logró una autonomía máxima de prueba de 135 km (84 millas), que fue "mucho más larga de lo que esperábamos". [32]
En julio de 2021, se iniciaron las pruebas diurnas completas de las unidades. [33] En agosto de 2021, la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR) autorizó la introducción de estas unidades en la operación de pasajeros. [13] En mayo de 2022, se esperaba que la flota "entrar en servicio gradualmente en otoño" del mismo año, sin que se haya dado una fecha exacta. [34]
Los servicios de pasajeros con la clase comenzaron el 23 de enero de 2023, utilizando inicialmente la unidad 777049. [1] [2] [35] La flota se implementó aún más durante las semanas siguientes y, a partir del 6 de marzo de 2023, se restableció el servicio de 4 trenes por hora en la línea Kirkby, utilizándose exclusivamente unidades de la Clase 777, sin embargo, en algunas fechas se utilizó material antiguo de las Clase 507 y Clase 508 debido a varias fallas técnicas. En preparación para el Grand National , las unidades de la Clase 777 se introdujeron en pequeñas cantidades en la línea de Ormskirk a partir del 10 de marzo de 2023, [36] El despliegue en la línea de Ormskirk continúa a partir de mayo de 2023, y se espera un mayor despliegue de las unidades en otras partes de la red de Merseyrail más adelante en 2023. En preparación para el Festival de la Canción de Eurovisión 2023 , que tuvo lugar en Liverpool, las unidades recibieron una calcomanía especial de Eurovisión, y la unidad 777013 recibió una librea completa de Eurovisión.
En julio de 2023 [actualizar], el lanzamiento aún estaba plagado de problemas iniciales y de "software", lo que retrasó aún más la introducción de las unidades. [37]
Como parte de la familia de trenes Stadler METRO , las unidades están construidas sobre la misma plataforma que el material rodante BVG Clase IK utilizado en el U-Bahn de Berlín y las unidades futuras que se están desarrollando para el Metro de Minsk y el Metro de Glasgow . [38] Las unidades están configuradas para alta capacidad, ofreciendo un aumento del 50% en la capacidad por vagón que las flotas anteriores. [11] Tienen una mayor tasa de aceleración, pero utilizan un 20% menos de energía que el antiguo material rodante, debido a una mayor eficiencia del sistema y un peso reducido, siendo aproximadamente 5,5 toneladas más ligeros. Se informa que la introducción de la Clase 777 logrará una reducción del 10% en el tiempo de viaje con respecto al material rodante más antiguo, atribuido a su mayor tasa de aceleración. [11] También se hace hincapié en los datos compartidos; cada tren monitoreará activamente el número de pasajeros a bordo y lo transmitirá al centro de control Sandhills de Merseyrail, lo que permitirá una gestión más informada y receptiva de la red. [11]
Cada unidad de la Clase 777 tiene dos vehículos de remolque más largos ubicados en cada extremo, con un juego de puertas gemelas a cada lado, mientras que los dos vagones intermedios tienen dos juegos de puertas. Para fines de accesibilidad, todas las puertas han sido equipadas con escalones deslizantes que se mueven a su posición cuando el tren se detiene en una plataforma, lo que permite a los pasajeros que usan sillas de ruedas subir y bajar sin depender de una rampa desplegada por separado. [10] Los vagones contarán con un diseño de pasarela abierta , la primera clase de tren en la red Merseyrail que presenta este diseño. [11] Las instalaciones para pasajeros son mucho mejores que las del material heredado, cada vagón está equipado con comodidades modernas como enchufes eléctricos y USB , así como portabicicletas. Al igual que las flotas anteriores de las Clases 507 y 508, los vagones de la Clase 777 no estarán equipados con baños. [11] Como parte del diseño a medida, se ha colocado una letra LED "M" entre los grupos de faros, iluminando en amarillo la parte delantera del tren y en rojo la parte trasera. [39]
Debido a que la política regulatoria actual hace improbable que se aprueben futuras ampliaciones de la fuente de alimentación de tracción del tercer riel sin blindaje de Merseyrail, [40] las unidades de la Clase 777 se entregarán con previsión para la futura instalación de Equipos de tracciónde líneas aéreas de 25 kV 50 Hz CA. [10][4][11]También se permite que los nuevos trenes se configuren comounidades múltiples eléctricas de batería(BEMU),[31]lo que les permitiría operar en líneas no electrificadas sin necesidad de mejoras de infraestructura. Esto se suma al conjunto de baterías de respaldo que se instalará en todas las unidades de la Clase 777 desde el nuevo, ya que estas solo tendrán capacidad para movimientos de baja velocidad y corta distancia alrededor de depósitos e instalaciones de mantenimiento.[41]
Después de las exitosas pruebas de funcionamiento con baterías en 2021, se modificó el pedido de la Clase 777 para que siete unidades del total de 53 se entregaran con el equipo de batería de tracción adicional. [8] Estas unidades, a las que Stadler se refiere como EMU "con alimentación independiente", se numerarán en la subclase 777/1. [42] Los paquetes de baterías se transportarán en los bastidores inferiores de los vehículos DTSO (remolque de conducción), mientras que los sistemas de refrigeración de la batería se colocarán en los techos de los mismos vehículos. [3] La carga se puede realizar desde el suministro del tercer carril, así como desde el frenado regenerativo . Stadler afirma que los paquetes de baterías tendrán una vida útil de al menos ocho años o 10.000 ciclos de carga/descarga. [3]
Las unidades con números pares se construyeron en Altenrhein , Suiza, mientras que las que tenían números impares se construyeron en Siedlce , Polonia. [43]
En mayo de 2023, la unidad 777013 recibió un vinilo con la temática del Festival de la Canción de Eurovisión 2023 para celebrar el concurso que se llevó a cabo en Liverpool. [45]
La unidad 777041 se llama Sir Samuel Cunard . [46]
Tras el lanzamiento de la flota en la línea Kirkby, los pasajeros comenzarán a ver los nuevos trenes en servicio de pasajeros en la línea Ormskirk a partir del próximo lunes (10 de abril).
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