El crucero clase Takao (高雄型) fue una clase de cuatro cruceros pesados de la Armada Imperial Japonesa (IJN) botados entre mayo de 1930 y abril de 1931. Todos sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial .
La clase Takao fue una evolución de la clase Myōkō anterior , con armamento de torpedos más pesado y una estructura de puente grande, casi similar a la de un acorazado .
Al igual que la clase Myōkō , los barcos aparentemente estaban destinados a permanecer dentro de las restricciones del Tratado Naval de Washington , inicialmente diseñados para pesar 9.850 toneladas largas (10.008 t). Sin embargo, al igual que los Myōkōs , los Takaos terminaron con sobrepeso, con 11.350 toneladas largas (11.532 t). [4] Esto redujo notablemente su francobordo y estabilidad. El gran puente de la torre contribuyó a la inestabilidad, pero la causa de gran parte del exceso de peso aún no está clara, ya que muchos componentes eran más pesados de lo esperado. [5]
Su batería principal constaba de diez cañones de 20,3 cm (8 pulgadas) en cinco montajes gemelos; por primera vez se utilizó la versión Mark 2 del cañón durante la construcción; todos los cruceros pesados anteriores la recibieron durante las actualizaciones. Tres de las torretas estaban situadas delante del puente en distribución piramidal, quedando las otras dos detrás del mástil mayor y de las instalaciones de manipulación de aeronaves. Después de investigar los recientes cruceros de clase County del Reino Unido, se decidió darle a la batería principal cierta capacidad antiaérea. Las torretas estaban equipadas con límites de elevación aumentados en comparación con sus predecesores, 70 grados en los Takao , Atago y Chōkai , y 55 grados en los mayas . El mecanismo de elevación del cañón se mejoró para alcanzar una velocidad máxima de doce grados por segundo. Se instalaron elevadores de proyectiles adicionales para facilitar el suministro de proyectiles AA a los cañones principales. Sin embargo, más tarde se comprendió que estos arreglos eran inadecuados. El mecanismo de elevación se consideró poco práctico y delicado (posteriormente, los cruceros pesados japoneses utilizaron un límite reducido de 55 grados en sus cañones). Aunque la tasa de elevación era mejor, la recarga solo se podía realizar a cinco grados fijos de elevación, lo que reducía la velocidad de disparo en ángulos más altos. La velocidad del tren todavía era de sólo cuatro grados por segundo. El cambio del control de fuego antiaéreo se consideró inadecuado para los cañones principales. Finalmente, se descubrió que la maquinaria de la torreta era demasiado ruidosa. [6]
También estaban armados con ocho tubos lanzatorpedos de 61 cm (24 pulgadas) dispuestos en cuatro montajes gemelos Tipo 89. Se proporcionó una instalación de recarga rápida, con cuatro bastidores gemelos, uno por soporte de lanzador. Había dieciséis torpedos de recarga en reserva, para un total de veinticuatro. [7] Después del reacondicionamiento en 1938-1939, Takao y Atago fueron equipados con dieciséis tubos de torpedos de 24 pulgadas (61 cm) en soportes cuádruples Tipo 92. Se instalaron dos bastidores cuádruples de recarga rápida, uno a babor y otro a estribor. Se hicieron arreglos para transportar torpedos Tipo 93, que fueron equipados en 1940. [8] Chōkai y Maya no recibieron estas modificaciones más extensas, pero fueron reacondicionados con el equipo de oxígeno y torpedos Tipo 93 en 1941. [9] Maya fue reacondicionado en 1943 -1944 con dieciséis tubos lanzatorpedos de 610 mm en cuatro montajes cuádruples Tipo 92, pero no había recargas ni bastidores de recarga rápida. [10]
Los barcos estaban inicialmente equipados con cuatro cañones antiaéreos individuales Tipo 10 de 12 cm/45 de "ángulo alto". [11] Estos cañones fueron reemplazados en 1942 en Takao y Atago por ocho cañones Tipo 89 de 12,7 cm/40 en cuatro montajes gemelos. [12] Fueron reemplazados en el Maya por doce cañones Tipo 89 de 12,7 cm/40 en seis montajes gemelos durante una remodelación de 1943-1944. Chōkai retuvo los cuatro Tipo 10 hasta que fue hundido. [13]
El armamento antiaéreo ligero estaba compuesto por dos cañones tipo "HI" de 40 mm/62 y dos ametralladoras tipo "HI" de 7,7 mm. Ambos diseños fueron importaciones de Vickers. Estos cañones fueron reemplazados progresivamente y complementados con cañones Tipo 93 de 13 mm y cañones Tipo 96 de 25 mm durante las reparaciones. [14]
La clase prestaría servicio pesado durante la guerra del Pacífico . Apenas unos días después del ataque a Pearl Harbor , Chōkai serviría en el grupo de trabajo naval que seguía al acorazado HMS Prince of Wales y al crucero de batalla HMS Repulse para una posible acción en superficie, pero no logró enfrentarse a los dos antes de que fueran hundidos en tierra. -Torpederos basados en. A partir de entonces, la clase prestaría servicio desde el resto de diciembre hasta enero de 1942 escoltando convoyes de invasión antes de participar en vigorosos bombardeos costeros para apoyar a dichos convoyes. [15]
Con el tiempo, la clase Takao vería un servicio más activo cazando y hundiendo pequeños buques de guerra y otras embarcaciones en el Océano Índico . El 1 de marzo, Takao dominó y hundió al dragaminas británico Scott Harley y al carguero holandés Toradja , y capturó el carguero holandés Bintoehan . Más tarde esa noche, Takao y Atago se unieron y combinaron fuego para hundir el destructor USS Pillsbury con todas sus fuerzas. [16] El 2 de marzo, Maya ayudó a hundir el destructor/minador HMS Stronghold , luego, al día siguiente, Maya estuvo presente durante el hundimiento de la cañonera USS Asheville , pero en realidad no participó en el hundimiento que estaban llevando a cabo sus consortes, el destructores Nowaki y Arashi . [17] Luego, el 4 de marzo, Takao , Atago y Maya atacaron un convoy que se dirigía a Australia, hundiendo el balandro HMAS Yarra , un dragaminas, un barco depósito y un petrolero, antes de que Atago capturara dos cargueros. Finalmente, Chōkai entró en acción donde hundió el carguero estadounidense Bienville el 1 de abril y luego hundió el vapor británico Ganges el 6 de abril. [15]
Los cuatro barcos estuvieron involucrados en la Batalla de Midway, aunque ninguno entró en combate, con Atago y Chōkai en la Fuerza de invasión Midway de Kondō como División de Cruceros ( Sentai ) 4, Sección 1. Takao y Maya , como División de Cruceros 4, Sección 2, fueron parte de la campaña de las Islas Aleutianas como escoltas de la Segunda Fuerza de Ataque de Portaaviones. [18]
Siguiendo a Midway, los barcos fueron enviados para ayudar en la campaña de Guadalcanal . El 9 de agosto, Chōkai sirvió como buque insignia del almirante Mikawa durante la acción que se conocería como la batalla de la isla Savo , una de las victorias de la marina japonesa más devastadoras de la guerra, hundiendo cuatro cruceros pesados aliados y dañando varios otros barcos. Por su parte, Chōkai hundió directamente el crucero pesado USS Vincennes con dos impactos de torpedos, y mediante disparos ayudó a hundir los cruceros pesados HMAS Canberra y USS Astoria , mientras que sus consortes hundieron el crucero pesado USS Quincy . A cambio, Chōkai sufrió daños moderados por tres impactos de proyectiles de 8 pulgadas (203 mm) de Astoria y Quincy , uno derribó su torreta A y otro explotó en su sala de mapas, hiriendo a Mikawa. [19] Mientras Chōkai estaba en reparaciones, el resto de la clase escoltó a los portaaviones durante las batallas de Eastern Solomans y Santa Cruz . En la noche del 15 de noviembre, Takao y Atago verían acción importante durante la segunda batalla naval de Guadalcanal . Juntos, bombardearon el acorazado USS South Dakota , logrando entre 16 y 19 impactos, antes de que los ataques del acorazado USS Washington hundieran el acorazado Kirishima e interrumpieran al resto de la fuerza, durante el cual Atago resultó ligeramente dañado por un solo cañón de 5 pulgadas ( 127 mm) impactado por la batería secundaria de Washington . [20]
En 1943, los cuatro barcos pasaron algún tiempo en Japón y luego fueron enviados a Truk y New Britain . El 27 de marzo, Maya tuvo su gran acción luchando contra un grupo de trabajo de cruceros estadounidenses en la batalla de las Islas Komandorski . Maya participó en un duelo de artillería con el crucero pesado USS Salt Lake City y resultó levemente dañado por algunos choques y casi accidentes. Sin embargo, a cambio golpeó Salt Lake City con hasta siete impactos de proyectiles de 20,3 cm (8 pulgadas), dejándola muerta en el agua con un timón atascado y sufriendo fuertes inundaciones. [21] El 5 de noviembre de 1943, mientras estaban anclados en el puerto de Rabaul , Takao , Atago y Maya fueron dañados por aviones estadounidenses de la Fuerza de Tarea (TF) 38 del Contraalmirante Sherman , compuesta por los portaaviones USS Saratoga y USS Princeton , escoltados por dos cruceros antiaéreos y nueve destructores. Un ataque de seguimiento el 11 de noviembre por parte del TF 38 y otros portaaviones estadounidenses dañó más barcos japoneses, [22] y los tres barcos tuvieron que regresar a Japón para ser reparados. Durante estas reparaciones, Maya fue modificado para convertirse en un crucero antiaéreo. [ cita necesaria ]
En 1944, los cuatro barcos participaron en la Batalla del Mar de Filipinas , donde la División de Cruceros 4 formaba parte de la Fuerza C, compuesta por los dos súper acorazados Yamato y Musashi , dos rápidos acorazados Kongō y Haruna , tres portaaviones ligeros y ocho cruceros pesados. (incluidos los cuatro Takao ), un crucero ligero y siete destructores. [23] Los cuatro barcos de clase Takao fueron asignados a la Fuerza Central del Vicealmirante Kurita para la Batalla del Golfo de Leyte , u Operación Sho-1 como la conocían los japoneses. Los barcos partieron de Brunei el 22 de octubre de 1944 para la que sería su última batalla. El 23 de octubre de 1944, mientras atravesaba el Pasaje de Palawan , la fuerza fue atacada por los submarinos USS Darter y USS Dace . Darter atacó tanto a Takao como a Atago , alcanzando al primero con dos y al segundo con cuatro torpedos. Atago sufrió daños mortales y se hundió rápidamente, aunque el almirante Kurita sobrevivió al hundimiento. Takao sufrió graves daños y fue escoltado a Singapur por dos destructores, pero después de su llegada nunca volvió a navegar. Dace hundió al Maya con una salva de cuatro torpedos. [24]
Chōkai , el último barco restante de la División de Cruceros 4, continuó con la fuerza principal, saliendo ileso de la Batalla del Mar de Sibuyan , antes de participar en la acción posterior frente a Samar . Chōkai se enfrentaría a los portaaviones de escolta estadounidenses, destructores y escoltas de destructores del Taffy 3. Durante la acción, fue atacada por la escolta del destructor USS Samuel B Roberts , y resultó gravemente dañada por el impacto de un torpedo en su popa. [25] Sin embargo, esto no la dejó fuera de acción, ya que continuó enfrentándose a la fuerza, disparando contra el portaaviones de escolta USS White Plains y logrando impactos, pero a su vez la parte superior plana golpeó a Chōkai con unos cinco cañones de 5 pulgadas (127 mm) conchas. Sin embargo, se produjeron daños fatales cuando los ataques aéreos del USS Kitkun Bay arrojaron una bomba por la chimenea, destruyendo su sala de máquinas. Después de que su tripulación fue retirada, el destructor Fujinami hundió al Chōkai con torpedos. Varios días después, la propia Fujinami fue hundida por un portaaviones estadounidense con todos sus tripulantes, incluidos los supervivientes del Chōkai . [15]
Existe cierto debate sobre cómo se hundió Chōkai . Los relatos estadounidenses sobre la batalla a menudo hablan de cómo un proyectil de White Plains impactó en los tubos de torpedos y los detonó, lo que provocó el daño fatal. Sin embargo, los registros japoneses no respaldan esto y afirman firmemente que fue hundido por bombas Ariel. El último clavo en el ataúd llegó en 2019 cuando se encontraron los restos del Chōkai , y un estudio poco después encontró que los tubos de torpedos estaban completamente intactos. [26]
El Takao sin reparar permanecería en Singapur hasta el final de la guerra. Con la rendición formal de los japoneses a las fuerzas aliadas, las fuerzas británicas se apoderaron de Takao y del crucero pesado dañado Myōkō . El 29 de octubre de 1946, el Takao fue finalmente agotado y hundido como práctica de tiro por el crucero ligero HMS Newfoundland en el estrecho de Malaca . [dieciséis]
Se botaron cuatro barcos de la clase. Todos sirvieron en la Segunda Guerra Mundial y todos quedaron hundidos o inutilizados al final de la guerra.
