Los monitores de la clase Humber eran tres grandes cañoneros en construcción para la Marina brasileña en Gran Bretaña en 1913. Diseñados para el servicio en el río Amazonas , los barcos tenían un calado reducido y un armamento pesado y eran ideales para trabajos costeros, fluviales y costeros, pero no aptos para el servicio en el mar, donde su peso y su calado ligero reducían su velocidad de doce nudos proyectados a menos de cuatro. La clase comprendía el Humber , el Mersey y el Severn . Los tres fueron adquiridos por la Marina Real poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial y fueron comisionados como pequeños monitores . Los tres prestaron un amplio servicio durante la guerra y se vendieron en 1919.
Los tres monitores de la clase Humber fueron pedidos originalmente para la Marina brasileña como cañoneras de la clase Javary destinadas a trabajos costeros en el río Amazonas y sus afluentes. Encargados al astillero Vickers Limited en Barrow-in-Furness, los tres barcos fueron botados en 1913 y estaban siendo sometidos a pruebas en el mar cuando el gobierno brasileño informó a Vickers que no podrían pagar por los buques de guerra. Vickers intentó encontrar un comprador extranjero para los barcos y el gobierno británico intervino para comprar los cañoneros el 4 de agosto de 1914 por £ 155.000 cada uno para evitar que fueran comprados por una marina neutral y luego vendidos a Alemania.
Los barcos estaban estacionados en Dover para prestar servicio en el Canal de la Mancha , adscritos al Escuadrón de Monitores de Dover. Durante la Batalla de las Fronteras y las operaciones posteriores en 1914, todos los monitores de la clase Humber se emplearon para bombardear baterías y posiciones alemanas, bajo el mando del contralmirante Horace Hood .
Los cañones del Severn y del Mersey pronto se desgastaron, y cada uno de ellos fue rearmado con un único cañón Mk VII de 6 pulgadas extraído de los restos del Montagu , un acorazado que había naufragado en la isla de Lundy en 1906. El Humber conservó su torreta de dos cañones durante toda la guerra, y los cañones fueron reemplazados por cañones renovados extraídos de los otros dos barcos según fuera necesario.
A principios de 1915, el Mersey y el Severn fueron enviados al África Oriental Alemana , donde el crucero alemán Königsberg estaba oculto en el delta del Rufiji . Solo los cañones de largo alcance de los monitores de poco calado pudieron alcanzar al crucero oculto, y aunque el viaje al África Oriental tomó casi seis meses remolcados desde Malta , los monitores finalmente lograron destruir el barco alemán, sus proyectiles dirigidos por dos observadores en hidroaviones.
Durante el resto de la guerra, los tres barcos participaron en más ataques contra territorios ocupados por Alemania: el Humber (que había sido enviado a los Dardanelos en 1915) en el Mediterráneo y el Mersey y el Severn en el África Oriental Alemana , donde operaron contra posiciones alemanas en la colonia. En 1918, el Mersey y el Severn también fueron transferidos al Mediterráneo. [1]
