La clase de patrullero Active fue una de las clases de patrulleros más útiles y duraderas de la Guardia Costera de los Estados Unidos . De los 35 construidos en la década de 1920, 16 todavía estaban en servicio durante la década de 1960. El último en ser dado de baja del servicio activo fue el Morris en 1970; el último en servicio real fue el Cuyahoga , que se hundió después de una colisión accidental en 1978. [1]
La clase Active fue diseñada para seguir a los "buques nodriza" a lo largo de la línea exterior de patrulla durante la Prohibición . Se construyeron a un costo de $63,173 USD cada uno ($979,038.74 en tarifas de 2021). Se ganaron una reputación de durabilidad que solo mejoró con su nuevo motor a fines de la década de 1930; sus motores diésel Winton 114-6 [2] originales de 6 cilindros fueron reemplazados por unidades de 8 cilindros significativamente más potentes que usaban las bases del motor originales y les daban a los buques 3 nudos adicionales. [1] Estaban destinados a poder permanecer en el mar durante largos períodos de tiempo en cualquier tipo de clima, y podían expandir el espacio de atraque a través de hamacas si surgía la necesidad, como si hubiera una gran cantidad de sobrevivientes a bordo. [3]
Cada barco tenía 125 pies [28,1 m] de largo, 23 pies y 6 pulgadas [7,1 m] de ancho y un calado de 7 pies y 6 pulgadas [2,1 m]. [4]
En el momento del lanzamiento, cada cúter estaba equipado con un compresor de aire Winton Modelo 109 y una bomba de aceite Modelo 99. La Kidde Company construyó un sistema de extinción de incendios de dióxido de carbono , que además de mangueras de agua alimentadas por motores eléctricos de siete caballos y medio de fuerza componían la extinción de incendios del barco. Un generador de 8,00 vatios y 32 voltios de la Hill Diesel Engine Company de Lansing, Michigan, era impulsado por un motor diésel de 12 caballos de fuerza que proporcionaba energía a todo el barco. [2]
Todos los barcos sirvieron en la Segunda Guerra Mundial , sin embargo, el Jackson y el Bedloe se perdieron en una tormenta en 1944. Al USCGC McLane se le atribuye el hundimiento del submarino inactivo IJN Ro-32 . [5] Diez [a] fueron reacondicionados como boyas entre 1941 y 1942 [6] y luego volvieron a trabajar en patrullas. [1]
Originalmente designados como WPC (embarcaciones de patrulla de la Guardia Costera), fueron redesignados como WSC ( subcazadores de submarinos de la Guardia Costera ) en febrero de 1942. La "W" añadida a la designación SC (subcazadores) identificaba a los buques como pertenecientes a la Guardia Costera de los EE. UU. Los que permanecieron en servicio en mayo de 1966 fueron redesignados como cúteres de resistencia media o WMEC.
Los barcos fueron apodados informalmente "Buck & a Quarters" en referencia a su longitud, 100 pies (un dólar , o $1.00) más 25 adicionales (un cuarto , o 25 centavos). [3]
El 14 de septiembre de 1944, el USCGC Jackson (WSC-142) recibió instrucciones de reunirse con el cúter USCGC Bedloe (WSC-128) y el remolcador USS Escape (ARS-6) para ayudar en el remolque del buque Liberty SS George Ade que había sido torpedeado por el submarino alemán U-518 y empujado a tierra en una tormenta. Después de llegar al área cerca de Outer Banks , las condiciones climáticas se deterioraron rápidamente a condiciones de huracán durante toda la mañana. Conocida como el Gran Huracán de 1944 , la tormenta supuestamente trajo olas de hasta 100-125 pies (30-38 m) y vientos de 50 millas por hora. Los barcos fueron arrojados repetidamente desde la parte superior de las olas al valle de las olas, lo que provocó una fuerte escora e impactó la maniobrabilidad y las comunicaciones. A las 10:30 a.m., el Jackson volcó seguido por el Bedloe a la 1:30. 37 miembros de la tripulación del Jackson y los 38 del Bedloe lograron salir de sus barcos, pero solo 30 del Bedloe lograron agarrarse a las balsas salvavidas. Los fuertes vientos, las olas y las plagas marinas obstaculizaron los esfuerzos de supervivencia, ya que los botes salvavidas volcaron y los sobrevivientes se dispersaron. Las tripulaciones de ambos cortadores creyeron que serían salvados por el otro, sin saber que ambos barcos se habían hundido. Los botes salvavidas del Bedloe fueron vistos 51 horas después del hundimiento y el del Jackson fue visto 58 horas después. Las balsas fueron avistadas por un avión de la Guardia Costera que operaba desde Elizabeth City , Carolina del Norte . Los aviones de rescate comenzaron a aterrizar junto con los miembros de la tripulación mientras los dirigibles de la Marina de los Estados Unidos arrojaban comida de emergencia y coordinaban un rescate. Un tercer cortador de 38 pies de la estación de botes salvavidas de Oregon Inlet recogió a los sobrevivientes para ser transferidos a un dragaminas de la marina antes de ser hospitalizados en Norfolk, Virginia . 26 miembros de la tripulación del Bedloe y otros 21 del Jackson murieron durante la terrible experiencia. [7] [8] La misión original, remolcar al George Ade al puerto, tuvo éxito en el sentido de que el barco sufrió daños mínimos y no hubo víctimas. [9]
El 20 de octubre de 1978, el USCGC Cuyahoga (WIX-157) estaba navegando en la bahía de Chesapeake para entrenar a los cadetes oficiales con la intención de virar hacia el puerto para pasar la noche. El cúter era el buque en servicio más antiguo de la flota de la Guardia Costera y se había deteriorado por falta de mantenimiento. [10] Los bajos niveles naturales de luz dificultaban la navegación, ya que los barcos dependían de las luces de señalización para su identificación. El Cuyahoga planeaba virar hacia el puerto cuando se avistaron las luces del carguero argentino M/V Santa Cruz II . El capitán del cúter consideró que las luces que se mostraban eran las de un pequeño barco pesquero y no modificó los planes. [11] Esta creencia se vio reforzada por el radar que mostraba un pequeño contacto a distancia. [10] El capitán del Santa Cruz II creía que el cúter continuaría su curso, lo que les permitiría pasar en paralelo uno al otro sin incidentes. Cuyahoga creía que el supuesto velero más pequeño vería al cúter grande girar y cambiar de rumbo en consecuencia y se comprometió con el plan. El Santa Cruz II hizo sonar un silbato para notificar que sería el deber del cúter maniobrar para evitar una colisión, pero no recibió respuesta. Fue solo cuando una colisión fue inevitable que ambos capitanes se dieron cuenta de la situación en su conjunto e intentaron responder. El Santa Cruz II hizo sonar bocinas y señales, ordenando que todos los motores se invirtieran y se giraran a babor mientras el cúter intentaba dar marcha atrás. Los dos barcos estaban demasiado cerca para permitir cualquier acción significativa. La proa del Santa Cruz II penetró la esquina de estribor de la timonera del cúter, cortando un agujero de tres pies en el casco mientras se movía hacia popa a las 2107 hora local. Un agujero de un pie de alto por dos pies de ancho se abrió cuatro pies debajo de la línea de flotación que condenó al barco. [11] El choque hizo que el Cuyahoga se inclinara 50 grados hacia un lado, arrojando hombres y equipo por la borda. Los sobrevivientes pudieron agarrarse al bote utilitario de 14 pies [4,2 m] que se había desprendido y subido a la superficie. [10] El barco se hundió en 2 minutos, matando a 11 de los 29 miembros de la tripulación. Los 18 marineros supervivientes fueron rescatados por el Santa Cruz II . Una investigación oficial de la Guardia Costera de los EE. UU. culpó de la colisión al capitán del Cuyahoga por su incapacidad para identificar correctamente las luces de señal del buque que se aproximaba y la consiguiente decisión de virar hacia una ruta de colisión como la razón. [11]
Se ha informado de que el antiguo USCGC Alert (WMEC-127) se hundió el 1 de noviembre de 2021 [12] al oeste del puente I5 en Portland, Oregón, en el río Columbia , después de estar amarrado frente a la isla Hayden . El barco cayó en mal estado después de que un campamento de personas sin hogar se mudara a bordo, lo que obstaculizó las esperanzas de conservación . [13] Los grupos de personas sin hogar y el muelle fueron retirados en diciembre de 2020, aunque los funcionarios no tenían un plan a largo plazo para el barco, ya que los costos potenciales eran demasiado altos. [12] [14] El buque sufrió graves daños por grafitis y piezas desmontadas. Aunque no está completamente hundido, en las imágenes se puede ver una luz en la parte superior de la timonera [12] mientras el barco descansa en el barro. No se ha anunciado ninguna causa del hundimiento.
Cada barco de la clase Active adoptó los nombres de oficiales o antiguos cortadores del US Revenue Cutter Service, un predecesor de la Guardia Costera. [2] Varios nombres eran nuevos para la época, mientras que un nombre como Alert ha estado en los costados de seis cortadores en 1927. [17] La mayoría de los antiguos cortadores que dieron nombre a los barcos llevaban el nombre de un Secretario del Tesoro de los Estados Unidos . [18]
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La Guardia Costera en la Guerra: Lost Cutters VIII. División de Información Pública, Cuartel General de la Guardia Costera de los EE. UU., 1947. pág. 15.
"Oregón no tiene un cronograma para retirar los buques militares abandonados en el río Columbia". kgw.com. 27 de julio de 2021. Consultado el 15 de noviembre de 2021.
Personal de la sala de prensa (3 de noviembre de 2021). "Un antiguo buque de la Guardia Costera abandonado se hunde en el río Columbia, lo que supone un coste para los contribuyentes". KOBI-TV NBC5 / KOTI-TV NBC2. Consultado el 15 de noviembre de 2021.
Wong, Lui Kit (16 de marzo de 2018). "USCGC Tiger sirvió en Pearl Harbor y se utilizó como casco flotante en Tyee Marina". The News Tribune. Consultado el 15 de noviembre de 2021.
English, Joseph (17 de diciembre de 2020). «Tripulaciones despejan el campamento de los 'Piratas del Columbia'». KATU. Consultado el 15 de noviembre de 2021.
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