Los Circumcelios o Agonistici [1] (como los llamaban los donatistas ) eran bandas de radicales cristianos romanos en el norte de África a principios y mediados del siglo IV. [2] La Iglesia católica los consideraba heréticos . [3] Inicialmente se preocupaban por remediar los agravios sociales, pero se vincularon con la secta donatista. [2] Condenaban la pobreza y la esclavitud y abogaban por la cancelación de la deuda y la liberación de los esclavos. [4] El término "Circumcelios" puede haber sido acuñado o burlado por los críticos que se referían a ellos como "circum cellas euntes", que van por las despensas , porque "vagaban entre los campesinos, viviendo de aquellos a quienes buscaban adoctrinar". [1]
Los circumcelios aparecieron por primera vez alrededor del año 317 y estuvieron activos principalmente en Numidia [5] y Mauritania Sitifensis . Promovieron ideas de reforma social junto con esperanzas escatológicas . [6] El obispo Optato de Milevis dice que alrededor del año 340 iniciaron un levantamiento dirigido contra los acreedores y los propietarios de esclavos. Consideraban mártires a aquellos de entre ellos que eran asesinados cuando se sofocó el disturbio. Agustín de Hipona los comparó con una turba rústica que alentaba la violencia contra los terratenientes. [7]
Consideraban el martirio como la verdadera virtud cristiana y, por lo tanto, no estaban de acuerdo con la sede episcopal de Cartago sobre la primacía de la castidad, la sobriedad, la humildad y la caridad. En cambio, se centraron en provocar su propio martirio. [ cita requerida ] En ocasiones, los miembros atacaban a los legionarios romanos o a los viajeros armados con simples palos de madera para provocarlos a que los atacaran y los martirizaran. Otros interrumpían los tribunales de justicia y provocaban verbalmente al juez para que ordenara su ejecución inmediata (un castigo normal en la época por desacato al tribunal ). [8]
Como está escrito en el Evangelio de Juan que Jesús le había dicho a Pedro que depusiera su espada en Getsemaní (Juan 18:11), los Circuncelios evitaban las armas blancas y usaban palos, a los que llamaban "israelitas". Utilizando a sus "israelitas", los Circuncelios atacaban a los viajeros al azar en el camino mientras gritaban "¡Laudate Deum!" ("¡Alabado sea Dios!" en latín). El motivo detrás de estas palizas al azar era provocar a las víctimas para que los mataran para que murieran como mártires. [9] [10]
Preferían ser conocidos como agonistici (“luchadores” por Cristo). [2]
En Baudolino (2000) de Umberto Eco , la ley del Diácono de Pndapetzim es aplicada por los guardias Nubios Circumcellion ( nubios ). [11]
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