La línea ferroviaria de Kalgoorlie a Gnumballa Lake era un conjunto de líneas ferroviarias propiedad del gobierno estatal y operadas por WAGR en la región Goldfields–Esperance de Australia Occidental. Conectaba Kalgoorlie con Lakeside , en el lago Gnumballa (ahora lago Hannan o lago Hannan), así como Boulder , a través de la línea ferroviaria Boulder Townsite Loop y Brown Hill, a través de la línea ferroviaria Brown Hill Loop . En Kalgoorlie, se conectaba con el ferrocarril Eastern Goldfields . Durante un breve período en la década de 1920, la línea ferroviaria también continuaba desde Lakside hasta Brown Hill. [1]
Gran parte de la zona de la antigua línea ferroviaria ha sido ocupada por las operaciones a cielo abierto de la mina de oro Super Pit . [2]
Para dar servicio a las minas de oro recién establecidas en Boulder, las compañías mineras locales propusieron construir líneas ferroviarias privadas que conectaran la ciudad y las minas con Kalgoorlie, pero el gobierno de Australia Occidental no estaba dispuesto a permitir la construcción de líneas ferroviarias privadas. En su lugar, el Departamento de Obras Públicas de Australia Occidental construyó un tranvía de Kalgoorlie a Boulder y la nueva línea se inauguró oficialmente el 8 de noviembre de 1897. Se lo denominó tranvía en lugar de ferrocarril, ya que esto último requeriría la aprobación del Parlamento, que se obtuvo solo después de la construcción. [2] [3]
La Ley de Ferrocarriles Circulares del Lago Kalgoorlie-Gnumballa y de la Ciudad de Boulder de 1897 , una ley del Parlamento de Australia Occidental aprobada el 23 de diciembre de 1897, autorizó la construcción de una línea ferroviaria de 11 kilómetros (6,8 millas) de largo desde la estación ferroviaria de Kalgoorlie hasta el Lago Gnumballa, así como un ferrocarril circular de 3,14 kilómetros (1,95 millas) que se bifurcaba desde la primera hasta la estación ferroviaria de Boulder . [4] Esta ley fue retrospectiva, autorizando la construcción del tranvía ya completado, que de ese modo se convirtió oficialmente en un ferrocarril. [2] El circuito de Boulder también se conocía como el Círculo Interior. [5]
Las instalaciones ferroviarias iniciales eran muy básicas, sin estaciones ni plataformas y el jefe de estación de Boulder operaba y dormía en un vagón de tren hasta que se construyeron las instalaciones adecuadas. Los pasajeros se bajaban en cualquier lugar donde parara el tren, pero los servicios eran, no obstante, populares y muy frecuentados. [2] [6] Los trenes eran esenciales para llevar a los mineros a sus trabajos en las minas de oro, con hasta 100 trenes pasando por Boulder todos los días. Los trenes entre Boulder y Kalgoorlie, en los tiempos hasta 1916, eran más frecuentes que los trenes de Perth a Fremantle . [5]
Más importante que el transporte de pasajeros era la madera transportada por ferrocarril para las minas como apoyo a las operaciones subterráneas y para leña. La madera se obtenía a través de líneas ferroviarias madereras que conectaban con la línea principal. [5]
La Ley del Ferrocarril del Lago Kalgoorlie-Gnumballa en Bucle de Brown Hill de 1900 , aprobada el 5 de diciembre de 1900, autorizó la construcción de una línea ferroviaria en bucle desde la estación de Hannan Street hasta la estación de Kamballie pasando por Brown Hill. [7] El contrato para construir el ferrocarril en bucle se adjudicó al Departamento de Obras Públicas en marzo de 1901 y el bucle se inauguró oficialmente el 17 de marzo de 1902. [3] La línea se había vuelto necesaria ya que la población en el lado este de las minas había aumentado considerablemente, en un momento dado vivían allí 10.000 personas. [2] Esta línea en bucle también se conocía como el Círculo Exterior. [5]
La estación más concurrida de la línea era la estación Golden Gate, a la que llegaba un tren cada diez minutos. [5]
Debido a la congestión en la línea, la sección de Kalgoorlie a Kamballie vía Boulder se duplicó a partir de 1900. En 1904 también se estableció un tranvía de Kalgoorlie a Boulder , que competía con la línea ferroviaria y le causaba pérdidas financieras. [2] El nuevo tranvía, una entidad separada del original, había sido autorizado por la Ley de Tranvías de Boulder de 1904 y era operado por Kalgoorlie Electric Tramways Limited. [8]
El 17 de junio de 1925, se inauguró una prolongación de 37 kilómetros (23 millas) de la línea ferroviaria desde Lakeside hasta White Hope como vía férrea del gobierno. [9] La línea había sido construida originalmente por la Woodline Company y fue comprada por el gobierno por 18.000 libras australianas en junio de 1924, con el objetivo de ayudar al desarrollo de las minas de la zona. Los raíles utilizados para construir la línea eran de baja calidad y la vía estaba en malas condiciones en ese momento. El gobierno había gastado 2.878 libras australianas en la operación de la línea desde la adquisición y otras 1.392 libras australianas en intereses, mientras que obtuvo 2.699 libras australianas en ingresos por ella. Sin embargo, la minería en la zona de White Hope había cesado y no se esperaba ningún otro desarrollo minero ni ingresos de la línea ferroviaria. [10]
En 1927, la línea Kanowna, así como las líneas Kamballie a Lakeside y Lakeside a White Hope, estaban bajo amenaza de cierre por parte del Parlamento. [10] La Ley de Interrupción de Ferrocarriles de 1928 , aprobada el 10 de diciembre de 1928, autorizó el cierre de la línea ferroviaria Kalgoorlie a Kanowna y la línea de Kamballie a Lakeside, así como la de Lakeside a White Hope. [9]
En 1931, los servicios de pasajeros en el circuito de Brown Hill cesaron debido a que las casas de la zona habían sido abandonadas o desmanteladas debido a los efectos de la Gran Depresión , y la sección cerró por completo en 1937. [2]
La Ley de Interrupción del Ferrocarril (Brown Hill Loop Kalgoorlie-Gnumballa Lake) de 1948 , aprobada el 11 de noviembre de 1948, autorizó la interrupción del ferrocarril circular desde la estación de Hannan Street hasta la estación de Kamballie a través de Brown Hill. [11]
En 1952, la línea de tranvía a Boulder fue reemplazada por autobuses y el número de servicios de pasajeros en la línea ferroviaria se redujo a dos por día, así como un tren de carga a Kamballie. [2]
La Ley de Construcción de Ferrocarriles (Ancho de Vía Estándar) de 1961 , aprobada el 30 de octubre de 1961, autorizó la conversión de ciertas líneas ferroviarias en Australia Occidental al ancho de vía estándar , entre ellas el tramo de 8 kilómetros (5,0 millas) de Kalgoorlie a Kamballie. [12]
La Ley de 1974 sobre la interrupción de los ferrocarriles y la reversión de tierras , aprobada el 29 de octubre de 1974, autorizó la interrupción de la línea ferroviaria hasta el lago Gnumballa y los circuitos de Boulder y Brown Hill, así como otras tres líneas ferroviarias. Dos de estas últimas tres también se encontraban en la zona de Kalgoorlie: los tramos de Coolgardie a Kalgoorlie y de Coolgardie al lago Lefroy. [13]
Los servicios ferroviarios de la línea, ahora operada por Westrail , cesaron en 1976. Posteriormente, la Golden Mile Loopline Railway Society operó la línea como ferrocarril turístico. A partir de 1989, la expansión de la mina de oro Super Pit ocupó gran parte del terreno sobre el que se extendía anteriormente la línea.
A partir de 1999, una empresa conjunta de la Golden Mile Loopline Railway Society, el Ayuntamiento de Kalgoorlie-Boulder y Kalgoorlie Consolidated Gold Mines Limited emprendió el Plan de Proyecto de Restauración del Patrimonio de Loopline, con el objetivo de preservar lo que quedaba de la antigua línea ferroviaria. [2] En 2004 cesaron las operaciones de Loopline y en 2024 la sociedad subastó los activos. [14]
La línea circular de Boulder, así como la estación de tren de Boulder , la plataforma, el depósito de mercancías y los puentes peatonales están incluidos en el Registro Estatal de Lugares Patrimoniales de Australia Occidental . [2]