Los cinturones de radiación artificiales son cinturones de radiación que se han creado mediante explosiones nucleares a gran altitud . [1] [2] [3] [4] [5]
La tabla anterior sólo enumera aquellas explosiones nucleares a gran altitud para las que existe una referencia en la literatura científica abierta (no clasificada) en idioma inglés a cinturones de radiación artificial persistentes resultantes de la explosión.
El cinturón de radiación de Starfish Prime tuvo, con diferencia, la mayor intensidad y duración de todos los cinturones de radiación artificiales. [1]
El cinturón de radiación de Starfish Prime dañó el satélite británico Ariel 1 y los satélites estadounidenses Traac , Transit 4B , Injun I y Telstar I. También dañó el satélite soviético Cosmos V. Todos estos satélites fallaron por completo varios meses después de la detonación de Starfish. [1]
Telstar I fue el satélite más longevo de todos los dañados por la radiación de Starfish Prime, produciéndose su fallo total el 21 de febrero de 1963. [6]
En el informe LA-6405 del Laboratorio Científico de Los Álamos , Herman Hoerlin dio la siguiente explicación de la historia del experimento Argus original y de cómo las detonaciones nucleares llevaron al desarrollo de cinturones de radiación artificiales. [1]
Antes del descubrimiento de los cinturones naturales de Van Allen en 1958, NC Christofilos había sugerido en octubre de 1957 que muchos efectos geofísicos observables podrían ser producidos por una explosión nuclear a gran altitud en la atmósfera superior. Esta sugerencia se llevó a la práctica con el patrocinio de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) del Departamento de Defensa y bajo la dirección general de Herbert York , quien era entonces el científico jefe de ARPA . Solo se necesitaron cuatro meses desde el momento en que se decidió proceder con las pruebas hasta que explotó la primera bomba. El nombre en clave del proyecto era Argus . Tres eventos tuvieron lugar en el Atlántico Sur. ... Después de estos eventos, se observaron cinturones artificiales de radiación atrapada.
Una descripción general de la radiación atrapada es la siguiente. Las partículas cargadas se mueven en espirales alrededor de las líneas del campo magnético . El ángulo de inclinación (el ángulo entre la dirección del movimiento de la partícula y la dirección de la línea del campo) tiene un valor bajo en el ecuador y aumenta a medida que la partícula se mueve hacia abajo por una línea de campo en la dirección donde aumenta la intensidad del campo magnético . Cuando el ángulo de inclinación llega a 90 grados, la partícula debe moverse en la otra dirección, hacia arriba por las líneas de campo, hasta que el proceso se repita en el otro extremo. La partícula se refleja continuamente en los dos puntos de espejo : queda atrapada en el campo. Debido al gradiente del campo magnético y a la fuerza centrífuga que actúa sobre las partículas que se mueven alrededor de las líneas de campo curvas, las partículas también se desplazan alrededor de la Tierra, los electrones hacia el este. Por lo tanto, forman una capa alrededor de la Tierra similar en forma a la superficie formada por una línea de campo rotada alrededor del eje del dipolo magnético .
En 2010, la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa de los Estados Unidos publicó un informe que había sido escrito en apoyo de la Comisión de los Estados Unidos para Evaluar la Amenaza a los Estados Unidos de Ataques de Pulsos Electromagnéticos . El informe, titulado "Daños colaterales a los satélites de un ataque de pulso electromagnético", analiza en gran detalle los eventos históricos que causaron cinturones de radiación artificiales y sus efectos en muchos satélites que estaban entonces en órbita. El mismo informe también proyecta los efectos de una o más explosiones nucleares actuales a gran altitud sobre la formación de cinturones de radiación artificiales y los probables efectos resultantes en los satélites que están actualmente en órbita. [7]
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