El cinturón tabacalero de Ontario es la región productora de tabaco situada en el condado de Norfolk y el este del condado de Elgin , en el suroeste de Ontario ( Canadá) . La región está cerca de la costa norte del lago Erie , con un clima moderado y suelos arenosos y franco-limosos que se adaptan bien a una amplia variedad de cultivos. [1]
En esta región prosperan cultivos hortícolas de alto valor , incluido el 90% de todo el tabaco cultivado en Canadá. [2] Los miembros del Parlamento elegidos para los distritos electorales del cinturón tabacalero de Ontario tienen fuertes políticas a favor del tabaco, además de otras políticas en beneficio de sus electores rurales. [2] Históricamente, el cinturón tabacalero de Ontario está compuesto por el área rural que rodea inmediatamente las ciudades de Delhi, Aylmer y Tillsonburg . Se pueden encontrar plantaciones de tabaco adicionales en la Isla del Príncipe Eduardo , Nueva Escocia , Nuevo Brunswick y cerca de Joliette , Quebec . [2]
Los leales al Imperio Unido introdujeron el cultivo de tabaco después de huir hacia el norte desde sus granjas establecidas después de la Revolución estadounidense . [2] Sin embargo, la primera parcela oficial de tabaco no se plantó en el condado de Norfolk hasta 1920. [1]
Desde principios del siglo XX hasta la década de 1960, la parte costera del cinturón tabacalero de Ontario estuvo amenazada de desertificación . La desertificación solo se detuvo finalmente con la plantación de plantones de coníferas . [3] Se considera que más del 25% del condado de Norfolk está cubierto de bosques. [4]
El cinturón tabacalero de Ontario alcanzó su apogeo económico durante los años 1950 y 1960. Durante esas décadas, la mayoría de las comunidades del cinturón de Ontario (así como sus residentes) eran razonablemente prósperas gracias a las ganancias económicas que obtenían las plantaciones de tabaco. La canción Tillsonburg del intérprete de música country clásica Stompin' Tom Connors capturó el espíritu de trabajo duro del cinturón tabacalero de Ontario a mediados del siglo XX. Un tornado devastador que comenzó en la cercana Woodstock devastó varias plantaciones de tabaco en el cinturón tabacalero en 1979. [5] Ese tornado fue el más severo en la zona hasta la fecha.
Aunque los productores de tabaco canadienses (especialmente los del cinturón tabacalero de Ontario) se consideran "víctimas inocentes" de las regulaciones gubernamentales sobre el tabaco, la mayoría de ellos comenzaron a cultivar después de que los gobiernos provinciales de todo Canadá comenzaran a introducir políticas destinadas a limitar el consumo de tabaco. [2] A medida que los agricultores mayores se jubilen, es muy probable que sus hijos busquen otras trayectorias profesionales. [2] Las plantaciones de tabaco acabarían vendiéndose a sus vecinos; esto tiene un efecto dominó . [2] Este efecto dominó acaba dando lugar a que menos agricultores tengan más superficie cultivada, lo que crea una mayor sensación de desigualdad económica en la zona. [2]
El dominio de larga data del tabaco en la región ha estado en decadencia en los últimos años. En 2002, los políticos del cinturón tabacalero de Ontario se opusieron a varias medidas antitabaco, lo que provocó que un grupo de no fumadores le diera al gobierno de Ontario una calificación reprobatoria en ese momento. [6] Los miembros del cinturón tabacalero del Parlamento Provincial fueron responsables de reducir un impuesto al tabaco propuesto de $ 10 / cartón a $ 5 / cartón. [6] No lograron implementar una prohibición de fumar en público (hasta que se aprobó la ley Smoke Free Ontario en 2006). [6] El 8 de agosto de 2008, los cultivadores de tabaco en esta región recibieron $ 300 millones para comprar su cuota de tabaco completa. [7] Todo el dinero se recaudó de una multa de $ 1,000,000,000 contra Imperial Tobacco y Rothman 's Benson & Hedges . [7] Después de recibir el dinero, los agricultores que firmaron la compra pueden cultivar cualquier cultivo excepto tabaco; Pasar a la cría de ganado, como vacas, aves de corral o cerdos, es completamente legal según este plan.
Sólo unas mil familias de agricultores siguen produciendo tabaco en todo el cinturón. [8] La motivación para dejar de cultivar tabaco se ha visto acelerada por cuestiones de salud y los altos impuestos al tabaco . [8] Los agricultores que nunca aceptaron la compra del tabaco pueden cultivar tanto tabaco como sus tierras agrícolas les permitan gracias a una licencia especial de cultivo de tabaco que se creó la semana del 15 de mayo de 2009. [9] Los familiares de los agricultores (ya sean parientes consanguíneos o parientes por matrimonio) que aceptaron la compra pueden seguir cultivando tabaco en las tierras del agricultor original con una licencia de cultivo de tabaco. [9] Sin embargo, este derecho no se extiende al propio agricultor, que puede seguir gestionando la granja, pero no ser su propietario a su nombre. [9] Los agricultores también deben encontrar una empresa que compre su producto; de lo contrario, no pueden cultivar tabaco hasta el año siguiente. [9] Los intentos de las ligas deportivas juveniles locales de prohibir el uso de tabaco entre jugadores, entrenadores, árbitros e incluso espectadores han tenido éxito en una región que una vez estuvo dominada por las enormes ganancias de las grandes tabacaleras. [10]
En la actualidad, Tillsonburg se encuentra bajo una estricta ordenanza destinada a reducir los niveles de humo de tabaco ajeno en el exterior . Esta ordenanza fue aprobada el 14 de mayo de 2012 por el Ayuntamiento de Tillsonburg; prohíbe el consumo de tabaco y productos relacionados con el tabaco a menos de 9 metros o 30 pies de ciertos edificios destinados a familias y/o niños. [11]
La mayor parte del cinturón tabacalero de Ontario también pertenece al Green Energy Hub , una región medioambiental del sur de Ontario dedicada a crear empleos " verdes " mediante paneles solares, turbinas eólicas y agua de lluvia reciclada. Delhi, considerada en su día el "corazón del cinturón tabacalero de Ontario", históricamente ha tenido trabajadores adolescentes que podían encontrar empleo rápidamente. La policía local empezó a adoptar una postura menos tolerante hacia estos solicitantes de empleo en los últimos años, cuando empezó a amenazar con el empleo de los trabajadores locales. [12]
A medida que la urbanización continúa reclamando la península del Niágara , los agricultores desplazados llegarán al cinturón tabacalero de Ontario en busca de acres de tierra para cultivar. [2] Los agricultores europeos han comprado tierras agrícolas en cantidades masivas durante el curso de la Gran Recesión; huyendo de la sombría perspectiva de cultivar tierras entre pistas de aterrizaje en su Europa natal. [13] Su experiencia en el cultivo de cultivos no relacionados con el tabaco cambiará para siempre la economía de comunidades como Tillsonburg y Delhi. [2] Los trabajadores del tabaco se adaptarán fácilmente a sus nuevos trabajos en la horticultura. La mayoría de los trabajos implicarán un trabajo pesado y no se necesitarán habilidades adicionales para los trabajadores transitorios jamaicanos y mexicanos que "residen" en la región del cinturón tabacalero de marzo a noviembre. Los operadores agrícolas dentro del cinturón tabacalero de Ontario tienen 55 años en promedio al 14 de diciembre de 2012 porque operar una granja consiste en largas horas, trabajo físico intensivo y poco salario. A pesar de los recientes problemas económicos, los jóvenes encuentran mayor seguridad laboral trabajando en trabajos de oficina urbanos que operando una granja rural en Norfolk u Oxford County. [14]
En el cinturón tabacalero de Ontario funcionaron fábricas, especialmente en la ciudad de Simcoe. Durante los 42 años que estuvo en funcionamiento, la planta de fabricación de latas de metal propiedad de The American Can Company empleó a muchos residentes locales. La Canadian Canning Company, que había estado en funcionamiento en Simcoe desde la década de 1870, era un cliente principal de algunos de los productos de la American Can Plant y era productora de frutas y verduras enlatadas y alimentos preparados procesados, como sopas. Esta planta de procesamiento dependía en gran medida de frutas y verduras producidas localmente. En 1991, las plantas de fabricación de Robinson Street cerraron. El cierre de las plantas puede atribuirse en parte a la recesión de principios de la década de 1990. [ 15]
Delhi Industries y Delhi Foundry ofrecían en su día puestos de trabajo no relacionados con el tabaco a Delhi, pero ambas acabaron cerrando debido a la cambiante economía canadiense, que se centraba más en los puestos de trabajo en el sector de servicios que en los puestos de trabajo en los sectores manufactureros tradicionales. Delhi Industries sobrevivió hasta la mitad de la recesión económica canadiense , cuando cerró en marzo de 2010, eliminando de forma permanente a 61 canadienses. En su día fabricaban ventiladores y sopladores para las operaciones industriales de la región. [16] Entre junio de 2012 y junio de 2013, 2600 personas se han incorporado oficialmente a la fuerza laboral del condado de Norfolk. Las empresas se han vuelto a expandir por todo el condado de Norfolk, a menudo contratando a dos personas a la vez. Las medidas innovadoras de gestión empresarial también están mejorando la calidad de vida de los residentes del condado de Norfolk que son miembros de la fuerza laboral. La economía del área metropolitana de Toronto, junto con el resto del mundo, puede llegar a estar más interconectada con la cambiante economía del cinturón tabacalero de Ontario. [17]
Los bancos consolidados están retirando su presencia de las comunidades rurales del cinturón tabacalero de Ontario a un ritmo acelerado. Lugares como Service Ontario y el Área de Conservación del Patrimonio de Backus podrían verse obligados a cerrar sus puertas tras la marcha del CIBC, lo que provocaría una pérdida casi inmediata de puestos de trabajo en el cinturón tabacalero. [18]
El clima tradicional de la mayor parte del cinturón tabacalero de Ontario ha sido testigo de temperaturas tan bajas como -7,8 °C (18,0 °F) en enero y tan altas como 25,6 °C (78,1 °F) en julio. [19] [20] El invierno de 1975 fue el único invierno inusualmente suave en el cinturón tabacalero de Ontario entre 1877 y 1977. [21]
Incluso el clima tradicional se consideraba inhóspito para algunos, ya que la amenaza de la desertificación persistió desde principios del siglo XX hasta la década de 1960. Solo mediante la plantación de plantones de coníferas el cinturón tabacalero de Ontario comenzó a convertirse en un clima más amigable para la producción de tabaco. [3]
Históricamente, las temperaturas más altas en el cinturón de tabaco de Ontario se registraron el 9 de julio de 1936, cuando en Delhi se registraron temperaturas de hasta 40,6 °C o 105,1 °F. [22]
Una helada nocturna a principios del otoño de 1999 dañó los cultivos no cosechados de cien plantaciones de tabaco locales; los condados de Norfolk, Brant y Oxford se vieron afectados por el desastre. [23] Una lectura oficial de 35,7 °C o 96,3 °F de la estación meteorológica de Delhi registrada el 7 de julio de 2012 ha hecho que el aumento de las temperaturas se convierta en una tendencia casi imparable en el cinturón tabacalero de Ontario. [24]
Cuando las temperaturas en el cinturón tabacalero de Ontario alcanzan temperaturas superiores a los 30 °C u 86 °F, el rendimiento total de los cultivos puede reducirse hasta un 1% por día, lo que puede provocar pérdidas de cosechas meses antes de la fecha prevista de cosecha. [25] El número de días que el cinturón tabacalero de Ontario pasa con temperaturas superiores a los 30 °C u 86 °F está aumentando debido a los cambios en los patrones climáticos. En los próximos 20 años, el carácter industrial de los condados de Norfolk, Brant y Oxford podría tener que cambiar para adaptarse a las dificultades que enfrentarán los futuros agricultores en relación con el bienestar de sus cultivos.
Sin embargo, como las temperaturas del verano de 2009 fueron las más frías desde 1816 , [26] el número de cultivos exitosos de tabaco y alimentos fue menor y más costoso debido a los temores de una helada temprana que nunca apareció en 2009. El mismo efecto se sintió meses después de la severa tormenta de nieve del 22 al 28 de diciembre con las tormentas de nieve posteriores del 5 y 6 de febrero de 2010 y del 25 al 27 de febrero de ese mismo año. Hubo dos brotes de tormentas de nieve que ocurrieron en esta área entre el 25 de enero y el 2 de febrero de 2011. Después del comienzo de 2012, los efectos de la ola de calor de marzo de 2012 en América del Norte hicieron que prácticamente toda la nevada en esta área fuera inexistente por primera vez desde el invierno de 1994-95. [27] [28] [29] La ola de calor también ha roto todos los récords de temperatura en todo el cinturón de tabaco de Ontario junto con el resto del sur de Canadá y partes de América del Norte. [30] Esta ola de calor se ha extendido hasta los meses de verano . Durante agosto de 2012, solo partes de América del Sur y el norte de Australia experimentaron temperaturas más frías de lo habitual. [31] La ola de calor terminó oficialmente a principios de noviembre de 2012 cuando las temperaturas locales cayeron por debajo de los 10 °C o 50 °F. [32]
Entre diciembre de 2012 y abril de 2013, las temperaturas lograron volver a los niveles estacionales normales para el cinturón tabacalero de Ontario junto con la mayor parte de Ontario. [33] Si bien en mayo y junio de 2013 se registraron temperaturas ligeramente superiores a lo normal, en julio de 2013 se registraron temperaturas extremadamente cálidas. Las temperaturas no volvieron a los patrones estacionales normales hasta mediados de octubre de 2013. Sin embargo, la ola de frío de América del Norte de 2013-2014 afectó al condado de Norfolk desde enero hasta mediados de abril de 2014 con casos inusualmente frecuentes de ventiscas y tormentas de nieve. Una ola de calor esperada para los meses de verano de 2014 nunca surgió, lo que significa que las temperaturas en el cinturón tabacalero de Ontario se han mantenido cerca de lo normal.
En los meses de abril y mayo de 2015, las temperaturas pasaron directamente de ser inusualmente frías a inusualmente cálidas y nuevamente a inusualmente frías sin que se produjeran condiciones climáticas moderadas entre ambos. Los días más fríos predominaron en los días nublados con fuertes vientos, mientras que el clima inusualmente cálido trajo consigo amenazas de tormentas eléctricas durante las horas de la tarde. [34] [35]
Las temperaturas desde junio hasta principios de septiembre de 2015 fueron inusualmente cálidas y/o húmedas. Se consideró que las tormentas eléctricas y las precipitaciones esenciales fueron escasas y espaciadas; las temperaturas estacionales normales regresaron alrededor de fines de septiembre de ese año.
El invierno de 2016 experimentó una falta de nevadas que no se había visto desde el invierno de 2012. Si bien los meses de verano de 2016 fueron tan secos y calurosos como el verano de 2015, hubo considerablemente más viento en 2016 que en 2015. El verano seco afectó todo, desde los árboles hasta la vida silvestre y los niveles de agua del lago Erie . La lluvia finalmente regresó alrededor de octubre y noviembre de 2016, cuando finalmente se creó el frente frío necesario para producir precipitaciones con el fin de luchar contra el frente cálido dominante.
En comparación con 1998, el cultivo de tabaco ha disminuido un 60% y sigue en descenso. [36] Es posible que esta industria tabacalera nunca se recupere y desaparezca para siempre. [36] Los llamamientos de los residentes locales para diversificar el cinturón tabacalero en otras industrias han recibido una respuesta lenta por parte del consejo del condado de Norfolk. La diversificación en varios tipos diferentes de productos podría ayudar a la región a absorber los altibajos de una economía cambiante. La resistencia al invierno y los requisitos de suelo de la lavanda son equivalentes a los del tabaco, lo que significa que un "cinturón hortícola de Ontario" podría hacer que la economía girara en torno a las plantas de lavanda en lugar de las plantas de tabaco. [37]
Los productores de tabaco de esta región tienen que lidiar con los mismos problemas que acosan a los productores de tabaco europeos ; a los agricultores se les dice que cultiven cultivos diferentes o que se vayan a la quiebra. [38] Sin embargo, es difícil adaptarse a la oferta y la demanda cambiantes cuando la mayoría de los agricultores están muy endeudados. [38] Las consecuencias económicas de la recesión económica canadiense también jugaron un papel en la disminución de las ventas de tabaco y el endeudamiento cada vez mayor de los agricultores. También existen buenas oportunidades para que las bodegas , las granjas de maní , las granjas avícolas y los apiarios llenen el vacío económico que deja el tabaco. [39] La mayoría de estos cultivos alternativos se cultivan o crían en el condado de Norfolk; allí es donde la escasez de efectivo de un mercado de tabaco en declive está afectando a la mayoría de las personas. [39]
Los aerogeneradores se han utilizado ampliamente en la zona de Port Rowan y en la parte sudoeste del condado de Norfolk (particularmente cerca del lago Erie). [40] En Port Rowan se han instalado algunos aerogeneradores en el extremo norte de su comunidad, cerca de su comunidad de adultos activos, pero fueron desmantelados después de que la gente local comenzara a protestar. La mayoría de ellos se ven cerca de las comunidades de Clear Creek, Jacksonburg, Houghton Centre y Hemlock. [40] Port Dover (en la parte más oriental del cinturón de tabaco de Ontario) ha sido declarado como el sitio de futuros aerogeneradores. [41] El condado de Norfolk ha prohibido la colocación de nuevas turbinas eólicas después de convertirse en un "anfitrión voluntario" para ellas en 2003. Uno de los miembros del consejo estaba preocupado por la posibilidad de que el condado de Norfolk se "industrializara" y se "desnaturalizara". Muchos líderes del condado de Norfolk imaginan que el área circundante será un centro agrícola para el sur de Ontario incluso a mediados del siglo XXII. [42]
Se supone que, aprovechando la energía eólica local, se podría generar electricidad más cerca de casa sin utilizar combustibles fósiles y sin contaminar la atmósfera ni el agua que la gente necesita para vivir. Sin embargo, uno de los efectos secundarios ha sido la muerte inexplicable de la especie de águila calva que se está rehabilitando en la zona. [43] Los partidarios de la energía eólica han afirmado en el pasado que las centrales eléctricas basadas en combustibles fósiles afectan a las aves de una manera menos humana. [44]
El costo de los dispositivos generadores eólicos (aproximadamente 4 millones de dólares canadienses por unidad) ha provocado que el precio a corto plazo de la energía hidroeléctrica aumente, ya que se volvió más costoso entregar la energía necesaria debido a complicaciones con la red eléctrica. [45] Si bien el alquiler se ha mantenido muy barato (aproximadamente 870 dólares canadienses al mes) según los estándares mundiales en Brantford, el aumento del costo de la electricidad ha hecho que la comida típica de un restaurante en esa ciudad sea muy cara (el costo de una comida oscila entre 10,50 dólares canadienses por persona para el almuerzo y 67,50 dólares canadienses por persona para una cena elegante); particularmente cuando se compara con otras comunidades en el sur de Ontario. [46]
La red eléctrica convencional de Ontario se había vuelto dependiente de combustibles fósiles, [47] transformadores , [48] y energía nuclear durante décadas antes de que comenzaran a aparecer las turbinas eólicas. [47] Sin embargo, estas preocupaciones son negadas por los defensores de la energía eólica que dicen que las turbinas podrían conducir a reducciones de precios de la electricidad a través de precios más bajos del gas natural (debido a las reducciones en la demanda de gas natural). [49]
El uso de combustibles fósiles es cada vez menos frecuente entre la población rural y urbana, ya que se vuelve más caro. [50] Los combustibles alternativos (como la energía eólica del cercano parque eólico Erie Shores y todos los proyectos de energía solar que se realicen en esta zona en el futuro) acabarán relegando el uso de combustibles fósiles a Oriente Medio y a los países en desarrollo . [50] Estas alternativas serán más baratas y limpias que las formas de energía que dependen de los combustibles fósiles. [50] El uso cada vez más frecuente de combustibles limpios alternativos (como el eólico y el solar) ayudará a reducir la contaminación derivada del uso de combustibles fósiles y a mitigar el calentamiento global . [51]
42°47′18″N 80°26′02″O / 42.78822, -80.433998