Como resultado de los conflictos entre el presidente demócrata Bill Clinton y el Congreso republicano sobre la financiación de la educación, el medio ambiente y la salud pública en el presupuesto federal de 1996 , el gobierno federal de los Estados Unidos cerró sus puertas del 14 al 19 de noviembre de 1995, y de diciembre 16 de 1995 al 6 de enero de 1996, por 5 y 21 días, respectivamente. Los republicanos también amenazaron con no elevar el techo de la deuda .
El primer cierre se produjo después de que Clinton vetó el proyecto de ley de gastos que le envió el Congreso controlado por los republicanos, mientras Clinton se oponía a los recortes presupuestarios favorecidos por el presidente de la Cámara, Newt Gingrich , y otros republicanos. El primer cierre presupuestario terminó después de que el Congreso aprobara un proyecto de ley presupuestario temporal, pero el gobierno volvió a cerrar después de que republicanos y demócratas no lograron ponerse de acuerdo sobre un proyecto de ley presupuestario a largo plazo. El segundo cierre terminó cuando los republicanos del Congreso aceptaron la propuesta presupuestaria de Clinton. El primero de los dos cierres provocó el despido de unos 800.000 trabajadores, mientras que el segundo provocó el despido de unos 284.000 trabajadores. [1]
Las encuestas generalmente mostraron que la mayoría de los encuestados culparon a los republicanos del Congreso por los cierres, y el manejo de los cierres por parte de Clinton puede haber reforzado su campaña finalmente exitosa en las elecciones presidenciales de 1996 . El segundo de los dos cierres fue el cierre gubernamental más largo en la historia de Estados Unidos hasta que el cierre gubernamental de 2018-2019 lo superó en enero de 2019.
Cuando el año fiscal anterior terminó el 30 de septiembre de 1995, el presidente demócrata y el Congreso controlado por los republicanos no habían aprobado un presupuesto. La mayoría de los miembros del Congreso y el presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, habían prometido reducir el ritmo del gasto público; sin embargo, esto entraba en conflicto con los objetivos del presidente en materia de educación, medio ambiente, Medicare y salud pública. [2] Según la autobiografía de Bill Clinton , sus diferencias resultaron de diferentes estimaciones de crecimiento económico, inflación médica e ingresos previstos. [3]
Cuando Clinton se negó a recortar el presupuesto como querían los republicanos, Gingrich amenazó con negarse a aumentar el límite de la deuda , lo que habría provocado que el Tesoro de los Estados Unidos suspendiera la financiación de otras partes del gobierno para evitar poner al país en default . [3]
Clinton dijo que las enmiendas republicanas despojarían al Tesoro de Estados Unidos de su capacidad de recurrir a fondos fiduciarios federales para evitar una crisis de endeudamiento. Las enmiendas republicanas habrían limitado las apelaciones de los condenados a muerte, habrían dificultado la emisión de regulaciones de salud, seguridad y medio ambiente, y habrían comprometido al presidente con un plan presupuestario de siete años. Clinton vetó un segundo proyecto de ley que permitiría al gobierno seguir funcionando más allá del momento en que expire la mayor parte de la autoridad de gasto. Una enmienda republicana a la que Clinton se opuso no sólo habría aumentado las primas de la Parte B de Medicare , sino que también cancelaría una reducción programada. Los republicanos se opusieron a un aumento de las primas de la Parte B de Medicare en enero de 1996 a 53,50 dólares al mes. Clinton estuvo a favor de la ley entonces vigente, que iba a permitir que la prima que pagan las personas mayores se redujera a 42,50 dólares. [4]
Dado que no se aprobó un presupuesto para el nuevo año fiscal, el 1 de octubre todo el gobierno federal operó con una resolución continua que autorizaba la financiación provisional para los departamentos hasta que se aprobaran nuevos presupuestos. La resolución continua expiraría el 13 de noviembre a la medianoche, momento en el que se requirió que los servicios gubernamentales no esenciales cesaran sus operaciones para evitar gastar fondos que aún no habían sido asignados. El Congreso aprobó una resolución continua para la financiación y un proyecto de ley para limitar la deuda , que Clinton vetó [1] [2] mientras los denunciaba como "esfuerzos encubiertos" para recortar el presupuesto de manera partidista. [3]
El 13 de noviembre, líderes republicanos y demócratas, entre ellos el vicepresidente Al Gore , Dick Armey y Bob Dole , se reunieron para intentar resolver el presupuesto y no lograron llegar a un acuerdo. [3] [5]
El 14 de noviembre, gran parte del gobierno federal suspendió sus operaciones. [1] La administración Clinton publicó posteriormente cifras que detallaban los costos del cierre, que incluían pagos de aproximadamente 400 millones de dólares a empleados federales suspendidos que no se presentaron a trabajar. [6]
El primer cierre presupuestario concluyó con la promulgación por el Congreso de un proyecto de ley de gasto temporal, pero el desacuerdo subyacente entre Gingrich y Clinton no se resolvió. El gobierno cerró nuevamente el 16 de diciembre después de que Clinton vetó una propuesta presupuestaria republicana que habría ampliado los recortes de impuestos a los ricos, recortado el gasto en programas sociales y transferido el control de Medicaid a los estados. Después de un cierre del gobierno de 21 días, los republicanos aceptaron el presupuesto de Clinton, ya que las encuestas mostraron que muchos miembros del público culpaban a los republicanos por el cierre. [7]
Durante la crisis, mientras era interrogado por Lars-Erik Nelson en un desayuno organizado por The Christian Science Monitor , Gingrich se quejó de que, durante un vuelo hacia y desde el funeral de Yitzhak Rabin en Israel, Clinton no había aprovechado la oportunidad para hablar. sobre el presupuesto y le habían ordenado a Gingrich que abandonara el avión por la puerta trasera. [8] Surgió la percepción de que la postura republicana sobre el presupuesto se debía en parte a este "desaire" de Clinton, [9] y la cobertura de los medios reflejó esta percepción, incluida una caricatura editorial que mostraba a Gingrich como un bebé haciendo un berrinche . [10] Los políticos opositores aprovecharon esta oportunidad para atacar los motivos de Gingrich para el enfrentamiento presupuestario. [11] [12] Más tarde, las encuestas sugirieron que el evento dañó políticamente a Gingrich [13] y se refirió a sus comentarios como su "error más evitable" como Portavoz. [14]
En Arizona, donde el Parque Nacional del Gran Cañón fue cerrado por primera vez en su historia, el gobernador Fife Symington ordenó a la Guardia Nacional de Arizona reabrir el parque debido a los efectos del cierre en los ingresos del turismo local. El 17 de noviembre, Symington llegó a una puerta cerrada del parque con 50 miembros de la Guardia Nacional de Arizona para exigir su reapertura. Posteriormente se aprobó un acuerdo presupuestario para reabrir los parques nacionales con fondos estatales, que se mantuvo vigente hasta el cierre de diciembre. [17]
Una encuesta de ABC News de 1995 hizo que los republicanos recibieran la peor parte de la culpa, con un 46% de los encuestados en comparación con el 27% que culpaba a Clinton. [18] El índice de aprobación de Gallup de Clinton se situó en el 51% en los primeros días del cierre de diciembre, pero cayó significativamente al 42% a medida que avanzaba hacia enero. [19] Sin embargo, una vez que terminó el cierre, sus índices de aprobación de Gallup aumentaron a su nivel más alto desde su elección. [19]
El cierre también influyó en las elecciones presidenciales de 1996 . Bob Dole , líder de la mayoría del Senado , se postuló para presidente en 1996. Debido a su necesidad de hacer campaña, Dole quería resolver la crisis presupuestaria en enero de 1996 a pesar de la voluntad de otros republicanos de continuar el cierre a menos que se cumplieran sus demandas. En particular, como Gingrich y Dole habían sido vistos como rivales potenciales para la nominación presidencial de 1996, tenían una relación de trabajo tensa. [20] El asistente de Clinton , George Stephanopoulos, citó que el cierre tuvo un papel en la exitosa reelección de Clinton en 1996. [21]
Según Gingrich, los impactos positivos del cierre del gobierno incluyeron el acuerdo de presupuesto equilibrado de 1997 y los primeros cuatro presupuestos equilibrados consecutivos desde la década de 1920. Además, Gingrich afirmó que la primera reelección de una mayoría republicana desde 1928 se debió en parte a la línea dura del Partido Republicano en materia de presupuesto. [22] [23] El Partido Republicano tuvo una pérdida neta de ocho escaños en la Cámara en las elecciones de 1996, pero retuvo una mayoría de 227-206 escaños en el próximo 105º Congreso de los Estados Unidos . En el Senado, los republicanos obtuvieron dos escaños.
Un informe del Servicio de Investigación del Congreso de 2010 resumió otros detalles de los cierres gubernamentales de 1995-1996, indicando que el cierre afectó a todos los sectores de la economía. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades suspendieron la vigilancia de enfermedades; los Institutos Nacionales de Salud no aceptaron nuevos pacientes de investigación clínica ; y se detuvo la limpieza de desechos tóxicos en 609 sitios. Otros impactos incluyeron: el cierre de 368 sitios del Parque Nacional resultó en la pérdida de unos siete millones de visitantes; 200.000 solicitudes de pasaportes no fueron tramitadas; y cada día quedaban sin procesar entre 20.000 y 30.000 solicitudes de visas presentadas por extranjeros; Las industrias del turismo y las aerolíneas estadounidenses sufrieron pérdidas por millones de dólares; más del 20% de los contratos federales, que representan 3.700 millones de dólares en gastos, se vieron afectados negativamente. Sin embargo, los pagos y beneficios militares no se vieron afectados negativamente ya que se dictaron resoluciones para garantizar que los pagos se recibieran según lo programado. [1]
