La tormenta de nieve norteamericana de 1996 fue una fuerte tormenta del noreste que paralizó la costa este de los Estados Unidos con hasta 4 pies (1,2 m) de nieve arrastrada por el viento del 6 al 8 de enero de 1996. La Universidad de la ciudad de Nueva York informó que la tormenta "cayó 20 pulgadas de nieve, tuvo ráfagas de viento de 50 mph y acumulaciones de nieve de hasta 8 pies de altura". [2] Esta tormenta fue un ejemplo clásico de tormenta del noreste, pero no habría sido tan históricamente significativa sin la presencia del sistema ártico de alta presión ubicado al norte de Nueva York. [3] Fue seguida por otra tormenta, un Alberta Clipper , el 12 de enero, [4] luego un clima inusualmente cálido y lluvias torrenciales que provocaron un rápido derretimiento e inundaciones de ríos en las inundaciones del noreste a finales de ese mes. [5] Junto con la supertormenta de marzo de 1993 y la tormenta de nieve de enero de 2016 en Estados Unidos , es una de las tres únicas tormentas de nieve que recibió la calificación máxima de 5, o "Extrema", en la Escala de Impacto de Nevadas del Noreste (NESIS). [6]
La mayor parte de Virginia se vio afectada y las partes más centrales y occidentales recibieron entre 30 y 91 cm (de uno a tres pies) de nieve. [7] Roanoke consiguió un récord de 23 pulgadas (58 cm). La nevada más intensa cayó en el condado de Page , con alrededor de 37 pulgadas (94 cm). Las nevadas alcanzaron los 91 cm (tres pies) en el valle de Shenandoah y superaron los 61 cm (2 pies) en gran parte de las áreas montañosas de Virginia y Piamonte. El gobernador George Allen declaró el estado de emergencia cuando las líneas eléctricas se cayeron, la gente quedó atrapada en sus casas y se produjeron al menos ocho muertes relacionadas con el clima. Los fuertes vientos que acompañaron a la tormenta de nieve provocaron condiciones de blanco y derivas de hasta 10 pies (300 cm) en el condado de Patrick.
La nieve comenzó a caer en Washington, DC y Baltimore a primera hora de la tarde del 6 de enero y continuó a un ritmo constante hasta media tarde del día siguiente. En ese momento, el área metropolitana recibió entre 33 y 43 cm (13 y 17 pulgadas), y después de unas horas de aguanieve y luego una parada completa durante varias horas, parecía que lo peor había pasado. Pero durante la noche, a medida que la tormenta avanzaba lentamente hacia el norte, llegaron bandas de nieve extremadamente pesadas desde el este. Estas bandas crearon condiciones de apagón cuando los vientos superaron las 40 millas por hora (64 km/h), junto con truenos y relámpagos. En la mañana del 8 de enero, las bandas disminuyeron y el área metropolitana quedó con un manto de 15 a 25 pulgadas (38 a 64 cm) de nieve. Baltimore recibió 22,5 pulgadas (57 cm) y el Aeropuerto Internacional Washington Dulles recibió 24,6 pulgadas (62 cm). Muchas áreas al norte y al oeste de Maryland y Virginia Occidental recibieron más de 61 cm (2 pies), y algunas ubicaciones en las montañas de Virginia Occidental y Virginia recibieron hasta 1,2 m (4 pies).
En DC, fue conocida como la "Ventisca del 96" o la "Gran Tormenta de Licencia", porque ocurrió justo después del cierre del gobierno federal en 1996 [4] y dado que el gobierno federal estuvo cerrado debido a la tormenta, alargó el tiempo Los empleados federales estaban fuera de sus trabajos en el área de DC. Debido al clima inusualmente cálido a mediados de enero y a una lluvia cálida que superó los 2,5 cm (una pulgada) el lunes 15 de enero, la nieve se derritió rápidamente y provocó las peores inundaciones invernales en décadas en los valles de ríos y arroyos desde el suroeste de Virginia hasta Nueva York. [8]
30,7 pulgadas (78 cm) de nieve cayeron en Filadelfia (medido en el lugar de observación oficial de la ciudad, el Aeropuerto Internacional de Filadelfia ), la mayor cantidad de cualquier ciudad importante en la trayectoria de la tormenta. Sigue siendo la tormenta de nieve más grande de todos los tiempos en la ciudad, en comparación con la tormenta de nieve más grande anterior, que fue de "sólo" 21,3 pulgadas (54 cm). [9] La mayor parte de esos 30,7 pulgadas (78 cm), 27,6 (70), cayeron en sólo 24 horas, un nuevo récord para la ciudad de mayor cantidad de nieve en 24 horas. El alcalde declaró el estado de emergencia y sólo a la policía y otros trabajadores de emergencia se les permitió conducir por las calles de la ciudad, dejando la ciudad a los peatones.
Durante tres días, camiones urbanos cargados con nieve quitada vertieron su contenido en los ríos Schuylkill y Delaware, provocando finalmente importantes problemas con el flujo natural de los ríos. Es poco común que los camiones "eliminen la nieve" en el área de Filadelfia, ya que las cantidades de nieve generalmente no lo justifican. Sin embargo, la nieve era tan abundante que al arar se producirían enormes acumulaciones de nieve. Los funcionarios de la ciudad no tuvieron más remedio que recurrir a transportar la nieve a los ríos cercanos. La eliminación de la nieve se convirtió en un problema importante, pero las temperaturas rápidamente volvieron a la normalidad y la nieve comenzó a despejarse rápidamente. Esto provocó inundaciones, cuando el 19 de enero, una perturbación de la corriente en chorro del Golfo de México provocó un rápido derretimiento, seguido de tormentas eléctricas, que trajeron tres pulgadas (76 mm) de lluvia y provocaron que la nieve se derritiera 20 pulgadas (51 cm) en un día; o equivalente a 2 pulgadas (5 cm) de lluvia. Filadelfia sufrió las peores inundaciones en veinte años. Se estimó que los daños alcanzaron los mil millones de dólares. [10]
Las acumulaciones de nieve promediaron 20 a 22 pulgadas (51 a 56 cm) en los condados de Monroe, Carbon y el este de Schuylkill, alrededor de 2 pies (61 cm) en los condados de Lehigh y Northampton, 24 a 33 pulgadas (61 a 84 cm) en el condado de Berks, 20 a 26 pulgadas (51 a 66 cm) en los condados de Chester y Delaware, de 20 a 30 pulgadas (51 a 76 cm) en los condados de Montgomery y Bucks. Otras acumulaciones individuales incluyeron 33 pulgadas (84 cm) en Ontelaunee Township (Berks), 30 pulgadas (76 cm) en Reading (Berks) y Palm y Souderton (Montgomery), 28 pulgadas (71 cm) en Perkasie (Bucks) y 26 pulgadas (66 cm) en Glenmoore (Chester).
La nieve comenzó a caer durante las horas previas al amanecer del 7 de enero y se hizo intensa en ocasiones durante la mañana. Se desarrollaron condiciones de ventisca durante la tarde y la noche a medida que se desarrollaron fuertes vientos del noreste alrededor de la baja presión cada vez más intensa. Durante las horas de la tarde, las precipitaciones en el extremo sur de Nueva Jersey cambiaron a aguanieve y lluvia helada a medida que la bajada trajo aire cálido en los niveles medios, pero permaneció completamente nieve en el resto del estado. Durante la tarde y la noche, la nieve se mezcló con aguanieve hasta las secciones centrales del estado al norte a medida que el centro bajo se acercaba al estado desde el sur. Se produjo una pausa en las precipitaciones en las horas previas al amanecer del 8 de enero, cuando el centro de la depresión se encontraba justo frente a la costa de Nueva Jersey, pero la humedad envolvente trajo otro período de nieve al estado cuando la depresión se alejó durante las últimas horas de la mañana y las primeras horas de la tarde. horas del 8 de enero.
Las acumulaciones promediaron de 24 a 27 pulgadas (61 a 69 cm) en el condado de Sussex, de 20 a 27 pulgadas (51 a 69 cm) en el condado de Warren, de 23 a 28 pulgadas (58 a 71 cm) en el condado de Morris, generalmente de 20 a 30 pulgadas ( 51 a 76 cm) en los condados de Bergen, Passaic, Union, Hudson, Essex, Hunterdon, Somerset, Mercer y Monmouth, 19 a 32 pulgadas (48 a 81 cm) en el condado de Middlesex, 18 a 31 pulgadas (46 a 79 cm) en el condado de Burlington, de 16 a 24 pulgadas (41 a 61 cm) en los condados de Salem, Gloucester y Camden, 24 pulgadas (61 cm) tierra adentro y de 10 a 14 pulgadas (25 a 36 cm) en la costa en el condado de Ocean, y 10 a 18 pulgadas (25 a 46 cm) en los condados de Cumberland, Atlantic y Cape May. Además de las fuertes nevadas, las ráfagas de viento alcanzaron fuerza de huracán a lo largo de la costa durante la tarde del día 7, con una ráfaga de 81 millas por hora (130 km/h) registrada en Ocean Grove. Si bien las acumulaciones fueron más ligeras a lo largo de la costa, el fuerte flujo del noreste produjo inundaciones costeras moderadas en el momento de la marea alta en la tarde del 7 de enero, con mareas de 3 a 4 pies (0,91 a 1,22 m) por encima de lo normal. La marea alcanzó 7,5 pies (2,3 m) por encima de la bajamar media en el condado de Atlantic y 8,5 pies (2,6 m) por encima de la bajamar media en el condado de Cape May. Afortunadamente, los vientos cambiaron hacia el noroeste antes de que pudieran ocurrir inundaciones peores durante la marea alta en la mañana del 8 de enero.
El estado de Nueva Jersey registró su segunda tormenta de nieve más grande en Edison, donde cayeron 32 pulgadas (81 cm) (el mayor récord de tormenta individual fue de 34 pulgadas (86 cm) en Cape May en la Gran Ventisca de 1899 ). Elizabeth, Nueva Jersey , también informó 32 pulgadas (81 cm) de nieve. Newark , la ciudad más grande del estado, recibió un récord de 27,8 pulgadas (71 cm), mientras que Trenton , la capital, recibió 24,6 pulgadas (62,5 cm). [11] Todas las carreteras del estado fueron cerradas, incluida toda la longitud de la autopista de peaje de Nueva Jersey por primera vez en la historia de esa carretera. Más de dos tercios del estado quedaron enterrados bajo 2 pies (61 cm) de nieve, lo que convirtió a esta tormenta en la tormenta de nieve más paralizante del estado en el siglo XX. Lugares como Roselle y Linden recibieron alrededor de 76 cm (30 pulgadas). Nueva Jersey fue puesta, junto con otros estados, en estado de emergencia.
"Dos pies de nieve fueron arrojados al Gran Trenton por vientos de 50 mph que crearon ventisqueros gigantes, paralizando la región y el resto del noreste durante una semana. Un escritor la llamó la tormenta más "sádica" de nuestro siglo. La tormenta de nieve de ' 96 dejó varadas a cientos de personas en la estación de tren de Trenton; dejó a miles sin electricidad ni calefacción durante días; cerró la mayoría de las escuelas y oficinas gubernamentales durante una semana; cortó un estimado de mil millones de dólares en el comercio de Jersey; obligó a la Guardia Nacional a entrar en servicio para rescatar a los policías estatales de patrullas policiales atrapadas por la nieve y crearon conflictos entre funcionarios y residentes que exigían que se limpiaran sus pequeñas calles. Se puede decir que en la segunda semana de enero de 1996, muchos lugares de la región lucían como se veían en las antiguas fotografías tomadas durante la La infame tormenta de nieve del 88: casas hundidas; calles principales cubiertas de nieve que parecían pueblos fantasmas; no había coches ni gente en las calles". [12]
El Central Park de la ciudad de Nueva York registró oficialmente 20,2 pulgadas (51 cm) como cuarta nevada más grande (registros que se remontan a 1869), pero muchos lugares en otros distritos y suburbios registraron más de 30 pulgadas (76 cm) de nieve. Las escuelas en los distritos de la ciudad de Nueva York cerraron debido a la nieve por primera vez desde la tormenta de nieve de 1978 , 18 años antes. Si bien la mayoría de los distritos suburbanos de la zona cierran por nieve varias veces cada invierno, en la propia ciudad rara vez lo hacen debido al acceso relativamente fácil a los metros subterráneos cuya capacidad de funcionar no se ve apreciablemente afectada por tormentas de nieve de acumulación moderada a grande; sin embargo, durante esta tormenta de nieve, la red de transporte se vio significativamente afectada. Los autobuses no pudieron circular y el servicio de metro fue limitado. Las líneas que discurrían en rutas a cielo abierto y de superficie fueron cerradas durante dos días.
Providence, Rhode Island , recibió 24 pulgadas (61 cm) de nieve, mientras que Boston y Hartford, Connecticut , recibieron 18,2 pulgadas (46 cm). Hasta 33 pulgadas (84 cm) de nieve cayeron en las montañas Berkshire del oeste de Massachusetts y las colinas del norte de Connecticut . Si bien este fue un evento de nieve importante para el sur de Nueva Inglaterra, la tormenta de nieve de 1996 no fue tan intensa como otros eventos recientes, en particular la tormenta de nieve de 1978 y la supertormenta de marzo de 1993 . Las cantidades de nevadas disminuyeron drásticamente a medida que se avanzaba hacia el norte, y el norte de Vermont, New Hampshire y Maine recibieron poco más que ráfagas de nieve de este evento.
A pesar del nombre común de la tormenta como "Ventisca de 1996", algunos de los pocos sitios de observación que registraron condiciones reales de ventisca fueron el Aeropuerto Trenton-Mercer cerca de Trenton, Nueva Jersey , y el Aeropuerto Municipal de Morristown ubicado al este de Morristown, Nueva Jersey , con Morristown registrando ráfagas de viento superiores a 63 millas por hora (101 km/h). Durante la tarde del 7 de enero, los aeropuertos registraron las tres horas consecutivas necesarias de frecuentes ráfagas de viento de al menos 35 millas por hora (56 km/h) combinadas con una visibilidad predominante consistentemente por debajo de 0,25 millas (400 m), junto con caídas y vientos. nieve, cumpliendo con el estándar oficial del NWS de tormenta de nieve . Esto indica que los sitios experimentaron algunas de las peores condiciones de toda la costa este. Todos los demás sitios de observación de Nueva Jersey, así como la mayoría de los sitios en los estados vecinos, no observaron verdaderas condiciones de ventisca, aunque muchas estaciones sí observaron condiciones de ventisca durante menos de las tres horas consecutivas necesarias.
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