El ciclón tropical severo Ami fue uno de los peores ciclones que afectaron a Fiji . El sistema fue el tercer ciclón y el segundo ciclón tropical severo de la temporada ciclónica del Pacífico Sur 2002-03 . El ciclón Ami se desarrolló a partir de un área de baja presión al este de Tuvalu el 12 de enero. Originalmente, la tormenta se movió lentamente hacia el suroeste al principio de su existencia. Influenciado por una vaguada de nivel superior , Ami disminuyó su velocidad y comenzó a moverse hacia el sur y luego al sureste. El ciclón alcanzó la intensidad de un ciclón tropical severo el 13 de enero. Ami tocó tierra por primera vez en Vanua Levu , antes de tocar tierra posteriormente en Taveuni . Aún intensificándose, Ami alcanzó la intensidad máxima como ciclón de categoría 3 en las escalas de ciclones de Australia y Fiji el 14 de enero. Acelerando hacia el sureste, el ciclón comenzó a cruzar temperaturas frías de la superficie del mar y encontró cizalladura del viento . Ami se transformó en un ciclón extratropical al día siguiente.
El ciclón Ami afectó severamente áreas de Fiji, causando principalmente inundaciones . Numerosos deslizamientos de tierra y cortes de energía resultaron de las fuertes lluvias. Los daños fueron particularmente severos en Labasa, Fiji , donde las aguas de la inundación inundaron toda la ciudad. Los daños sufridos por los cultivos también fueron graves, especialmente la caña de azúcar , cuya producción disminuyó en un 15% debido a Ami. En Tonga, los daños no fueron tan graves. Sin embargo, dos barcos en alta mar quedaron encallados debido al ciclón. Ami causó F $104,4 millones ( US $51,2 millones) [nb 1] en daños y 17 muertes, principalmente en Fiji. Después de las muertes y los daños, el nombre "Ami" fue retirado más tarde.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 9 de enero de 2003, el Servicio Meteorológico de Fiji (FMS) comenzó a monitorear una depresión tropical débil , que se había desarrollado dentro de una vaguada monzónica a unos 800 km (495 mi) al noroeste de Apia, Samoa. [1] Durante los siguientes dos días, a medida que el sistema se movía hacia el suroeste, el desarrollo de la depresión se vio inhibido por una fuerte cizalladura vertical del viento, antes de que durante el 11 de enero, la cizalladura vertical del viento disminuyera y el sistema comenzara a desarrollarse rápidamente. [1] [2] A medida que se desarrollaba más, el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones de los Estados Unidos emitió una alerta de formación de ciclón tropical en el sistema, antes de designarlo como ciclón tropical 10P más tarde ese día, ya que las velocidades del viento sostenidas de 1 minuto se volvieron equivalentes a una tormenta tropical. [3] Posteriormente, el FMS informó seis horas más tarde que la depresión se había convertido en un ciclón tropical de categoría uno en la escala de intensidad de ciclones tropicales australiana , y lo nombró Ami, mientras estaba ubicado justo al este de la isla de Niulakita, en el sur de Tuvalu. [1]
El 12 de enero , la tormenta, que se dirigía al suroeste, recibió el nombre de ciclón tropical Ami aproximadamente a las 0000 UTC, en un contexto de difluencia favorable en niveles superiores facilitada por la cercana cresta de alta presión. [3] [4] Influenciada por una vaguada en niveles superiores, Ami desaceleró su movimiento hacia adelante y tomó un rumbo más meridional. Con una cizalladura del viento mínima y un buen patrón de salida , Ami alcanzó una intensidad de ciclón tropical severa a las 0600 UTC del 13 de enero. [5] En las imágenes satelitales se hizo visible una característica ocular mal definida , momento en el que la tormenta estaba situada a unos 260 km (160 mi) al noreste de Labasa . El ciclón tocó tierra en Vanua Levu con una presión barométrica mínima de 960 hPa (28,35 inHg) antes de cruzar posteriormente el extremo occidental de Taveuni . Girando ampliamente hacia el sureste, Ami atravesó las islas Lau . [4] Aunque se encontraba a unas 60 millas al sur de Lakeba , a las 0600 UTC del 14 de enero, la tormenta alcanzó su intensidad máxima con vientos máximos sostenidos de 10 minutos de 90 mph (140 km/h) y una presión de 950 mbar (28 inHg). [5] [6] Al mismo tiempo, el JTWC evaluó la tormenta con vientos de 1 minuto de 125 mph (201 km/h). [7]
Acelerando hacia el sureste con una velocidad de avance que alcanzó las 40 mph (64 km/h), Ami comenzó a debilitarse gradualmente debido a la reanudación de la cizalladura del viento y las aguas cada vez más frías. El ciclón interactuó con un límite frontal y, al hacerlo, pasó a ser un ciclón extratropical . Ami perdió todas las características tropicales a las 1200 UTC del 15 de enero, aunque sus remanentes continuaron hacia el este hasta un punto muy al sur de Rarotonga . [4] [5] El 14 de enero, el RSMC de Nadi emitió su aviso final sobre Ami y transfirió la responsabilidad principal de alerta para el ciclón Ami al Centro de Alerta de Ciclones Tropicales de Wellington (TCWC Wellington) mientras el sistema se movía por debajo de los 25 °S. [8]
Antes de la tormenta, se abrieron 30 refugios de evacuación. [9] En la isla de Lavau, los residentes se refugiaron en cuevas de piedra caliza para evitar la marea de tormenta que se aproximaba. [10]
Después de la tormenta, se registraron daños importantes en casas, cultivos y escuelas en todo Fiji. Las fuertes lluvias provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones intensas, y se combinaron con mareas de tormenta para dar lugar a peligrosas inundaciones repentinas. [11] La precipitación total máxima fue de 311 mm (12,2 pulgadas), registrada en el sitio costero de Vatuwiri en la isla de Taveuni . [12] Debido al terreno accidentado de la isla, las lluvias provocaron fuertes inundaciones. [12] Las líneas eléctricas se cortaron en Vanua Levu , Taveuni y las islas Lau , lo que provocó un apagón generalizado . [13] En Vanua Levu, se reportaron daños a los cultivos y al material forestal. [14] La isla también fue dañada por fuertes marejadas y marejadas ciclónicas . [15] Las comunicaciones con la isla se cortaron aproximadamente a las 1700 UTC , lo que impidió que se comunicaran informes de daños durante un período de tiempo. [16] Labasa, Fiji, se inundó con 1,2 m (3,9 pies) de agua. [16] La morgue de la ciudad no pudo funcionar debido a los daños sufridos por Ami. Como resultado, los cuerpos encontrados en el área tuvieron que ser incinerados . [17] Se informó que una familia entera se ahogó después de que su casa se inundara por la crecida de las aguas. [18] Dos niños desaparecieron y otros resultaron heridos cuando una iglesia de madera en la isla Druadrua que se usaba como refugio se derrumbó. [9] Sin embargo, los dos niños fueron encontrados más tarde con vida entre los escombros. [18] El St. Bede's College en Savusavu fue severamente dañado por Ami. [19]
En gran parte de las islas, los daños agrícolas fueron generalizados. Debido principalmente a los daños sufridos en la fábrica de azúcar de Fiji Sugar Corporation en Labasa, la producción de caña de azúcar en 2003 se redujo en 800.000 toneladas (882.000 toneladas cortas), equivalente a un 15% menos de lo previsto. Las plantaciones de coco también sufrieron graves daños. [4] En la provincia de Lau y la provincia de Lomaiviti , se estima que 158 casas quedaron completamente destruidas. En las dos provincias, los daños ascendieron a F $4,5 millones ( US $2,2 millones). Sin embargo, en las provincias de Macuata , Cakaudrove y Bua , se destruyeron 2.287 casas. En esas tres provincias, los daños se estimaron en F$23,7 millones (US$11,6 millones). [4]
Después de que Fiji cortara el suministro de agua, los residentes temieron que el agua se contaminara con enfermedades y otros productos químicos. [20] Como resultado de Ami, el ciclón causó daños por 104,4 millones de dólares fiyianos (51,2 millones de dólares estadounidenses) y 14 personas murieron. [21]
En Tonga no se registraron daños significativos, aunque se produjeron cortes de electricidad menores en algunas islas. [22] Nuku'alofa registró velocidades máximas del viento de 75 km/h (47 mph). Los daños a los árboles frutales representaron la mayor parte de los daños en Tonga. [4] Sin embargo, en alta mar, dos barcos encallaron, incluido el ferry Olovaha en alta mar frente a la playa de Popua, [23] pero no se registraron víctimas mortales. [13]
Un P-3 Orion fue enviado desde Nueva Zelanda para investigar los daños causados por el ciclón Ami, partiendo de Whenuapai . [15] 150 soldados de las Fuerzas Militares de la República de Fiji estaban en espera en Suva en preparación para enviar equipo a las áreas afectadas. Los barcos patrulleros fiyianos que transportaban suministros de emergencia también se dirigieron a las regiones afectadas para proporcionar equipo médico y de refugio. [17] La Sociedad de la Cruz Roja de Fiji (FRCS) proporcionó asistencia y suministros de emergencia a al menos 2.000 familias afectadas por la tormenta. [24] La FRCS se centró en proporcionar a las víctimas artículos como ropa, utensilios de cocina y toallas. [11] Además, el Banco Mundial propuso mitigación de desastres y adaptación para ayudar a reducir el impacto de las inundaciones en Fiji. [12] Después del ciclón, Vanua Levu fue declarado estado de emergencia (por el gobierno de Fiji ) [10] y zona de desastre . [11] El Gabinete de Fiji se reunió más tarde en Suva, Fiji, con el fin de modificar el presupuesto nacional para asignar fondos de socorro y reconstrucción. [17]
