El ciclón tropical Emma fue un ciclón tropical débil pero inusualmente grande que afectó una parte importante de Australia Occidental durante la temporada de ciclones de la región australiana de 2005-06 . Formándose a partir de un área de baja presión el 25 de febrero, el precursor de Emma avanzó lentamente hacia el sur. Aunque clasificado como tropical, la estructura del sistema representó la de una tormenta monzónica . Sin embargo, la baja cizalladura del viento y el flujo de salida bien desarrollado permitieron gradualmente que se desarrollara convección cerca del centro de circulación . A medida que el sistema se acercaba a la costa de Pilbara en Australia Occidental el 27 de febrero, se intensificó hasta convertirse en un ciclón de categoría 1 y alcanzó vientos máximos sostenidos de 10 minutos de 75 km/h (47 mph). Después de avanzar tierra adentro cerca de Mardie , Emma se debilitó a una baja tropical pero se volvió extremadamente grande; su cubierta de nubes oscureció la mayor parte de Australia Occidental. Los restos de la débil tormenta persistieron hasta el 1 de marzo, momento en el que se disiparon sobre la Gran Bahía Australiana .
Aunque fue una tormenta débil, las lluvias de Emma provocaron inundaciones en numerosas partes de Australia Occidental. En Karratha , seis personas tuvieron que ser rescatadas después de que sus autos quedaran varados en las aguas de la inundación. Los daños más importantes se produjeron a lo largo del río Murchison , que creció hasta alcanzar unos 20 km (12 mi) de ancho. Aunque solo una ciudad se vio amenazada por el río, grandes áreas de tierras de cultivo se inundaron por la expansión del río, lo que provocó importantes pérdidas agrícolas. A pesar de las extensas inundaciones, no se reportaron víctimas mortales como resultado de Emma.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl ciclón tropical Emma se originó en un área de baja presión que se formó al sureste de Java el 22 de febrero de 2006. Durante los días siguientes, se desarrolló una vaguada monzónica sobre el mar de Timor , lo que aumentó la probabilidad de formación de un ciclón tropical a partir de la baja inicial en varios días. [1] El 25 de febrero, la Oficina de Meteorología de Australia comenzó a monitorear el sistema como una baja tropical. [2] La baja se dirigió lentamente hacia el sur durante todo el día y el centro de circulación se trasladó más al sur a última hora del 26 de febrero. [1] En ese momento, la Oficina de Meteorología anticipó que la baja se convertiría en un ciclón tropical y alcanzaría vientos de 95 km/h (59 mph) sostenidos durante 10 minutos ) antes de pasar por tierra en Australia Occidental . [3]
El 27 de febrero por la mañana, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) clasificó el sistema como una depresión tropical . [4] Durante el día, un paso QuikSCAT reveló una amplia circulación de bajo nivel con los vientos más fuertes ubicados alrededor de la periferia de la tormenta, una característica de los sistemas monzónicos. Aunque estaba situado dentro de una región de baja cizalladura del viento y debajo de un anticiclón , la actividad convectiva estaba presente principalmente en las grandes bandas externas del sistema . [1] Más tarde ese día, la Oficina de Meteorología actualizó el sistema a un ciclón de categoría 1 en la escala de intensidad australiana y lo nombró Emma. [2] En ese momento, Emma se encontraba aproximadamente a 305 km (190 mi) al norte de Onslow, Australia Occidental . [1] Varias horas después, el JTWC clasificó a Emma como tormenta tropical 15S [4] tras el desarrollo de convección cerca del centro de circulación. [1]
La tormenta continuó su trayectoria hacia el sur en respuesta a una fuerte cresta de nivel medio a superior situada sobre el centro de Australia. [5] Emma alcanzó su velocidad máxima del viento de 75 km/h (47 mph) sostenida de 10 minutos ) a última hora del 27 de febrero cuando se acercaba a tocar tierra . [2] Sin embargo, el JTWC evaluó que Emma había sido ligeramente más débil, alcanzando un pico con vientos de 65 km/h (40 mph) sostenida de 1 minuto ). [4] La tormenta mantuvo esta intensidad hasta que tocó tierra a primera hora del 28 de febrero cerca de Mardie a lo largo de la costa de Pilbara . Poco después de moverse sobre la tierra, el JTWC declaró a Emma extratropical y emitió su aviso final sobre la tormenta. [1] [4] Sin embargo, la Oficina de Meteorología continuó monitoreando el ciclón mientras avanzaba rápidamente sobre Australia Occidental. [2] Sobre la tierra, la tormenta se volvió inusualmente grande, con bandas externas de la tormenta cubriendo la mayor parte de Australia Occidental. [6] A última hora del 28 de febrero, se registró en Meekatharra la presión barométrica más baja en relación con Emma, 988 hPa (29,18 inHg ) . [2] Los restos de Emma persistieron durante la mayor parte del 1 de marzo antes de que el sistema se desplazara sobre la Gran Bahía Australiana y se disipara. [2]
La Oficina Australiana de Meteorología utiliza vientos sostenidos de 10 minutos , mientras que el Centro Conjunto de Alerta de Tifones utiliza vientos sostenidos de un minuto. [7] [8] La intensidad máxima de la Oficina de Meteorología para Emma fue de 75 km/h (47 mph) sostenidos de 10 minutos, o de 85 km/h (53 mph) sostenidos de un minuto. [2] [8] La intensidad máxima del JTWC para Emma fue de 65 km/h (40 mph) sostenidos de un minuto, o de 55 km/h (34 mph) sostenidos de 10 minutos. [4] [8]
Antes de la tormenta, las operaciones de extracción de petróleo y minería en las regiones amenazadas se cerraron temporalmente. [9] [10] Los residentes, que ya sufrían los impactos de los ciclones Clare y Daryl , fueron advertidos sobre la probabilidad de inundaciones debido a los suelos ya saturados. La Oficina de Meteorología también emitió advertencias de ciclones tropicales para la mayor parte de la costa de Pilbara el 28 de febrero. [11] El mismo día, los Servicios de Bomberos y Emergencias de Australia emitieron una Alerta Amarilla [12] para Point Samson , Roebourne , Wickham , Dampier , Karratha y Mardie. Se recomendó a los residentes de estas áreas que evacuaran si era necesario y se aseguraran de que se hubieran completado todos los preparativos para el ciclón. También se abrieron refugios para los residentes que buscaron uno. [13] Las escuelas en toda la región de Pilbara también estuvieron cerradas durante varios días como resultado de la tormenta. [14]
Debido a la baja intensidad de la tormenta al tocar tierra, Emma causó pocos o ningún daño por el viento. En tierra, se registraron vientos sostenidos de hasta 78 km/h (48 mph) y ráfagas de hasta 95 km/h (59 mph). [1] Se registró una marejada ciclónica de 0,8 m (2,6 pies) en Dampier, pero no se produjeron daños. [2] Las fuertes lluvias producidas por la tormenta causaron inundaciones moderadas a severas en Australia Occidental. En Karratha, seis personas fueron rescatadas de dos automóviles después de que quedaran varadas en una carretera inundada. [2] [9] La precipitación total de la tormenta fue de 306 mm (12,0 pulgadas), registrada en el aeropuerto de Karratha. [15] [16] Se informaron inundaciones localizadas en Pannawonica y Tom Price . [9] [10] Algunos edificios informaron inundaciones menores, pero el daño estructural general fue mínimo. [14] Los 190 mm (7,5 pulgadas) de lluvia que cayeron en un lapso de 24 horas en Karratha empujaron a la ciudad por encima de sus totales de lluvia promedio anuales en los primeros dos meses del año. [1] [17] Cerca de la estación Yarraloola , el río Robe se desbordó, inundando el área y forzando la evacuación de todos en la propiedad. [18] En la región de Gascoyne, 30 cabezas de ganado se ahogaron después de que las aguas de la inundación invadieran rápidamente un pastizal. [19]
En la región de Murchison , las precipitaciones superiores a los 100 mm (3,9 pulgadas) [20] provocaron las peores inundaciones en décadas, inundando numerosas granjas y causando importantes pérdidas agrícolas. [21] Dos semanas después de que pasara la tormenta, la desembocadura del río Murchison se cerró después de que un barco quedara varado en el río crecido. [20] Para el 14 de marzo, el río se había ensanchado a aproximadamente 20 km (12 millas) en lugares normalmente de 500 m (1600 pies) de ancho. [22] Estos valores marcaron la inundación más grande jamás registrada en la historia del río. [23] Los funcionarios distribuyeron sacos de arena para construir un dique temporal para proteger las áreas bajas. [20] La operación más grande tuvo lugar en Kalbarri , cerca de la desembocadura del río, donde 60 bomberos y 18 voluntarios trabajaron para colocar 9000 sacos de arena. [22] Las estaciones de Billabalong y Twinpeaks también quedaron aisladas de las áreas circundantes después de que el río Murchison inundara la zona. [24] Varias estaciones de la zona permanecieron bajo el agua durante más de un mes y los agricultores solicitaron asistencia urgente al gobierno para ayudar a aliviar las pérdidas. [21] Los daños iniciales de la tormenta se estimaron en 1 millón de dólares australianos (706.580 dólares estadounidenses ). [22]
Las aguas de la inundación del río Murchison finalmente comenzaron a retroceder el 17 de marzo; sin embargo, el río tardó varias semanas en volver a su nivel normal. [25] Aunque Emma solo tuvo efectos menores en Carnarvon , la ciudad promulgó un plan de protección contra inundaciones de 14 millones de dólares australianos (10 millones de dólares estadounidenses) a raíz de la tormenta. El plan conduciría a la construcción de nuevos diques en las áreas que rodean la ciudad y mantendría las aguas de la inundación dentro de Nicol Bay Flats. Además, se iban a modernizar cuatro secciones de la autopista costera del noroeste por razones similares. [26] Debido a los efectos combinados de los ciclones Clare, Darryl, Jim, Emma, Kate y Glenda, la producción de oro en Australia cayó un 8 por ciento, lo que resultó en pérdidas de ganancias de 130 millones de dólares australianos. [27]
En enero de 2006, la ciudad de Lake Grace , en el sur del estado, se inundó a causa del ciclón Clare , que recibió 230 mm de lluvia. El gobierno estatal la declaró zona de desastre. Poco más de dos semanas después, la ciudad recibió otros 30 mm de lluvia a causa del ciclón Emma. Se instalaron grandes bombas para ayudar a secar las carreteras inundadas y la carretera principal a Perth se reabrió seis semanas después. [28] [29]
