Meekatharra es una ciudad en la región del Medio Oeste de Australia Occidental . Meekatharra es una palabra Yamatji que significa "lugar de poca agua". En el censo de 2016 , Meekatharra tenía una población de 708 habitantes, de los cuales el 34,0 % eran de ascendencia aborigen . [2]
Meekatharra es un importante centro de abastecimiento para la zona de pastoreo y minería en la región de Murchison en Australia Occidental . Se encuentra a 764 km (475 mi) al noreste de Perth y se puede llegar a ella por la Great Northern Highway . Es un centro de transbordo de ovejas y ganado, inicialmente por ferrocarril, pero ahora por trenes de carretera . También es sede regional del Royal Flying Doctor Service y la School of the Air. No existe una industria hortícola viable en el área [ cita requerida ] , aunque existen extensas pero pobres estaciones ganaderas en Murchison y Gascoyne .
Meekatharra es una antigua ciudad de la fiebre del oro . Parece que el primer asentamiento en Meekatharra se produjo en 1894 y que, en mayo de 1896, después de que los buscadores de oro Meehan, Porter y Soich descubrieran oro, los mineros se trasladaron al nuevo asentamiento desde los otros yacimientos de East Murchison y la minería creció rápidamente en escala y sofisticación. [ cita requerida ] La ciudad minera de Peak Hill se fundó en 1892 aproximadamente a 100 km de la carretera durante esta fiebre del oro inicial. [ cita requerida ]
El éxito en el campo de Meekatharra duró poco. La ciudad sobrevivió sólo gracias a un segundo descubrimiento de oro en 1899. En 1901, la Batería Estatal de Meekatharra comenzó a funcionar y el día de Navidad de 1903 el municipio ya había sido declarado oficialmente como tal. [3] [4]
En 1906, Alfred Wernam Canning fue designado para desarrollar una ruta de ganado desde East Kimberley hasta Murchison. La ruta de ganado, que comprendía 54 pozos, se completó en 1908 y, cuando el ferrocarril llegó a Meekatharra en 1910, la ciudad se convirtió en la cabecera ferroviaria al final de la ruta. En muchos sentidos, el ferrocarril aseguró la supervivencia de la ciudad. En 1910, sacó el primer envío de lana de la zona y continuó sirviendo a los intereses pastorales locales hasta que se cerró en 1978.
La ciudad y las estaciones circundantes quedaron aisladas por las inundaciones de 1926, lo que provocó que las provisiones en la ciudad se agotaran después de que los suministros no pudieran llegar después de una semana. [5]
Desde 1927 hasta 1931, funcionó una línea ferroviaria desde Meekatharra hasta la mina de manganeso de Horseshoe, a unos 130 kilómetros (80 millas) de distancia. [6]
Meekatharra experimentó una importante fiebre del oro durante el auge minero de la década de 1980, y la explotación continuó hasta mayo de 2004 en la mina de oro Bluebird de St Barbara Mines . La exploración se reanudó en la zona y St Barbara vendió su propiedad a una empresa conocida como Mercator Gold en octubre de 2005. [7] Mercator Gold llevó a cabo entonces un extenso programa de perforación y reabrió la planta, comenzando la producción a principios de octubre de 2007. [8] Sin embargo, esta fase de explotación duró poco, ya que Mercator entró en concurso de acreedores en octubre de 2008 [9] y cerró la mina. [10]
En la década de 1990, Western Mining Corporation y Dominion Mining Ltd exploraron y explotaron un importante depósito de oro ubicado justo al sur de la ciudad, llamado área Paddy's Flat. [11]
El clima es cálido y seco. La precipitación anual oscila entre 200 y 300 milímetros. Los meses más secos del año son de agosto a noviembre.
Meekatharra era un lugar importante en el sistema ferroviario del Gobierno de Australia Occidental , ya que era el punto más septentrional de la red ferroviaria del Norte , aparte del ramal aislado del ferrocarril Marble Bar que salía de Port Hedland. Durante un tiempo, otro ramal continuaba hacia el este hasta Wiluna . La línea se cerró desde Mullewa y se desmanteló en la década de 1970. En la década de 2000, es posible que las nuevas perspectivas de mineral de hierro hagan que el ferrocarril vuelva. [13]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los estadounidenses construyeron una pista de 2181 metros (7156 pies) conocida actualmente como aeropuerto de Meekatharra . Sirve como un importante aeropuerto de desvío ETOPS para vuelos transcontinentales entrantes a Australia. Skippers Aviation ofrece servicios a Perth los lunes, miércoles, jueves y viernes. [14]
Transwa opera servicios de autobús desde Geraldton a Meekatharra los lunes y jueves, y regresa los martes y viernes con servicios de conexión a Perth. [15] Integrity Coach Lines opera servicios entre Perth y Port Hedland los martes, con parada en Meekatharra. El servicio de regreso opera los jueves.
Meekatharra es mencionado en la canción Living Next Door To Alan de Kevin Bloody Wilson de 1985. [16]
