El chimpancé central o tschego ( Pan troglodytes troglodytes ) es una subespecie de chimpancé . Se lo puede encontrar en África central , principalmente en Gabón , Camerún , República del Congo y República Democrática del Congo .
Los chimpancés centrales son considerados simios muy inteligentes . También son muy sociales, viven en grupos grandes y siguen una jerarquía dominante de machos. Los presupuestos de actividad de esta subespecie de chimpancé cambian dependiendo de si se encuentran en estado salvaje o en santuarios. Se los ha observado utilizando herramientas, como abrir nueces o usar ramitas para acceder a hormigas y termitas.
Los chimpancés centrales desempeñan un papel fundamental en la ecología de las selvas tropicales, ya que desempeñan un papel importante como dispersores de semillas. Aunque los chimpancés centrales y los gorilas occidentales de las tierras bajas comparten el mismo entorno en el que viven, no compiten por el alimento, ya que sus dietas son diferentes.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el chimpancé central está clasificado como una subespecie en peligro de extinción. La creciente presencia humana a causa de la deforestación y los virus suponen grandes amenazas para ellos.
Las enfermedades de los chimpancés centrales suponen un riesgo para su población, entre ellas problemas cardíacos, pero también diferentes tipos de virus . Los chimpancés centrales son portadores potentes de vectores . Estos virus se propagan entre especies y, a veces, a los seres humanos. Entre estos virus se encuentra el virus del Ébola . Sin embargo, también existen virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en el origen que tienen vínculos con los chimpancés centrales.
Pan se deriva del dios griego de los campos, arboledas y cañadas boscosas, Pan . Troglodytes es el término griego para " habitante de cuevas " y fue acuñado por Johann Friedrich Blumenbach en su Handbuch der Naturgeschichte ( Manual de historia natural ), publicado en 1779.
El chimpancé central vive principalmente en Gabón , Camerún y la República del Congo , pero también en la República Centroafricana , Guinea Ecuatorial , el enclave de Cabinda en Angola , el sureste de Nigeria y posiblemente la extensión costera de la República Democrática del Congo . Su área de distribución se extiende al norte hasta el río Sanaga en Camerún, al este hasta el río Ubangi que define la frontera entre los dos Congos, y al sur hasta el río Congo , que define una gran parte de la misma frontera. [2]
Los chimpancés centrales se encuentran predominantemente en bosques húmedos tropicales y sabanas húmedas , así como en los mosaicos de bosque y sabana donde se encuentran estos dos biomas , desde el nivel del mar hasta los 3000 metros (9800 pies). [3] Suelen tener áreas de distribución más amplias en los mosaicos de bosque y sabana. [2] El área de distribución promedio es de 12,5 km2 ( 4,8 millas cuadradas), pero puede variar de 5 km2 ( 1,9 millas cuadradas) a 400 km2 ( 150 millas cuadradas). [2]
El chimpancé central pesa en promedio 59,7 kilogramos (132 libras) los machos y 45,8 kilogramos (101 libras) las hembras. [4] De pie miden en promedio 96 cm (38 pulgadas) los machos y 80 cm (31 pulgadas) las hembras. Los chimpancés centrales suelen tener una vida útil en cautiverio de 30 a 40 años, pero se ha visto que algunos viven más de 50 años. En la naturaleza, la vida media disminuye a 15 a 25 años. Una característica física que distingue al chimpancé central de otras subespecies es que tiene menos pelo cubriendo su cara. Esto es más frecuente en las hembras de chimpancé central. Los brazos también son más largos que los de las otras subespecies, y también tienen dedos más largos y pulgares cortos. Todas estas características ayudan al chimpancé central a estar mejor adaptado a trepar árboles. [5]
Los chimpancés centrales viven en grupos sociales de alrededor de 66 individuos, en promedio, esto tiende a ser más que el tamaño del grupo de sus contrapartes occidentales. Se descubrió que los chimpancés dividen el presupuesto de actividad en cuatro categorías principales. [5] En los chimpancés existe dominio masculino dentro de estos grupos sociales. A menudo, los machos más fuertes y agresivos se convertirán en los alfas del grupo. Esto se puede considerar como líderes del grupo. Esta jerarquía social está bien explicada en un estudio realizado en 2018 por el Instituto Jane Goodall. Pero en estos grupos de chimpancés, las hembras también tienen roles líderes como grupos de hembras alfa. Aunque no es probable que una hembra alfa supere en rango a un macho alfa. [6]
Se descubrió que los chimpancés dividen su presupuesto de actividad en cuatro categorías principales: búsqueda de alimento, socialización, movimiento y descanso. Se descubrió que en estado salvaje pasaban el 50% de su tiempo en busca de alimento. El resto del tiempo lo dedicaban a socializar, moverse y descansar. [5]
Estudios realizados en todo el continente africano mostraron la misma tendencia para todas las subespecies de chimpancés. Los grupos sociales se dividen en grupos más pequeños llamados grupos, que en su mayoría están compuestos por machos. Controlan una zona determinada, lo que puede dar lugar a peleas y matanzas entre especies. Se descubrió que esta era una de las principales causas de muerte de chimpancés en el centro de investigación del arroyo Gombe . [7]
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Los chimpancés centrales tienen un papel clave en la ecología y el medio ambiente. En el bosque, los chimpancés centrales son dispersores de semillas . Como la mayor parte de su dieta consiste en frutas , no pueden digerir las semillas, por lo que cuando defecan, estas semillas se dispersan en el suelo del bosque . Se ha descubierto que los chimpancés centrales proporcionan tratamientos a las semillas en el intestino que ayudan a la germinación de las semillas. Estos factores combinados los convierten en dispersores de semillas muy eficaces y un elemento de circuito para el entorno ecológico de la selva tropical. [8]
Los chimpancés centrales son frugívoros oportunistas . En comparación con los gorilas occidentales de las tierras bajas y los orangutanes de Borneo , que son folívoros y frugívoros generalizados, los chimpancés centrales son frugívoros especializados. La dieta de los chimpancés centrales consiste principalmente en frutas en sus dietas. Durante los meses en los que la disponibilidad de fruta es baja, los chimpancés centrales pueden mantener una alta ingesta de fruta. Los chimpancés centrales tienden a permanecer en la vegetación para obtener su fuente de alimento. En un estudio, se menciona que el alto consumo de fruta de los chimpancés centrales y los gorilas occidentales de las tierras bajas se superpone en muchas partes de África central. Pero en la mayoría de los casos, los chimpancés centrales consumían más frutas en sus dietas (60%), donde los gorilas occidentales de las tierras bajas también consumían más hojas . Esto se debe a sus especificidades digestivas. Por lo tanto, no parecen tener una competencia directa por la comida entre los chimpancés centrales y los gorilas occidentales de las tierras bajas. [9] También se observó que los chimpancés centrales del bosque montano de Kahuzi ingerían dos tipos diferentes de hojas de Commelinaceae con fines medicinales. Esto se observó en el 2,1% de la materia fecal de los chimpancés centrales. Se propuso que esto se hacía para controlar los parásitos intestinales. [10] Se sabe que son depredadores ocasionales, como el mono colobo rojo . Aunque se trata de un fenómeno poco frecuente, se da en África central. Como la población está en declive, la presencia en África central está disminuyendo. [11]
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) de 2007 clasifica al chimpancé central como en peligro de extinción . [2] En 1988, se lo consideraba " vulnerable ", pero se lo ha considerado "en peligro" desde al menos 1996. [2] El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) estima que hay hasta 115.000 individuos vivos, [1] pero que la cifra es más probable que esté entre 47.000 y 78.000 [3] El chimpancé central solo tiene poblaciones grandes y robustas donde se dejan grandes cantidades de bosque sin perturbar; también quedan poblaciones más pequeñas y aisladas. Según la UICN, se espera que el declive de la población de chimpancés centrales continúe durante otros 30 a 40 años. [2]
Las principales amenazas a las poblaciones centrales de chimpancés incluyen la enfermedad del virus del Ébola , la caza furtiva para obtener carne de animales silvestres y la destrucción del hábitat . [1] [2] [3] La UICN atribuye esto a la creciente presencia humana (agricultura, deforestación, desarrollo) y a la inestabilidad política. [2]
Debido a la estrecha relación genética con los gorilas , los orangutanes y los humanos , los chimpancés centrales son vulnerables a los virus que afectan a los humanos, como el ébola, el resfriado común , la gripe , la neumonía , la tos ferina , la tuberculosis , el sarampión , la fiebre amarilla , el VIH y pueden contraer otras enfermedades parasitológicas como la esquistosomiasis , la filariasis , la giardiasis y la salmonelosis . [3]
Una de las principales causas de muerte de los chimpancés centrales es la enfermedad cardíaca. Esta muerte cardíaca súbita es causada por una arritmia fatal. [12] Esto sucede cuando el corazón tiene un impulso desorganizado y errático que impacta en los ventrículos. [13] Pero en los chimpancés centrales, el análisis post mortem de esta causa de muerte es complejo de observar. En este estudio se observaron las causas relacionadas con estas fallas cardíacas espontáneas. Se observaron diferentes razones que conducen a esta enfermedad, las más frecuentes fueron la insuficiencia renal y el trauma. [12]
Desde la década de 1990, ha habido múltiples brotes de ébola en grandes simios, especialmente chimpancés centrales, en todo el continente africano, lo que ha tenido un gran efecto en las cifras de población. Tuvo fuertes impactos en los chimpancés centrales y los gorilas occidentales de las tierras bajas. Este virus se propagó a los chimpancés centrales, pero se propagó a las especies de chimpancés occidentales. El ébola también se propagó a los gorilas occidentales de las tierras bajas e incluso a los humanos. En 1994, se registró un brote de ébola en Nature. En el lapso de un par de semanas, el 25% de la población de chimpancés centrales desapareció en esta selva tropical, lo que ascendió a 43 chimpancés centrales salvajes que murieron. Fueron encontrados en el Parque Nacional Tai. [14]
La propagación del ébola suele ser interespecífica, especialmente entre los gorilas occidentales de las tierras bajas y los chimpancés centrales. Desde la década de 1990, se estima que alrededor de un tercio de la población de gorilas occidentales de las tierras bajas y chimpancés centrales ha muerto. [15]
En otro estudio realizado sobre el brote de 1996 que se produjo en el noreste de Gabón, se demostró que la población de chimpancés de la región central tenía un alto riesgo de muerte si se exponía a este virus. De los 37 chimpancés de la región central que se contaminaron, 27 fueron encontrados muertos. [16] Esta amenaza de pandemias de ébola combinada con la conservación y la destrucción del hábitat plantea un gran problema para la población de chimpancés de la región central.
En 2004, un brote de ébola apareció en África central. Tuvo un enorme impacto en los gorilas occidentales de llanura y, por lo tanto, también en la población de chimpancés de la región central. Un estudio mostró que la población de gorilas occidentales de llanura en la zona pasó de 380 individuos a 40. También se observa en el estudio que el brote de ébola ha provocado una gran disminución de la población de chimpancés de la región central. Este virus tiene un impacto drástico en la población de chimpancés de la región central. [17]
En 2011, se inició un experimento para intentar vacunar a los chimpancés de la región central. Este experimento se llevó a cabo en seis chimpancés de la región central. Su objetivo era vacunar a los chimpancés de la región central con una vacuna desarrollada para humanos. Su objetivo era tratar de reducir la propagación del ébola entre los chimpancés de la región central. A través de este experimento, los chimpancés de la región central desarrollaron una respuesta inmune que se pensó que había desarrollado anticuerpos. Este estudio no fue concluyente. En 2015, los chimpancés de la región central fueron incluidos en la lista de especies en peligro de extinción, por lo que se detuvieron los experimentos posteriores. [18]
Dos tipos de virus de inmunodeficiencia humana (VIH) infectan a los humanos: VIH-1 y VIH-2. El VIH-1 es el más virulento y se transmite fácilmente, y es la fuente de la mayoría de las infecciones por VIH en todo el mundo; el VIH-2 se limita en gran medida a África occidental. [19] Ambos tipos se originaron en África occidental y central. El VIH-1 ha evolucionado a partir de un virus de inmunodeficiencia simia (SIVcpz) encontrado en el chimpancé central. [20] [21] Kinshasa , en la República Democrática del Congo, tiene la mayor diversidad genética del VIH-1 descubierta hasta ahora, lo que sugiere que el virus ha estado allí más tiempo que en cualquier otro lugar. El VIH-2 cruzó especies de una cepa diferente de SIV, encontrada en los monos mangabey hollín en Guinea-Bissau . [19]