Los chicos Davies [a] fueron la inspiración para los cuentos de Peter Pan de J. M. Barrie , en los que varios de los personajes llevaban su nombre. Eran hijos de Sylvia (1866-1910) y Arthur Llewelyn Davies (1863-1907). Su madre era hija del dibujante y escritor francés George du Maurier y hermana del actor Gerald du Maurier , cuya hija era la autora Daphne du Maurier . Su padre era hijo del predicador John Llewelyn Davies y hermano de la sufragista Margaret Llewelyn Davies .
Barrie se convirtió en el tutor no oficial de los niños tras la muerte de sus padres, y estuvieron asociados públicamente con Barrie y Peter Pan por el resto de sus vidas. Los tres mayores sirvieron en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial . Dos de los hermanos murieron cuando tenían poco más de veinte años (uno en combate, el otro ahogándose) y un tercero se suicidó cuando tenía 63 años. Sus primeros años de vida han sido objeto de dos dramatizaciones cinematográficas.
Ellos eran:
Los niños nacieron de Arthur Llewelyn Davies , un abogado , y su esposa Sylvia ( de soltera du Maurier), hija del dibujante y escritor francés George du Maurier . [1] Su padre era hijo del predicador John Llewelyn Davies y hermano de la sufragista Margaret Llewelyn Davies . [2] Crecieron en las áreas de Paddington y Notting Hill de Londres , y disfrutaron de una cómoda educación de clase media en un hogar con sirvientes . La familia se hizo amiga del dramaturgo y novelista JM Barrie, quien conoció a George y Jack en Kensington Gardens durante las salidas con su enfermera Mary Hodgson y el bebé Peter. Inicialmente los entretenía con sus travesuras juguetonas, como bailar con su perro Porthos, mover las orejas y realizar hazañas con las cejas, y luego se ganó el cariño de ellos con sus historias. [3] Se convirtió en una parte habitual de sus vidas; llegaron a llamarlo 'Tío Jim'. [4]
Además del tiempo que los niños pasaron con Barrie en los jardines de Kensington y en la casa de los Davies, la familia lo acompañó a su retiro en Black Lake Cottage, donde George, Jack y Peter fueron los protagonistas de The Boy Castaways , un fotolibro realizado por Barrie. sobre sus aventuras de juego viviendo en una isla y luchando contra piratas . Los niños y sus actividades con Barrie le proporcionaron gran parte de la inspiración para el personaje de Peter Pan , presentado en El pajarito blanco en 1902, y los personajes de los Niños Perdidos y los hermanos de Wendy Darling , presentados en la obra de teatro Peter Pan de Barrie de 1904 . o El niño que no quiso crecer e inmortalizado aún más en su adaptación de 1911 como la novela Peter y Wendy .
En 1904, el año en que se estrenó la obra de Barrie, la familia Davies se mudó de Londres y se fue a vivir a Egerton House , una mansión isabelina en Berkhamsted , Hertfordshire . [5]
Su padre murió de un sarcoma salival en Egerton en 1907 y su madre los llevó de regreso a vivir a Londres; desarrolló cáncer de pulmón y murió en 1910. [6] A lo largo de sus enfermedades, Barrie se involucró más con la familia, incluso brindándoles apoyo financiero. Con la muerte de Sylvia, Barrie se convirtió en el administrador y tutor de los niños, junto con su abuela materna Emma du Maurier, el hermano de Sylvia, Guy du Maurier , y el hermano de Arthur, Compton Llewelyn Davies. [7] Mary Hodgson continuó cuidándolos, hasta que la creciente fricción con Barrie y una confrontación con la nueva esposa de Jack llevaron a su renuncia cuando los niños eran adolescentes y veinteañeros. [8] Barrie, cuyo éxito como novelista y dramaturgo lo había hecho rico, les proporcionó vivienda, educación y apoyo financiero hasta que fueron independientes. [9]
Tras la entrada del Reino Unido en la Primera Guerra Mundial , Jack ya estaba en la Royal Navy , y George y Peter se ofrecieron como voluntarios para servir como oficiales en el ejército británico . [10] George murió en combate en 1915. Michael se ahogó con un amigo cercano en la Universidad de Oxford en 1921. [11] Peter, atormentado por su identificación de toda la vida como "el verdadero Peter Pan" y otros problemas personales, se suicidó en 1960. [12 ]
Las relaciones de los chicos con Barrie variaron. George y Michael eran muy cercanos a él y sus muertes lo afectaron profundamente. Jack albergaba cierto resentimiento hacia Barrie por ocupar el lugar de su padre durante y después de la enfermedad de Arthur. La relación de Peter con Barrie era ambivalente, pero Nico lo adoraba.
Aunque a menudo ha habido sospechas sobre la naturaleza de la relación de Barrie con los niños, no hay evidencia de que él haya participado en ninguna actividad sexual con ellos, ni que hubiera alguna sospecha de tal en ese momento. Su padre Arthur posiblemente estaba preocupado por la relación de Barrie con ellos, pero de ser así eso se basó en su interferencia con su propia relación con ellos como su padre; No le importaba particularmente el hombre personalmente, aunque como moribundo llegó a apreciarlo. Como adulto, Nico negó rotundamente cualquier comportamiento o intenciones inapropiadas por parte de Barrie. [13] "No creo que el tío Jim haya experimentado alguna vez lo que podríamos llamar "un movimiento en la maleza" para nadie, sea hombre, mujer o niño", le escribió al biógrafo Andrew Birkin en 1978. "Era un inocente. Por eso pudo escribir Peter Pan. [14] En una entrevista grabada en 1976, el político del Partido Conservador Robert Boothby , que había sido un amigo cercano de Michael durante su adolescencia, describió la relación de Michael con Barrie en ese momento como "morbosa" y "enfermiza", pero descartó la idea de que Había habido un aspecto sexual en ello. [15]
La BBC produjo una miniserie premiada The Lost Boys en 1978, escrita por Andrew Birkin y protagonizada por Ian Holm como Barrie, Ann Bell como su madre y Tim Pigott-Smith como su padre. Dramatiza con buena precisión histórica la relación entre la familia Davies y Barrie, desde el momento en que se conocieron hasta poco después del ahogamiento de Michael. Cada uno de los niños es interpretado por una serie de actores a medida que crecen. Birkin también escribió la biografía JM Barrie & the Lost Boys sobre el mismo tema.
En noviembre de 2004 se estrenó en los cines una película de semificción sobre su relación con Barrie, Finding Neverland , protagonizada por Johnny Depp y Kate Winslet como Barrie y su madre. Cubre de forma condensada el período desde su primer encuentro hasta el debut de la obra, pero deja fuera al padre de los niños (que se decía que ya había muerto) y a Nico (que nació durante ese tiempo y era solo un bebé al final). Los chicos son interpretados por Nick Roud (George), Joe Prospero (Jack), Freddie Highmore (Peter) y Luke Spill (Michael). La película ha sido adaptada como musical de teatro .