Una caja de computadora , también conocida como chasis de computadora , es el gabinete que contiene la mayor parte del hardware de una computadora personal . Los componentes alojados dentro de la carcasa (como la CPU , la placa base , la memoria , los dispositivos de almacenamiento masivo , la unidad de fuente de alimentación y varias tarjetas de expansión ) se denominan hardware interno , mientras que el hardware fuera de la carcasa (normalmente conectado por cable o plug-and- dispositivos de reproducción como la pantalla , los parlantes , el teclado , el mouse y las unidades flash USB ) se conocen como periféricos .
Las cajas de computadora convencionales están completamente cerradas, con pequeños orificios (principalmente en el panel posterior) que permiten la ventilación y aberturas recortadas que brindan acceso a enchufes/enchufes (parte posterior) y bahías de unidades de medios extraíbles (frontal). El marco estructural ( chasis ) de una caja generalmente se construye a partir de metales rígidos como acero (a menudo SECC : acero, electrogalvanizado, laminado en frío, bobina) y aleación de aluminio , con puntos duros y orificios pasantes para montar hardware interno, ventiladores / refrigeradores de la caja. y para organizar la gestión de cables . Los paneles externos de la caja, al menos uno de los cuales es removible, cubren el chasis desde el frente, los lados y la parte superior para proteger los componentes internos de intrusiones físicas y recolección de polvo , y generalmente están hechos de material metálico y/o plástico pintado , mientras que otros materiales como malla , vidrio templado , acrílico , madera e incluso ladrillos Lego han aparecido en muchos casos modernos comerciales o de construcción casera . En los últimos años, en el mercado de PC para juegos premium se han vuelto disponibles cajas de marco abierto o al aire libre que solo están parcialmente cerradas (con una ventilación más libre y, por lo tanto, teóricamente mejor refrigeración ) .
Las cajas pueden tener muchos tamaños y formas diferentes, que generalmente están determinadas por el factor de forma de la placa base , ya que es físicamente el componente de hardware más grande en la mayoría de las computadoras. En consecuencia, los factores de forma de las computadoras personales normalmente especifican sólo las dimensiones internas y el diseño de la carcasa. Los factores de forma para servidores blade y montados en bastidor también pueden incluir dimensiones externas precisas , ya que estos gabinetes deben caber en gabinetes específicos.
Por ejemplo, una carcasa diseñada para una placa base ATX y una unidad de fuente de alimentación (PSU) puede adoptar varias formas externas, como una torre vertical (diseñada para apoyarse en el suelo, alto > ancho), un escritorio plano (alto < ancho) o caja de pizza (altura ≤ 5 cm o 2 pulgadas) diseñada para colocarse en el escritorio debajo del monitor de la computadora ). Las cajas de torre de tamaño completo suelen tener un volumen mayor que las cajas de escritorio, con más espacio para bahías de unidades , ranuras de expansión y soluciones de refrigeración por agua personalizadas o todo en uno (AIO). Las cajas de escritorio (y las cajas minitorre de menos de 46 cm (18 pulgadas) de altura) son populares en entornos empresariales donde el espacio es escaso. [1]
Actualmente, el factor de forma más popular para las computadoras de escritorio es ATX, [ cita necesaria ] aunque microATX y los factores de forma pequeños también se han vuelto muy populares para una variedad de usos. En el segmento de gama alta, la especificación XL-ATX no oficial y vagamente definida apareció alrededor de 2009. Extiende la longitud de la placa base para acomodar cuatro tarjetas gráficas con refrigeradores de doble ranura. Algunas placas base XL-ATX también aumentan el ancho de la placa base para permitir más espacio para la CPU, la memoria PWM y, en algunos casos, un segundo zócalo de CPU. Si bien la participación de mercado de estas exóticas placas base de alta gama es muy baja, casi todos los gabinetes de alta gama y muchos gabinetes convencionales admiten XL-ATX (10 ranuras de expansión). A partir de 2018, ningún fabricante importante de placas base ha fabricado una placa XL-ATX durante varios años. E-ATX es similar a XL-ATX en que es más grande que ATX y también está vagamente definido. A diferencia de XL-ATX, las placas base y cajas E-ATX todavía están en producción (a partir de 2020) y admiten memoria de cuatro canales en 8 ranuras de RAM, hasta 4 ranuras de expansión PCI-e para hasta 4 tarjetas gráficas de doble ranura y una sola CPU como el AMD Ryzen Threadripper 3990X. [2] [3] [4] [5] [6] Empresas como In Win Development , Shuttle Inc. y AOpen originalmente popularizaron las cajas pequeñas, para las cuales FlexATX era el tamaño de placa base [ dudoso ] más común . A partir de 2010, Mini ITX ha reemplazado ampliamente a FlexATX como el estándar de placa base de factor de forma pequeño más común. Las últimas placas base mini ITX de Asus , Gigabyte , MSI , ASRock , Zotac y Foxconn ofrecen el mismo conjunto de funciones que las placas base de tamaño completo. Las placas base mini ITX de gama alta admiten CPU de escritorio estándar, utilizan zócalos DIMM de memoria estándar y, en su mayoría, cuentan con una ranura PCI-E 16 × de tamaño completo compatible con las tarjetas gráficas más rápidas, aunque algunas utilizan una ranura PCI o PCIe de menos. de 16 carriles. Esto permite a los clientes construir una computadora de alta gama en una carcasa significativamente más pequeña. Apple Inc. también ha producido la computadora Mac Mini , que es similar en tamaño a una unidad de CD-ROM estándar, y muchos fabricantes ofrecen cajas mini-ITX de tamaño similar para CPU de bajo voltaje con gráficos integrados.
Las torres a menudo se clasifican como minitorre, miditorre, mediatorre o torre completa. Los términos son subjetivos y los diferentes fabricantes los definen de manera inconsistente.
Las cajas de torre completa suelen tener 56 cm (22 pulgadas) o más de altura y están diseñadas para colocarse en el suelo. Pueden tener entre seis y diez bahías de unidades accesibles desde el exterior. La torre completa se desarrolló originalmente para albergar servidores de archivos que normalmente tendrían la tarea de servir datos desde costosas bases de datos en CD-ROM que contenían más datos que los discos duros comúnmente disponibles en ese momento. Por lo tanto, muchas cajas de torre completa incluyen puertas con cerradura y otras características de seguridad física para evitar el robo de los discos. Sin embargo, a medida que la tecnología informática pasa de los disquetes y los CD-ROM a los discos duros de gran capacidad, las unidades flash USB y las soluciones basadas en red, las torres completas más recientes normalmente solo tienen ninguna, una o dos bahías externas para unidades de CD, con las bahías internas se trasladaron a otra parte de la caja para mejorar el flujo de aire. Hoy en día, los entusiastas suelen utilizar las vitrinas de torre completa como vitrinas de exposición con refrigeración por agua personalizada, iluminación y vidrio templado (que reemplaza al acrílico). [7] [8] [9] También pueden contener dos computadoras (como es el caso del Corsair 1000D) y fuentes de alimentación duales (Corsair 900D). [10] [11]
Las cajas de media torre son más pequeñas, de unos 46 cm (18 pulgadas) de alto y tienen de dos a cuatro bahías externas. También pueden albergar dos ordenadores. [12]
Una caja de minitorre normalmente tendrá sólo uno o dos compartimentos externos. [13]
El término de marketing miditorre a veces se refiere a cajas más pequeñas que una semitorre pero más grandes que una minitorre, generalmente con dos o tres bahías externas. [14] Otras veces el término puede ser sinónimo de media torre . [15]
Las cajas de computadoras generalmente incluyen gabinetes de chapa metálica para una unidad de fuente de alimentación y bahías de unidades , así como un panel posterior que puede acomodar conectores periféricos que sobresalen de la placa base y ranuras de expansión . La mayoría de los casos también tienen un botón o interruptor de encendido, un botón de reinicio y LED para indicar energía, actividad del disco duro y actividad de la red en algunos modelos. Algunos estuches incluyen puertos de E/S incorporados (como puertos USB y para auriculares) en la parte frontal del estuche. Un estuche de este tipo también incluirá (normalmente) los cables necesarios para conectar estos puertos, conmutadores e indicadores a la placa base. [dieciséis]
El acceso a los componentes interiores de una torre ATX moderna se realiza quitando los paneles laterales. Mirando de adelante hacia atrás, el acceso a la placa base, la fuente de alimentación, los compartimentos para unidades y la mayoría de los puntos de instalación del ventilador de la caja se realiza quitando el panel lateral izquierdo. La extracción del panel del lado derecho se realiza con menos frecuencia para acceder al espacio detrás de la placa de montaje de la placa base. Este espacio está dedicado a la gestión de cables, ya que los cables colocados delante de la placa base pueden interrumpir el flujo de aire dentro de la carcasa y provocar un aumento de temperatura. [17] BTX , un estándar no contemporáneo, tiene el panel lateral principal en el lado derecho en lugar del izquierdo. También se puede acceder a algunas cajas ATX diseñadas al revés quitando la puerta del panel del lado derecho.
Alternativamente, el estuche puede tener una única cubierta grande en forma de U que sujeta el chasis. Esto era omnipresente en los casos de torres AT .
Para evitar la acumulación de polvo dentro de la carcasa que degrada el rendimiento, muchos modelos cuentan con filtros de polvo delante de los ventiladores de entrada de aire. Si bien el método exacto para acceder a los filtros frontales depende del modelo de caja, generalmente requiere retirar todo el panel frontal. La extracción del panel frontal en sí puede requerir o no la extracción de uno o ambos paneles laterales. Si tiene alguna duda, consulte el manual de usuario si es posible.
Tradicionalmente, la mayoría de las cajas de computadora requerían tornillos para sujetar los componentes y paneles en su lugar (es decir, placa base, fuente de alimentación, unidades y tarjetas de expansión). Desde principios de la década de 2000 en adelante, existe una tendencia hacia cajas sin herramientas, en las que los componentes se mantienen unidos con rieles de plástico a presión, tornillos de mariposa y otros métodos que no requieren herramientas; esto facilita el montaje y modificación rápidos del hardware informático y también es más económico de fabricar.
A lo largo de la década de 1990, la mayoría de las carcasas de computadora tenían formas rectangulares simples y, a menudo, estaban pintadas de color beige o blanco , prestando poca atención al diseño visual. Los diseños de cajas beige todavía se encuentran en una gran cantidad de computadoras económicas ensambladas a partir de componentes genéricos. Esta clase de máquinas ahora se conocen como computadoras de caja blanca , aunque en este momento las carcasas generalmente son de color negro o plateado en lugar de beige. Las carcasas de computadoras más modernas incluyen una gama mucho más amplia de variaciones en forma, color, factor de forma y materiales, como aluminio cepillado y/o vidrio templado, que se ofrecen con carcasas más caras.
La modificación de carcasas es el estilo artístico de las carcasas de las computadoras, a menudo para llamar la atención sobre el uso de componentes avanzados o inusuales. Desde principios de la década de 2000, algunas cajas han incluido paneles laterales transparentes o ventanas acrílicas para que los usuarios puedan mirar el interior mientras está en funcionamiento. Las cajas modificadas también pueden incluir iluminación interna de colores, pintura personalizada o sistemas de refrigeración líquida . Algunos aficionados construyen estuches personalizados a partir de materias primas como aluminio, acero, espuma de poliestireno , acrílico o madera.
Históricamente, las cajas utilizaban iluminación CCFL [18] y, eventualmente, LED de un solo color como tiras o en ventiladores para iluminar su interior; Las cajas modernas utilizan en su lugar iluminación LED RGB, a menudo incorporada en los ventiladores de la caja. Para mejorar el flujo de aire y al mismo tiempo permitir que los ventiladores RGB sean visibles, muchos casos a partir de 2020 utilizan mallas metálicas, sin bahías externas. [19] Muchos incluyen una cubierta de fuente de alimentación y soportes verticales para GPU. Algunos solían incluir orificios para soportar radiadores externos de refrigeración por agua. [20] [21] [22] [23] [24] [25] Los gabinetes con ventanas laterales también pueden tener ventiladores laterales (en la ventana), aunque es poco común que los gabinetes con ventanas de vidrio tengan ventiladores laterales. [26]
Entre los principales fabricantes de carcasas del mercado secundario se incluyen Antec , BitFenix, Cooler Master , Corsair , Fractal Design , In Win Development , Lian Li , NZXT Corp. , Phanteks , Rosewill y Thermaltake (DIY PC).
Algunas cajas de computadora incluyen un interruptor polarizado ( pulsador ) que se conecta a la placa base. Cuando se abre la caja, la posición del interruptor cambia y el sistema registra este cambio. El firmware o el BIOS del sistema se pueden configurar para informar este evento la próxima vez que se encienda.
Este sistema de detección de intrusiones físicas puede ayudar a los propietarios de computadoras a detectar manipulaciones en sus computadoras. Sin embargo, la mayoría de estos sistemas son de construcción bastante sencilla; un intruso informado puede abrir el estuche o modificar su contenido sin activar el interruptor.
En el pasado, muchas torres destinadas a albergar servidores de archivos presentaban una puerta con cerradura que cubría los compartimentos para unidades externas. Esta era una característica de seguridad destinada a evitar el robo de los discos CD-ROM que contendrían las unidades. En ese momento, la capacidad del CD-ROM era mayor que la de los discos duros disponibles y muchas bases de datos críticas para el negocio se distribuían en este medio. Estas bases de datos eran a menudo muy costosas o contenían datos de propiedad exclusiva y, por lo tanto, probablemente serían objetivos de robo ocasional.
