El charrán bengalí ( Thalasseus bengalensis ) [2] es un charrán de la familia Laridae .
El nombre del género proviene del griego antiguo Thalasseus , "pescador", de thalassa , "mar". El nombre específico bengalensis significa "de Bengala ", la localidad tipo , que históricamente se refiere a gran parte del norte de la India y Bangladesh . [3]
Se reproduce en las zonas costeras subtropicales del mundo, principalmente desde el mar Rojo , a través del océano Índico hasta el Pacífico occidental y Australia , con una población significativa en la costa sur del Mediterráneo en dos islas frente a la costa de Libia . También se ha informado de crías accidentales en Italia y Francia. Las aves australianas son probablemente sedentarias, pero otras poblaciones son migratorias y pasan el invierno en el sur, hasta Sudáfrica .
Esta ave tiene varias subespecies geográficas , que se diferencian principalmente en el tamaño y en detalles menores del plumaje:
La raza mediterránea es un raro vagabundo en Europa , y se ha reproducido en parejas puras o mixtas (con el charrán patinegro ) en Italia , España e Inglaterra .
Esta especie se reproduce en colonias densas en las costas y las islas. Anida en un agujero en el suelo y pone de uno a dos huevos (raramente tres). El comportamiento de anidación es muy similar al de los charranes patinegros , ya que evitan a los depredadores anidando en colonias muy densas y también (al menos en la raza emigrata ) anidando a fines del verano, cuando las gaviotas patiamarillas depredadoras han terminado de reproducirse y se han ido del área de anidación.
Al igual que todos los charranes Thalasseus , el charrán piquigualdo se alimenta zambulléndose en busca de peces, generalmente en ambientes salinos. Suele bucear directamente, y no desde la posición de "flotación escalonada" que prefiere el charrán ártico . El ofrecimiento de pescado por parte del macho a la hembra forma parte de la exhibición de cortejo.
Se trata de un charrán de tamaño mediano a grande, muy similar en tamaño y apariencia general a sus tres parientes más cercanos, el charrán patinegro , el charrán elegante y el charrán crestado chino . El adulto de verano tiene un capuchón negro, patas negras y un pico largo y afilado de color naranja. Las plumas superiores de las alas, la rabadilla y la cola central son grises y las partes inferiores blancas. Las plumas de vuelo primarias se oscurecen durante el verano. En invierno, la frente se vuelve blanca. El llamado es un ruido chirriante fuerte como el del charrán patinegro.
La rabadilla gris es una característica útil para identificar al gaviotín en vuelo y distinguirlo de las especies relacionadas. El charrán elegante también se diferencia por su pico ligeramente más largo y delgado, mientras que el charrán crestado chino se diferencia por la punta negra del pico y el charrán patinegro por su pico negro con la punta amarilla.
Los charranes crestados menores juveniles se parecen a los charranes patinegros de la misma edad, pero con un pico amarillo anaranjado y más pálidos en general, con solo tenues medialunas oscuras en las plumas del manto.
Hay otros dos charranes de pico naranja dentro del área de distribución de esta especie, el charrán real y el charrán crestado . Ambos son mucho más grandes y tienen el pico más grueso; el real también tiene la rabadilla y la cola blancas, mientras que el crestado (que comparte la rabadilla gris) es más oscuro en general por encima y tiene el pico más amarillo. Véase también charrán de pico naranja .
T. bengalensis es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ), y una de las 10 especies de aves marinas incluidas en el Plan de acción para las aves marinas del Mediterráneo. [4]
En la India, el charrán crestado está protegido en la Reserva de Conservación de Aves Marinas PM Sayeed . [5]
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