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La cerveza en Noruega tiene una larga historia que se remonta a más de un milenio. Hasta hace unos 200 años, la mayoría de las granjas donde era posible cultivar cereales al sur del Círculo Polar Ártico elaboraban su propia cerveza . A partir de principios del siglo XX, la elaboración de cerveza se industrializó y la elaboración casera de cerveza quedó restringida. La importante consolidación del sector cervecero redujo el número de grandes cervecerías a solo un puñado. Con la excepción de las cervezas de granja, la mayoría de los estilos de cerveza elaborados en Noruega tienen su origen en Europa central .
El mercado noruego de la cerveza está dominado por dos grandes cerveceras: la gran Carlsberg - Ringnes, con sede en Oslo y Copenhague ( Dinamarca) , y la más pequeña Hansa Borg Bryggerier , con sede en Bergen y Sarpsborg . Cada una de ellas produce cerveza con una variedad de marcas tradicionales de cerveza noruega, así como marcas extranjeras embotelladas bajo licencia. Este sistema es el resultado de la consolidación a gran escala de las cervecerías noruegas que ha tenido lugar durante los últimos 50 años.
La elaboración de cerveza tiene una larga historia en Noruega, que se remonta a la era precristiana, cuando la cerveza era un elemento central en todas las reuniones religiosas y sociales de alguna importancia. Los agricultores elaboraban cerveza a partir de su propio grano, y la mayoría de las granjas más grandes tenían un edificio separado que se utilizaba para secar tanto el grano como la malta. La elaboración casera de cerveza en Noruega es común y se divide en dos tradiciones separadas. Por un lado, la elaboración casera moderna de cerveza, principalmente en la ciudad, de estilos familiares del resto del mundo. Por otro lado, en las regiones rurales remotas, los cerveceros de granja elaboran los mismos estilos que elaboraban sus padres y abuelos. Se trata de estilos que no existen en ningún otro lugar.
Al igual que en la mayoría de los países de Europa y América, el estilo de cerveza más popular en Noruega es la pale lager de estilo pilsner . Según la asociación de cerveceros noruegos, la mayoría de la cerveza elaborada en Noruega es pale lager. [1] Hasta hace poco, este era el único estilo de cerveza que se podía conseguir, excepto en Navidad, cuando se pueden conseguir cervezas navideñas. Se trata de cervezas de malta oscura elaboradas tradicionalmente para la temporada navideña. Hoy en día, el mercado de la cerveza artesanal ha seguido desarrollándose en Noruega y ofrece una serie de estilos diferentes, incluida la popularización de la levadura kveik tanto para cervezas tradicionales como modernas.
Debido a las restricciones gubernamentales, las cervezas con una graduación alcohólica superior al 4,75 % solo se pueden conseguir en establecimientos autorizados o en las licorerías estatales Vinmonopolet ("monopolio del vino"). Esto ha provocado que algunas cervecerías extranjeras reduzcan el porcentaje de alcohol en sus cervezas para que sean legales para la venta minorista en supermercados.
Noruega tiene un mercado de "pago por juego", lo que significa que las cervecerías deben pagar para que sus cervezas estén disponibles en la mayoría de los pubs, restaurantes y clubes nocturnos. La cervecería debe proporcionar al bar todos los sistemas necesarios para servir cerveza, incluidos tanques, grifos y vasos. En lugar de la selección de grifos, los bares suelen ofrecer una serie de cervezas embotelladas. Sin embargo, estas suelen tener un precio mucho más alto. La única excepción es cuando el propio bar posee su propio sistema y equipo de tirador. Esto ha creado un crecimiento lento de las pequeñas cervecerías locales y ha limitado las opciones de los consumidores en cuanto a las cervezas a las que pueden acceder en sus bares y restaurantes locales.
Los estilos de cerveza típicos de la elaboración comercial noruega son:
Pilsner : el estilo de cerveza rubia que se originó en la ciudad checa de Pilsen . Este es el tipo de cerveza dominante con casi el 92% de la participación de mercado. Los tipos más suaves (por debajo del 4,75% de alcohol por volumen) son los más comunes, pero la mayoría de las cervecerías también elaboran variedades más fuertes (similares al estilo de cerveza Bavarian Spezial) para venderlas a través del Vinmonopol.
Bayer: una cerveza oscura con raíces en Baviera (Bayern). La versión noruega suele ser ligeramente más dulce que las cervezas oscuras alemanas. En su día rivalizaba en popularidad con la pilsner, pero su cuota de mercado ha caído del 20% en 1950 al 0,2% en 2004. Era la cerveza industrial más popular antes de la Segunda Guerra Mundial, pero perdió su popularidad debido a la ocupación alemana.
Juleøl : una cerveza oscura y malteada que se vende exclusivamente en Navidad. Tradicionalmente, se trataba de una cerveza fuerte que se elaboraba en casa. En la actualidad, cada cervecería produce su propia variedad de cerveza navideña, principalmente una cerveza lager. La mayoría de las cervecerías elaboran tanto variedades más suaves (que se venden en supermercados) como variedades más tradicionales y fuertes.
Bokkøl: un estilo de cerveza lager fuerte y oscura, normalmente de 6 a 7 % de alcohol por volumen, con un sabor dulce y complejo. Es originaria de Alemania, donde se la conoce como Bock bier.
Además, Noruega tiene una fuerte tradición de elaboración de cerveza artesanal, que ha dado lugar a varios estilos, conocidos con el nombre común de "maltøl" (y más recientemente, a veces, "gårdsøl"). Solo existen unos pocos ejemplos comerciales de estos.
Heimabrygg: de la región de Hardanger, Voss y Sogn. Generalmente oscura y muy fuerte (8-12 %), elaborada principalmente con maltas de cebada, con levadura de enebro y, a menudo, kveik . El mosto se hierve, a menudo durante varias horas.
Kornøl: de las regiones de Nordfjord y Sunnmøre. Generalmente pálida, turbia y con un 6-8 % de alcohol. Elaborada principalmente con maltas de cebada, con levadura de enebro y kveik . Tradicionalmente, el mosto no se hervía, pero en las últimas décadas algunos cerveceros han comenzado a hervirlo.
Stjørdalsøl: de la región de Stjørdal. Generalmente de color rojo oscuro intenso y ligeramente turbio. Elaborada a partir de maltas de cebada caseras muy ahumadas con aliso. Generalmente fermentada con levadura de pan. Tradicionalmente se elaboraba con lúpulo y enebro, pero el uso de ambos, en particular el enebro, ha disminuido en las últimas décadas.
En Noruega, la cerveza se clasifica en cuatro categorías según el ABV (alcohol por volumen), etiquetadas de la A a la D. La clase determina el nivel de impuestos, las restricciones de edad y dónde y cuándo se puede vender.
Noruega empezó tarde con las microcervecerías . Hay más de cien microcervecerías en Noruega, especialmente en las grandes ciudades. Los pubs cerveceros venden cervezas de sus propias microcervecerías.
Cada vez hay más microcervecerías que producen variantes de cerveza artesanal . Algunas cervezas artesanales tienen un contenido de alcohol superior al 4,7 % y solo pueden venderse en Noruega a través de Vinmonopolet .
La mayoría de las cervezas artesanales noruegas se basan en estilos extranjeros, pero en los últimos años han aparecido en el mercado cervezas basadas en la tradición cervecera local. Aunque el volumen de cerveza artesanal es significativamente menor que el de la cerveza de otros sectores más importantes de la industria cervecera, aproximadamente el 25% de los empleados de la industria cervecera noruega trabaja en la elaboración de cerveza artesanal. [2]
Un ejemplo del resurgimiento de la antigua elaboración de cerveza es que muchos cerveceros noruegos actuales elaboran tipos de cerveza tradicionales y modernos utilizando la levadura noruega kveik .
