El cerdo rojo de río ( Potamochoerus porcus ) o jabalí (un nombre también utilizado para Potamochoerus larvatus ) es un miembro salvaje de la familia de los cerdos que vive en África , con la mayor parte de su distribución en los bosques de Guinea y Congo . Rara vez se lo ve fuera de las selvas tropicales y generalmente prefiere áreas cercanas a ríos o pantanos. [2]
El jabalí rojo tiene un llamativo pelaje de color naranja a marrón rojizo, con patas negras y una franja blanca con mechones a lo largo de la columna vertebral. Los adultos tienen marcas blancas alrededor de los ojos y en las mejillas y mandíbulas; el resto del hocico y la cara son de un negro contrastante. El pelaje de la mandíbula y los flancos es más largo que el del cuerpo, y los machos tienen bigotes faciales especialmente prominentes. A diferencia de otras especies de cerdos nativas del África tropical, todo el cuerpo está cubierto de pelo, sin piel desnuda visible. [3]
Los adultos pesan entre 45 y 115 kg y miden entre 55 y 80 cm de alto y entre 100 y 145 cm de largo. [2] La cola, fina, mide entre 30 y 45 cm de largo [2] y termina en un mechón de pelo negro. Las orejas también son largas y delgadas y terminan en mechones de pelo blanco o negro que pueden tener 12 cm de largo cada uno. Los jabalíes son algo más grandes que las cerdas y tienen protuberancias cónicas distintivas a ambos lados del hocico y colmillos bastante pequeños y afilados. Las protuberancias faciales son óseas y probablemente protegen los tendones faciales del jabalí durante el combate cuerpo a cuerpo con otros machos. [3]
Los cerdos del río rojo tienen una fórmula dental de3.1.3–4.33.1.3–4.3, similar a la del jabalí . Ambos sexos tienen glándulas odoríferas cerca de los ojos y en las patas; los machos tienen glándulas adicionales cerca de los colmillos en la mandíbula superior y en el pene. También hay una estructura glandular distintiva de unos 2 cm (0,79 pulgadas) de diámetro en el mentón, que probablemente tiene una función táctil. Las hembras tienen seis pezones. [3]
El cerdo rojo del río vive en selvas tropicales , sabanas densas y húmedas, valles boscosos y cerca de ríos, lagos y pantanos . La distribución de la especie va desde la zona del Congo y Gambia hasta el este del Congo, hacia el sur hasta Kasai y el río Congo . La delimitación exacta de su área de distribución en comparación con la del jabalí no está clara; pero en términos generales, el cerdo rojo del río ocupa África occidental y central, y el jabalí ocupa África oriental y meridional. [3] Cuando los dos se encuentran, a veces se dice que se cruzan, [4] aunque otras autoridades lo disputan. [3] Aunque se han identificado numerosas subespecies en el pasado, actualmente no se reconoce ninguna. [3]
Los jabalíes rojos suelen estar activos durante el día, pero son principalmente nocturnos o crepusculares . [5] Por lo general, viven en grupos pequeños de aproximadamente seis a diez animales, compuestos por un solo macho adulto y varias hembras adultas y sus crías. [3] Sin embargo, se han observado grupos mucho más grandes, algunos con más de 30 individuos, en hábitats particularmente favorables. [6] El jabalí defiende su harén agresivamente contra los depredadores, siendo los leopardos una amenaza particularmente común. [7]
Se comunican casi continuamente con gruñidos y chillidos con un repertorio que puede señalar alarma, angustia o contacto pasivo. [2]
La especie es omnívora , come principalmente raíces , bulbos y tubérculos , y complementa su dieta con frutas, semillas, nueces, plantas acuáticas, pastos, hierbas, hongos, huevos , restos de animales y plantas muertos , insectos , caracoles , lagartijas , otros reptiles y animales domésticos como lechones , cabras y ovejas . [8] Utiliza su gran hocico para olfatear el suelo en busca de alimento, así como para raspar el suelo con sus colmillos y patas delanteras. Pueden causar daños a los cultivos agrícolas, como la yuca y el ñame . [3]
Los cerdos de río rojos se reproducen estacionalmente, de modo que las crías nacen entre el final de la estación seca en febrero y la mitad de la estación lluviosa en julio. [2] El ciclo estral dura entre 34 y 37 días. [9] El macho lame la región genital de la hembra antes del apareamiento, que dura unos cinco a diez minutos. La gestación dura 120 días. [2]
La madre construye un nido con hojas muertas y hierba seca antes de dar a luz una camada de hasta seis lechones, siendo lo más común de tres a cuatro. [3] Los lechones pesan entre 650 y 900 g (23 a 32 oz) al nacer y son inicialmente de color marrón oscuro con rayas y manchas amarillentas. Son destetados después de unos cuatro meses y desarrollan el pelaje rojizo liso de los adultos alrededor de los seis meses; las marcas faciales oscuras no aparecen hasta que alcanzan la edad adulta, alrededor de los dos años de edad. Probablemente viven unos quince años en estado salvaje. [3]
