Una estaca es una unidad administrativa compuesta por varias congregaciones en ciertas denominaciones del movimiento de los Santos de los Últimos Días . El nombre "estaca" se deriva del Libro de Isaías : "ensancha el sitio de tu tienda; extiende las cortinas de tu morada; no escatimes; alarga tus cuerdas y refuerza tus estacas" ( Isaías 54:2). [1] A veces se hace referencia a una estaca como una estaca de Sión .
La primera estaca de los Santos de los Últimos Días se organizó en la sede de la Iglesia en Kirtland, Ohio , el 17 de febrero de 1834, con Joseph Smith como su presidente. La segunda estaca se organizó en el condado de Clay, Misuri , más tarde ese año, el 3 de julio, con David Whitmer como presidente. La estaca de Misuri se trasladó a Far West, Misuri , en 1836, y la estaca de Kirtland se disolvió en 1838. Se organizó una estaca en Adam-ondi-Ahman en 1838 y se abandonó más tarde ese año debido a los acontecimientos de la Guerra Mormona . En 1839, la estaca central de la Iglesia se estableció en Nauvoo, Illinois , con William Marks como su presidente.
En 1840 se establecieron estacas adicionales en la zona de Nauvoo. Inmediatamente después de la muerte de Joseph Smith en 1844, se produjo un cisma en el movimiento de los Santos de los Últimos Días . En 1846, todas las estacas existentes, incluida la de Nauvoo, se disolvieron como resultado del éxodo de la mayoría de los Santos de los Últimos Días al Valle del Lago Salado .
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) es la denominación más grande del movimiento de los Santos de los Últimos Días. Después de la muerte de José Smith, Brigham Young asumió el liderazgo de la iglesia y condujo a sus miembros al Valle del Lago Salado. La primera estaca que se estableció allí fue la Estaca Salt Lake , establecida el 3 de octubre de 1847, con John Smith como presidente. En el momento de la muerte de Young en 1877, había 20 estacas en funcionamiento con un total de aproximadamente 250 barrios .
Las estacas nuevas se crean cuando las congregaciones de las estacas o distritos existentes han crecido lo suficiente como para sustentar una estaca. Los distritos pueden elevarse a estacas y luego dejar de estar presididos por un presidente de misión . También se forman estacas nuevas con frecuencia dividiendo una estaca existente (o creando tres estacas a partir de dos estacas existentes, etc.). Además del tamaño y la cantidad de congregaciones locales, la creación de una estaca nueva también requiere suficientes poseedores del sacerdocio de Melquisedec para ocupar los puestos de liderazgo requeridos. A veces, la ausencia de líderes disponibles limita la creación de nuevas estacas y la cantidad de congregaciones dentro de una estaca puede ser mucho mayor de lo normal. El área geográfica abarcada por una estaca varía entre países y regiones según la densidad de miembros. En Utah, una estaca puede abarcar una superficie de unos pocos kilómetros cuadrados. En cambio, una estaca en otra parte del mundo puede requerir miles de kilómetros cuadrados para comprender una cantidad suficiente de miembros.
En diciembre de 2012, Jeffrey R. Holland organizó la estaca número 3000 en Freetown, Sierra Leona . [2] A fines de 2015, había 3174 estacas en la Iglesia SUD. [3] Al 31 de diciembre de 2019, la Iglesia SUD informó 3437 estacas. [4]
La estaca es un nivel intermedio en la jerarquía organizativa de la Iglesia SUD. El nivel más bajo, que consta de una sola congregación, se conoce como barrio o rama . Las estacas se organizan a partir de un grupo de barrios o ramas contiguos. Para crearse, una estaca debe estar compuesta por al menos cinco barrios. [5] Una estaca puede tener hasta un total de 16 congregaciones. [ cita requerida ] La mayoría de las estacas se componen de cinco a diez barrios. En los Estados Unidos y Canadá, se requiere un mínimo de 3000 miembros para crear una estaca; en otros lugares, se requiere un mínimo de 1900 miembros. [5] Para que se cree una estaca, debe haber al menos 99 poseedores del sacerdocio de Melquisedec activos que paguen el diezmo completo y vivan dentro de los límites de la estaca. [5] [6] A fines de 2023, la Primera Presidencia anunció planes para estandarizar los requisitos para convertirse en un barrio, lo que entraría en vigencia en 2024. [7] [8]
Las estacas pueden compararse con las diócesis de otras denominaciones cristianas episcopales. [9]
El oficial que preside una estaca se conoce como presidente de estaca . El presidente es asistido por dos consejeros y los tres juntos forman una presidencia de estaca. La presidencia de estaca es asistida a su vez por un cuerpo de doce miembros, llamado el sumo consejo de estaca . Los miembros de la presidencia de estaca y del sumo consejo de estaca tienen el oficio del sacerdocio de sumo sacerdote . La presidencia de estaca y el sumo consejo se encargan de los asuntos administrativos y judiciales de la estaca. A los tres miembros de la presidencia de estaca se les da el título honorífico de " presidente ".
En una zona donde no hay suficientes congregaciones para formar una estaca, se forma un distrito para supervisar las congregaciones. El oficial que preside un distrito se llama presidente de distrito. El presidente de distrito puede tener consejeros o no, dependiendo del número de miembros del distrito. También se puede formar un consejo de distrito de hasta doce personas. Los deberes que llevaría a cabo una presidencia de estaca dentro de una estaca se comparten entre la presidencia de distrito y la presidencia de misión en un distrito.
Además de la presidencia y el sumo consejo, los líderes de las organizaciones auxiliares de estaca son llamados a supervisar el funcionamiento de las diversas organizaciones auxiliares de la estaca. Las organizaciones auxiliares de estaca corresponden a las organizaciones auxiliares a nivel de barrio e incluyen la Sociedad de Socorro de estaca (la organización de mujeres de la iglesia), la Primaria de estaca (para niños menores de 12 años), la Organización de Hombres Jóvenes y la Organización de Mujeres Jóvenes de estaca (para jóvenes de 12 a 18 años) y las organizaciones de la Escuela Dominical de estaca . Por lo general, el liderazgo de las organizaciones auxiliares a nivel de estaca consta de una presidencia (integrada por un presidente y dos consejeros), un secretario y quizás asistentes adicionales o miembros de la junta con responsabilidades específicas dentro de la organización. Los líderes de las organizaciones auxiliares de estaca brindan supervisión, asesoramiento y consejo a los líderes de las organizaciones auxiliares a nivel de barrio y organizan actividades para toda la estaca. Se puede llamar a otros especialistas de estaca para organizar actividades, por lo general programas deportivos o de teatro, que son más adecuados para la gran cantidad de personas disponibles en una estaca y podrían ser difíciles de llevar a cabo para un barrio por sí solo. Los líderes de las organizaciones auxiliares de estaca, especialmente de las organizaciones de Hombres Jóvenes y Mujeres Jóvenes, también pueden coordinar actividades con otras estacas del área general. Esto es especialmente común en los bailes de jóvenes y, ocasionalmente, en las conferencias de jóvenes.
Todos los líderes de estaca son miembros laicos que prestan servicio sin remuneración. En la actualidad, los presidentes de estaca suelen ocupar su cargo durante siete a once años. En el pasado, la duración del mandato ha variado y algunos presidentes de estaca han servido durante muchas décadas.
Cada estaca llevará a cabo una conferencia de estaca dos veces al año bajo la dirección del Presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles . El presidente de estaca preside estas conferencias, a menos que se asigne a la conferencia una autoridad general o un setenta de área . El presidente de estaca es responsable de organizar las conferencias o de ayudar a hacerlo bajo la dirección de la autoridad general o del setenta de área, según se indique. Las conferencias se utilizan para llevar a cabo los asuntos de la estaca (principalmente el nombramiento y sostenimiento de los oficiales de la estaca) y para difundir el consejo y la guía de la presidencia de estaca. Los oradores de las conferencias de estaca generalmente incluyen a los tres miembros de la presidencia de estaca y a otros miembros de la estaca, a quienes la presidencia de estaca llama para hablar sobre los temas asignados. Cuando preside una autoridad general o un setenta de área, es el orador principal.
La sesión general (para todos los miembros de la estaca) suele celebrarse el domingo. Esta sesión general puede celebrarse en un tabernáculo local, si está disponible. [10] Si se celebra en el centro de estaca , la sesión general puede dividirse en varias sesiones, por barrio, de modo que todos los miembros de la estaca puedan tener cabida en el edificio. Por lo general, se celebra una sesión para todos los miembros adultos el sábado anterior por la tarde. También se celebra una sesión de líderes del sacerdocio junto con una conferencia de estaca. Algunas estacas son geográficamente lo suficientemente grandes como para que se puedan celebrar varias sesiones de la conferencia de estaca en diferentes lugares para dar cabida a quienes viven en zonas distantes.
La conferencia de estaca en varios sitios se ha vuelto más común en la estructura actual de conferencias de estaca. A medida que el número de estacas siguió creciendo, se hizo más difícil para las autoridades generales visitar las conferencias de estaca, incluso de manera semirregular. Se habían organizado conferencias de área y regionales en intentos de contrarrestar esta situación. Se ha desarrollado un formato en la iglesia de modo que se designan grupos de estacas para recibir una transmisión satelital desde Salt Lake City. Utilizando el estudio de grabación en el Centro de Conferencias , las autoridades generales pronuncian sermones que se transmiten a cada estaca designada. Cada estaca realiza sus propios himnos y oraciones de apertura y lleva a cabo sus propios asuntos antes de que comience la transmisión. Otra ventaja de este formato es que en estacas que son geográficamente grandes es más fácil realizar conferencias de estaca en más de un lugar.
En cada estaca, uno de los centros de reuniones se designa como el centro de estaca . Este edificio suele ser el centro de reuniones más grande de la estaca, pero donde las estacas son grandes en área se puede elegir el centro de estaca porque está ubicado más céntricamente en los límites de la estaca. El centro de estaca es donde generalmente se llevan a cabo las funciones de la estaca, como conferencias de estaca, reuniones de estaca y actividades de estaca. Por lo general, hay oficinas para llevar a cabo los negocios de la estaca en el centro de estaca. Durante mediados y fines del siglo XIX y principios del XX, en áreas con poblaciones SUD más grandes, se usaban tabernáculos de estaca para la mayoría de las actividades más grandes que ahora se realizan en los centros de estaca, mientras que las oficinas de estaca estaban ubicadas en lo que se conocía como una casa de estaca . En áreas con menos miembros y sin tabernáculo de estaca, se usaba una casa de estaca como un centro de estaca moderno tanto para reuniones como para oficinas.
Un distrito de la iglesia es una unidad geográfica y administrativa compuesta por varias congregaciones llamadas ramas. [11] Un distrito es una subdivisión de una misión de la iglesia y en muchos sentidos es análogo a una estaca de la iglesia. El líder de un distrito es el presidente de misión , quien selecciona a un presidente de distrito local como su agente. El presidente de distrito puede elegir a dos hombres para que lo asistan; los tres juntos forman la presidencia del distrito.
La Comunidad de Cristo (anteriormente la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días) eliminó la designación de “estaca” como unidad administrativa. La iglesia ahora está organizada en “centros de misión”.
Históricamente, los Strangitas mantenían participaciones en Voree, Wisconsin ; Kirtland, Ohio ; y en Beaver Island, Michigan , pero hoy la iglesia tiene solo una participación en Voree.
