El Centro Tecnológico Shell era un instituto de investigación de productos químicos y petrolíferos situado en el norte de Cheshire, cerca de Stanlow , propiedad de la empresa angloholandesa Shell .
El sitio fue creado por primera vez en 1941 por Shell para el Ministerio de Producción Aeronáutica como Laboratorio de Investigación de Motores de Aviación .
Probó un motor BMW 801 con diferentes octanajes de combustible a principios de la década de 1940.
En abril de 1947, Shell volvió a ser propietaria de la planta. [1] En la planta trabajaban 70 científicos y unos 250 técnicos que trabajaban en tubos de combustión de cuarzo, inyección directa de combustible, combustible de butano y atomización de combustible. Se decía que era el mayor centro de investigación petrolera del Imperio Británico . La planta tenía una superficie de 12 hectáreas y 69.000 metros cuadrados, con 900 empleados. En ella se habían desarrollado caucho sintético, pintura, barniz y jabón. [2] En 1948 se iba a abrir una nueva planta química de 33 hectáreas (la refinería Stanlow). [3]
Stanlow producía alrededor de 24.000 toneladas de productos químicos al año. La refinería de petróleo vecina abrió en 1949, aunque una planta más pequeña ya existía allí desde 1924. La planta de Shellhaven, en Essex , produciría 30.000 toneladas de productos químicos. [4] Se inauguró oficialmente el jueves 20 de mayo de 1948 como Centro de Investigación Shell, por George Legh-Jones. [5] También asistieron a la inauguración el teniente general Jimmy Doolittle , conocido por su estrategia de bombardeo de Alemania, John Cunningham (oficial de la Marina Real) , Primer Lord del Mar, y el mariscal jefe del aire Arthur Barratt [6]
En la década de 1950 fue uno de los tres principales sitios de investigación de Shell en el Reino Unido, junto con los otros en Kent y Buckinghamshire.
En 1962, Shell gastó 25 millones de libras en investigación, con 19 centros de investigación en todo el mundo, 8 en Europa y 11 en los EE. UU. [7] La preignición se evitó mediante el aditivo de control de encendido (ICA), desarrollado en el centro, que se agregó a la gasolina Shell, en el Reino Unido, a partir del lunes 11 de enero de 1954. El ICA contenía fosfato de tricresilo .
Las pruebas de vehículos se llevaron a cabo en la antigua base de la RAF Poulton , pero en 1957 se trasladaron a la antigua base de la RAF Hooton Park , cuando cesaron las operaciones de vuelo. [8] El sitio tenía 1000 empleados, con 200 graduados en 1957. [9]
En octubre de 1960 se celebró un simposio internacional de tres días titulado Desgaste en el motor de gasolina . El profesor Frank Philip Bowden FRS habló en la reunión. [10]
Los trabajos de pruebas en la década de 1960 se llevaron a cabo en el Autódromo de Linas-Montlhéry en Francia y en MIRA en Leicestershire .
A principios de los años 60, Shell también tenía sus laboratorios centrales en Surrey (inaugurados en 1956), el laboratorio Tunstall y el laboratorio de enzimología química en Sittingbourne , Kent. Shell X-100 era el aceite de motor (lubricación) más vendido en Europa.
El petróleo del Mar del Norte se produce a partir de 1975.
A mediados de los años 70, Shell contaba con unos 5.000 investigadores en todo el mundo. En 1975, cerró dos de sus cuatro centros de investigación británicos y uno en Delft (Países Bajos). El centro de investigación de Surrey cerró con sus 430 empleados y su trabajo se trasladó a Ámsterdam (Países Bajos) y Cheshire (Países Bajos) con los 850 empleados del centro. Antes de los cierres, Shell tenía 2.080 empleados en los centros de investigación británicos.
Los principales sitios de investigación holandeses estaban en Ámsterdam (Royal Shell Laboratory Amsterdam) y Rijswijk. [11]
Ha tenido mucho contacto con las escuelas locales. En la década de 1960 trabajó informalmente con Ellesmere Port County Grammar School for Boys [17] En la década de 1990 trabajó con Stanney High School (ahora Ellesmere Port Church of England College ), Pensby High School , [18] y Helsby High School . [19]
Shell cerró sus centros de investigación en el Reino Unido en 2014 y trasladó la investigación a Alemania. Shell había vendido la refinería de petróleo vecina. 280 empleados se trasladaron a Londres y Manchester, y 170 al norte de Alemania.
El sitio era en gran parte un centro de investigación de ingeniería automotriz. [20] Se realizaron trabajos sobre inyección directa de combustible y motores alimentados con butano.
En 1959, Francis Thomas Bacon había demostrado por primera vez una pila de combustible de 5 kW en Cambridge ; el sitio investigó la tecnología de las pilas de combustible. En diciembre de 1964 se demostró una pila de combustible de metanol. [21] La primera pila de combustible líquida del mundo en 1964 fue fabricada por la División de Reacciones de Superficie, con KR Williams; era una pila de combustible de metanol directo , con un electrolito de ácido sulfúrico, con una membrana de paladio -plata.
También se realizaron trabajos en el Koninklijke Shell Laboratorium (hoy llamado Energy Transition Campus Amsterdam). A finales de los años 80, la pila de combustible de membrana de intercambio de protones (PEMFC) tomó el relevo.
En 1972 fabricó el primer automóvil de pila de combustible del mundo: un DAF 44 reconvertido .
En el sitio se habían trabajado en los primeros motores a reacción durante la guerra, en el proyecto Comet y se trabajaría en la lubricación y el combustible del Concorde . En 1961, había alrededor de 500 científicos y 350 técnicos. [22]
En 1977, fabricó un vehículo que batió récords: hacía 1141 mpg con ruedas de bicicleta. En 1977, se predijo que el petróleo se agotaría en 1990. [23] El 5 de julio de 1977, en Mallory Park , se celebró una competición organizada por el centro de vehículos de bajo consumo de combustible , con equipos de 23 universidades: el Shell Mileage Marathon. El vehículo de Shell tenía un motor Honda de 50 cc y consumía 1252 mpg.
En un Maratón de Kilometraje Deutsche Shell en Hockenheim , logró 1373 mpg, pero tres vehículos alemanes consumieron menos, y uno logró 1904 mpg. [24] Shell ahora organiza el Shell Eco-marathon , que es en gran medida el único evento internacional de su tipo.
En 1994, Shell decidió invertir 70 millones de libras en nuevos edificios en el sitio, cuando se mudó de su sitio de Kent a fines de 1995, por lo que la investigación ambiental y 140 científicos se mudaron a Cheshire. [25] Alfred McAlpine comenzó la construcción en agosto de 1994. [26] En 1997, Shell retiró la investigación de aditivos de combustible de Cheshire, cuando emprendió un trabajo de investigación conjunto con Esso. [27]
Sus científicos investigaron la lubricación con el viscosímetro Ubbelohde . En 1949, el primer tren diésel de Gran Bretaña, con un motor English Electric , tenía aceite lubricante Shell. Dos tercios del aceite lubricante fabricado en el Reino Unido era Shell, y Shell realizó investigaciones por valor de 6 millones de libras en 1949. El centro investigó neumáticos, pintura, textiles y detergentes. [28] Los aviones de pasajeros de BEA solo tenían lubricantes Shell.
En la década de 1960, las empresas automovilísticas europeas probaban allí motores de automóviles. [29]
En mayo de 1985 se inauguró un laboratorio automatizado de aceites lubricantes de 14 millones de libras, llamado ELMA - Engine Laboratory Modernisation and Automation, con dieciséis bancos de pruebas de motores , para diferentes ciclos de conducción . [30] [31] Con ELMA, desarrolló la gasolina conocida como Fórmula Shell, vendida a partir del 19 de mayo de 1986. [32]
El sitio realizó trabajos con British Leyland sobre la contaminación a fines de la década de 1960, debido al aumento de la legislación en los EE. UU., con un costo de £100,000 al año, que Morris Sugden pasó por alto. [33] BP realizó una investigación similar en su Centro de Investigación de Sunbury .
El sitio investigó sobre combustible para el equipo Ferrari F1 ( Scuderia Ferrari ).
El sitio tiene una superficie de 66 acres. Estaba situado al norte de la M56 , al noroeste de la intersección 14, en los servicios de Hapsford (una empresa de servicios de Shell), al norte de la A5117 . Está directamente al este de la gran refinería de petróleo, al sur de la vecina línea Hooton–Helsby .
