El jardinero central , abreviado CF , es el jardinero del béisbol que juega en defensa en el jardín central , la posición de fildeo en el béisbol y el sóftbol entre el jardín izquierdo y el jardín derecho . En el sistema de numeración utilizado para registrar las jugadas defensivas, al jardinero central se le asigna el número 8. [1]
Los jardineros deben cubrir grandes distancias, por lo que la velocidad, los instintos y la rapidez para reaccionar ante la pelota son fundamentales. Deben ser capaces de atrapar pelotas elevadas por encima de sus cabezas y en movimiento. Deben ser capaces de lanzar la pelota con precisión a una gran distancia para ser efectivos.
Además de los requisitos anteriores, el jardinero central debe ser el jardinero que tenga la mejor combinación de velocidad y distancia de lanzamiento. El jardinero central "cubre más 'césped' que cualquier otro jugador" (ver foto) y, muy probablemente, atrapará la mayor cantidad de pelotas elevadas. La posición también tiene la mayor responsabilidad entre los tres jardineros para coordinar su juego para evitar colisiones cuando convergen en una pelota elevada, y en las jugadas en las que el jardinero central no logra atrapar la pelota, debe ubicarse detrás del jardinero de la esquina como respaldo. El jardinero central es el capitán del campo exterior y tiene la autoridad de llamar a los jardineros de las esquinas cuando tiene una mejor oportunidad de atrapar la pelota. Además de requerir más velocidad y alcance, la posición del jardín central es ligeramente más fácil de fildear porque las pelotas tienden a volar en una trayectoria recta, en lugar de curvarse como lo hacen en las otras posiciones del campo exterior. La visión y la percepción de profundidad de un jardinero central es una habilidad codiciada y debe estar por encima del promedio. Debido a que la posición requiere un buen brazo y piernas rápidas, el jardín central es generalmente donde el equipo coloca a sus mejores atletas; como resultado, los jardineros centrales también suelen ser buenos bateadores. Muchos jardineros centrales son reconocidos como excelentes bateadores y corredores de base.
Cuando un corredor de base intenta robar la segunda base, el jardinero central debe retroceder a la segunda base en los tiros del receptor a la segunda base en caso de que el segunda base no logre atrapar la pelota o sea un mal tiro.
