Northern Power Station estaba ubicada en Port Paterson en el estado australiano de Australia del Sur, a unos 6 kilómetros (3,7 millas) al sur del centro de la ciudad de Port Augusta . [1] Era propulsado por carbón con dos turbinas de vapor de 260 MW que generaban un total de 520 MW de electricidad . Fue operado y mantenido por Alinta Energy y se puso en servicio en 1985. [2] Northern recibió carbón por ferrocarril desde la mina de carbón Leigh Creek , 280 km al norte. La planta dejó de producir electricidad en mayo de 2016 y fue desmantelada y demolida durante los años siguientes.
Carbon Monitoring for Action estimó que esta central eléctrica emitía 3,62 millones de toneladas de gases de efecto invernadero cada año como resultado de la quema de carbón. [3] Otras emisiones transportadas por el aire se informaron anualmente al Inventario Nacional de Contaminación. En 2012-13, de mayor a menor cantidad, las emisiones en el aire incluyeron: dióxido de azufre , óxidos de nitrógeno , ácido clorhídrico , partículas , monóxido de carbono , compuestos orgánicos volátiles , manganeso , mercurio , cromo , boro , cloro , zinc , níquel , cobre , plomo y otros. [4]
Northern Power Station extrajo agua de refrigeración del golfo Upper Spencer y la devolvió al mar a una temperatura elevada. El agua regresó 7 °C más caliente que el agua de entrada original. El caudal fue de 47 m³ por segundo. [5] Su canal de desagüe está destinado a ser utilizado por Sundrop Farms para dispersar salmuera desalinizadora de una planta desalinizadora de agua de mar propuesta para crear agua dulce para un invernadero, que se espera que esté terminado en 2016. [6] [7]
Las emisiones marinas adicionales incluyeron (de mayor a menor cantidad): boro , fluoruro , arsénico , manganeso , cromo , níquel y mercurio . [4]
A pesar de ser el generador de combustibles fósiles de menor costo marginal en Australia del Sur, [2] la viabilidad económica de Northern se fue erosionando progresivamente a medida que aumentó la generación eólica y solar en Australia del Sur. Durante la operación de fijación de precios del carbono en Australia en virtud de la Ley de Energía Limpia , Northern redujo la operación a operación estacional solo de verano. [8]
En los últimos años, su futuro a largo plazo ha sido objeto de mucha consideración, incluida la extensión de su vida y el reemplazo completo. En 2013, Alinta Energy anunció que estaba investigando el desarrollo de un nuevo depósito de carbón de baja calidad que podría extender la vida útil de las centrales eléctricas Playford B del Norte y de las adyacentes hasta el año 2030. [9] Se han discutido propuestas a nivel conceptual para el reemplazo. de la planta con una central termosolar de gas, una central termosolar de concentración [10] o una central nuclear .
El 11 de junio de 2015, Alinta Energy anunció su intención de cerrar permanentemente la central eléctrica para marzo de 2018, junto con la central eléctrica Playford B relacionada y la mina de carbón Leigh Creek que les suministra combustible a ambas. [11] Esto se actualizó el 30 de julio de 2015 para adelantar 12 meses las fechas de cierre de las tres instalaciones, y el cierre se producirá entre marzo de 2016 y marzo de 2017. [12]
El 7 de octubre de 2015, Alinta Energy anunció que Northern y Playford B cerrarían alrededor del 31 de marzo de 2016. [13] Alinta Energy cerró la central eléctrica de Northern aproximadamente a las 9:30 am del 9 de mayo de 2016. [14]
Unos meses después del cierre, Australia del Sur experimentó una gran tormenta a finales de septiembre de 2016 que dañó la infraestructura de distribución de electricidad y provocó la interrupción de varios parques eólicos y otros generadores. Esto provocó un apagón en todo el estado durante unas horas y en algunas zonas se cortó la electricidad durante un par de días. [ cita necesaria ] . El ministro de Recursos Federales, Matt Canavan, dijo que los grandes usuarios de energía y los operadores de energía interestatales habían discutido la reapertura de la Central Eléctrica del Norte, pero el gobierno de Australia del Sur desestimó la propuesta. [ cita necesaria ]
Se demolieron las centrales eléctricas y se rehabilitó el sitio de 1.068 hectáreas , incluida la cubierta de arbustos salados sobre el estanque de cenizas. La replantación se completó en mayo de 2019, pero se vio obstaculizada por la sequía. [15] El sitio fue vendido a Cu-River Mining para desarrollar un puerto de transbordo de mineral de hierro, cereales y otros productos básicos. [dieciséis]
Con el cierre permanente de las centrales eléctricas de Playford y Northern en Port Augusta, cesaron los flujos de agua que humedecían la playa adyacente de cenizas volantes. Esto permitió que las cenizas volantes, que contienen sílice cristalina , se elevaran en el aire. En varias ocasiones en 2016 y 2017, columnas de fino polvo gris de cenizas volantes se hicieron visibles elevándose desde el sitio de la central eléctrica y volaron hacia la ciudad de Port Augusta, preocupando a los residentes y afectando la calidad del aire. [17] [18]
En febrero de 2017, se estaban realizando pruebas de aplicación de la capa superior del suelo y periódicamente se aplicaba supresor de olores líquido a la presa de cenizas volantes. [19]
Flyash Australia recogió, procesó y vendió cenizas volantes de la central eléctrica del norte. La empresa, que es una empresa conjunta entre Boral y Cement Australia Pty. Ltd., [20] entregó cenizas volantes directamente a sus clientes o a través de su centro de distribución en Regency Park, Adelaide . Ahora importa cenizas volantes a Australia del Sur. [21]
